Brooks Co 4 – Dave

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Épilogue

Biographie

Mentions légales

Notes

Brooks & Co

4 – Dave

Elys

Brooks & Co

4 – Dave

Couverture : Marie

Publié dans la Collection Enaé

© Evidence Editions 2022

Mot de l’éditeur

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Premièrement, pense.

Deuxièmement, crois.

Troisièmement, rêve.

Et enfin, ose.

Auteur inconnu.

Prologue

— C’est vraiment une énorme maison, maman.

— Effectivement, mon chéri, et rien que pour nous deux. Tu vas voir ici, on va se plaire, répond maman en passant sa main sur le haut de ma tête.

Je traverse l’immense salon, slalome entre les cartons qui viennent d’arriver et déboule comme une bombe sur la terrasse donnant sur le jardin. Mes yeux ne savent plus où se poser en découvrant des arbres tous plus hauts les uns que les autres, avec leur feuillage épais. Tout est parfait pour se cacher et jouer au chevalier si je parviens à me trouver des copains dans ma nouvelle école.

Je m’assois sur la première marche qui grince quand je pose mes fesses dessus et observe les alentours. Je n’ai jamais eu de jardin. Avant, je vivais dans un appartement en plein centre-ville avec en dessous la vieille Beth Hawkins, qui donnait des coups de canne au plafond lorsque je courais un peu trop vite à travers la cuisine.

Au moins ici, personne ne viendra me demander d’arrêter de sauter ou de parler fort si quelque chose ne me plaît pas. Non, ici, je peux faire tout ce que je veux.

— Et si on allait se présenter à nos voisins, qu’est-ce que tu en dis, Dave ?

Je hausse les épaules, déçu de devoir quitter ce terrain de jeu qui me donne envie de crapahuter à travers les herbes hautes. Je pense même que je pourrai construire une cabane au fond du jardin.

Je jette un coup d’œil à la grande maison à ma droite et fronce les sourcils en voyant la silhouette d’une fillette d’à peu près mon âge rentrer au pas de course chez elle. Ses longs cheveux bruns volent autour d’elle. Dans son dos, elle traîne une sorte de carriole en bois vide.

— Allez, mon chéri, viens, et après tu pourras profiter un peu du jardin.

Je me lève sans un mot et suis ma mère qui traverse notre salon. Elle rejoint l’entrée et se retourne vers moi, puis m’examine tout en passant sa main sur le côté de ma joue. Ses doigts s’enfouissent dans mes cheveux en domptant ma chevelure pour me rendre un peu plus présentable et nous sortons tous les deux dans l’air tiède de cette fin de journée.

Nous descendons l’allée et rejoignons celle de nos voisins, ma mère en tête qui me jette quelques coups d’œil pour voir si je suis toujours. Je ne la lâche pas d’une semelle et me place à côté d’elle sur le perron devant une porte en bois toute blanche. Plusieurs carillons tintent au-dessus de nos têtes.

Elle toque doucement et, aussitôt, la porte s’ouvre sur une dame brune qui nous sourit grandement à tous les deux. Derrière elle, la stature d’un homme aux cheveux rasés apparaît et il pose sa main au-dessus de la femme sur le chambranle.

— Bonjour, je suis votre nouvelle voisine, April Hodges, et voici mon fils, Dave. Nous voulions simplement nous présenter.

— Oh ! C’est vraiment gentil de votre part.

La femme tend sa main vers ma mère, puis ébouriffe mes cheveux. Je grimace, n’aimant pas spécialement qu’on me touche, à part si c’est ma mère.

— Je suis Mary Molhand, voici mon mari Brett et notre fille doit traîner quelque part. Persia ! Chérie, viens te présenter.

Lorsqu’une petite tête brune pousse doucement la porte, je manque de m’étrangler. Ses yeux bleus me laissent sans voix et je me sens incapable de bouger ni même de parler quand elle prend ma main pour me traîner à travers son salon.

Chapitre 1

Dave

— Je file, on m’attend, poupée, soufflé-je.

— Tu plaisantes, j’espère ?

— Pas vraiment. Je suis déjà en retard.

Tranquillement, je récupère mon jean qui gît à terre à côté de la petite blonde que je viens de m’envoyer. Bon coup, rapide, mais l’improvisation reste la meilleure chose quand une envie subite vous prend au corps. Elle a eu ce qu’elle voulait, un orgasme et, moi, j’ai pu assouvir l’envie de me vider.

— Attends… Tu m’envoies dans la figure ton sourire à la con pour me baiser vite fait et me laisser en plan une fois que tu as pris ton pied ? Mais je rêve, là.

— Ben, apparemment, non… Tu as très bien expliqué ce qui vient de se passer, dis-je avec le plus beau sourire que je peux lui offrir étant donné que j’en suis encore à enfiler mon pantalon.

— Mais quel connard ! Tu me prends pour quoi au juste ? La nana qui écarte les cuisses parce qu’un beau gosse dans ton genre lui fait du gringue ??! Je vaux mieux que ça. Et toi, tu n’es qu’un connard !

Sur le qui-vive, je me redresse vers elle et l’observe.

Allongée sur son canapé, elle aussi se soulève sur ses coudes, ses yeux lançant des éclairs. Le corps nu de Blondie est plus qu’appréciable à regarder, mais rien d’autre ne vient, aucune sensation, pas d’émotion. Cette fille est juste bonne à baiser et c’est ce que j’ai accompli lors de cette dernière demi-heure.

— C’est ce que tu as fait, je te rappelle ! Contre le mur et sur ton canapé… Alors, oui, tu es bien bonne à ça ! Je ne t’ai rien promis, ma grande. Tu pensais vraiment que j’allais te payer à bouffer ou qu’on allait remettre ça ? J’ai quelques plans cul réguliers, mais tu vas devoir faire la queue pour en faire partie.

Son regard empli de fureur ne me dit rien qui vaille. Je me dépêche d’enfiler ma chemise parce que je sens que dans peu de temps mon cul va finir dehors. Tout à coup, je la vois se redresser et plonger sa main le long du canapé. Elle la relève et pointe vers moi l’un des escarpins à talon aiguille qu’elle portait quand nous sommes arrivés. Cette dernière lance le projectile dans ma direction et me loupe de justesse. Je vois la chaussure me passer à deux centimètres de la figure et s’échouer sur un vase en cristal qui vacille et s’écrase au sol dans un fracassement sourd derrière moi.

Elle a failli m’abîmer, cette conne !

Ses yeux lancent des éclairs et me crient que c’est sa mère qui lui avait offert ce vase le jour où elle s’est installée ici.

Je hausse les épaules et, baskets en main, je file vers la porte, à moitié débraillé, mais le plus important est de sortir de cet appartement en entier. Chose compliquée, car elle a décidé de m’envoyer sa collection de pompes à la figure puisque je ne veux pas la baiser une seconde fois. Le deuxième escarpin vole contre le pan de porte et s’échoue à mes pieds.

— Dégage de chez moi, connard !

Je claque la porte et échappe aux insultes qui allaient fuser si je ne me dépêchais pas de sortir de là. Un vase cassé, mais je lui ai sauvé sa collection de chaussures.

— C’est quoi, cette furie, sérieux ! Putain, les nanas de nos jours sont complètement tarées. Je devrais faire comme Marley et ne m’envoyer que des mecs.

Je reboutonne ma chemise et file le long du couloir avant de tomber sur le voisinage. Vu la scène qu’elle vient de faire, ça ne m’étonnerait pas que quelqu’un l’ait entendue d’autant que nous frôlons la fin de l’après-midi. À cause de cette nana, je n’ai pas terminé ce que j’étais venu chercher à la nouvelle cave à vin installée depuis peu à quelques rues de chez moi. Elle m’a alpagué aux rayons grands crus en minaudant comme n’importe quelle gonzesse en manque. Un coup, je te balance mon cul à droite, et un coup vers la gauche, puis je me baisse outrageusement en me jetant quelques coups d’œil affamés.

Je ne suis qu’un homme ! Elle m’a tenté, elle m’a trouvé.

Depuis ce matin, la sonnerie de ce maudit téléphone ne cesse de s’activer. Je n’ai pas eu une seconde à moi et, quand je suis sorti des locaux du journal pour me rendre à la cave, j’ai fini chez cette folle dingue. Avant de rappeler, je dois passer chez moi pour une douche rapide, me décrasser de ce parfum bon marché qui me colle à la peau.

J’entre dans le silence de mon appartement, retire mes pompes qui atterrissent dans un bruit sourd dans un coin du couloir pendant que je dépose mon smartphone sur la console de mon entrée où la lumière incessante des messages en attente clignote toujours. Je le débloque et tombe directement sur le prénom de Cameron qui cherche à me joindre. Je relance le dernier appel et avance dans mon couloir où je passe la porte de ma salle de bains et soupire de soulagement à la vue de ma cabine de douche qui me semble être le meilleur endroit du monde.

— Cam !

— Hé, mon pote. Comment ça va ?

— Bien et toi ? Le travail ?

— Beaucoup de boulot, mais ça va. Une soirée, ça te tente ?

— Pourquoi pas. Vingt et une heures au pub ?

— Ça marche… Je préviens les autres, lance mon pote.

— OK ! À ce soir, vieux.

Je retire ma chemise et fais tomber le pantalon alors que l’eau brûlante de la douche laisse échapper quelques vapeurs à travers le verre de la paroi. J’y rentre et soupire d’aise quand l’eau chaude retombe sur mes épaules et le long de mon corps. Hier soir, j’ai abusé d’alcool et accompagné un Marley déchaîné en voguant de bar en bar dans lesquels le jeune blond m’a traîné. Voilà, comment je me suis retrouvé chez une fille pendant que mon pote se déhanchait sur la piste de danse. J’ai rencontré cette nana qui prenait un verre, seule au comptoir, en reluquant tous les hommes qui passaient près d’elle. À son regard, j’ai tout de suite compris ce qu’elle cherchait.

La puissance d’un mâle…

Je me suis dévoué. Sans trop insister, je me suis retrouvé chez elle en la prenant contre le mur de son appartement. Le second round a été plus rapide et nous avons pu aller jusqu’à son canapé. Alors qu’elle ronflait, affalée comme une loque sur son sofa, je suis sorti en silence et ai rejoint le calme de mon appartement.

Plusieurs fois, en voyant Cam désirer la sœur d’Andrew, je me suis demandé ce que, moi, je voulais vraiment, ce qui m’attendait dans un futur proche. Lorsque Mike a mis enceinte mon ancien plan cul en m’avouant l’amour qu’il lui portait, j’ai commencé à revoir les objectifs que j’avais élaborés il y a des années de ça.

Qu’est-ce qui va arriver lorsque tous mes potes seront casés avec une femme et des gosses et que, moi, je passerai toujours d’une chatte à l’autre sans avoir trouvé celle qui me donnerait l’envie de la garder pour le reste de ma foutue existence ?

Ma liberté m’a toujours convenu jusqu’à ce que je surprenne le sourire de Cameron quand il observait tendrement Tia. Je me suis pris un véritable coup au cœur, l’impression d’avoir loupé un je ne sais quoi dans ma vie ou quelqu’un, d’être passé à côté de quelque chose. Puis il y a eu Mike, qui s’est entiché de Tahys et Andrew, qui vénère la petite tornade violette. Au fil des mois, j’ai vu mes meilleurs potes se ranger et me laisser de côté. Marley ne voyait plus que par Tyler, jusqu’à quelques jours où il m’a annoncé sa rupture sans vouloir s’étendre sur le sujet. Je sens que quelque chose ne va pas, mais je n’ai pas l’habitude d’entrer dans l’intimité de mes potes. Donc, je le laisse s’éclater, oublier, mais la lueur dévastée dans son regard ne me trompe pas.

Je collectionne les coups d’un soir et les plans cul, plus qu’aucun autre de la bande sans avoir jamais trouvé celle qui fera chavirer mon cœur. Le sexe pour le sexe, parce que, comme tout homme, j’ai des besoins à satisfaire, des envies que je ne réprime pas. Au contraire, je trouve toujours une partenaire consentante pour une partie de jambes en l’air.

Aucune attente jusqu’à il y a quelques semaines, lorsque le pacte a été rompu, mais, maintenant, je me pose des questions sur mon avenir. Une femme, des enfants, le chien et la maison, est-ce que j’ai vraiment envie de tout ça ?

Ma réponse en surprendrait plus d’un, je pense.

Alors qu’Andrew roucoule passionnément avec Monroe et son tout nouveau statut de père, Mike est sur le point, lui aussi, d’accueillir son premier né. Cameron et Tia voyagent au gré des ouvertures des futures bibliothèques et ils batifolent tous dans leur parfaite histoire d’amour.

Hodges, ne sentirais-tu pas un léger sentiment de jalousie pointer ?

Moi ? Pas du tout !

Dans ma vie de queutard intarissable, il y a eu UNE femme, la seule qui aurait pu me satisfaire. J’ai laissé passer ma chance parce qu’à cet âge-là, mes hormones me travaillaient beaucoup trop pour que je me contente d’une unique femme pour toute une vie.

Depuis que je suis tout jeune, ma mère me répète qu’il faut respecter les femmes. C’est bien ce que je fais tous les jours quand j’en dégotte une nouvelle. Je la respecte et je prends soin d’elle en l’envoyant au septième ciel pour son plus grand plaisir. Ce n’est pas ma faute si la plupart des gonzesses aiment jurer lorsque je m’en vais après me les être envoyées. Pourtant, elles savent toutes ce qui les attend chaque fois que nous passons un moment ensemble.

Plus jeune, la seule fille qui a attiré mon attention se trouvait être la fille de la maison d’à côté, celle de mon enfance. Nos deux mères ont lié une profonde amitié quand ma mère et moi nous sommes installés dans les hauteurs sud du quartier de la ville, l’année de mes quatre ans. À la suite de son divorce, maman a voulu s’éloigner de mon père qui ne cessait de la tromper avec n’importe quelle pouffiasse qui lui passait sous le nez.

Leurs nombreuses disputes n’ont jamais rien arrangé. Au contraire, mon vieux avait un sérieux souci avec le fait d’aller voir ailleurs à tout bout de champ. Comme j’étais fils unique, nous sommes partis vivre loin de lui et je ne l’ai plus revu. Il n’a jamais recherché à prendre contact avec moi. De mon côté, mon père n’existe plus et ma relation avec ma mère se porte parfaitement bien.

À notre aménagement, la voisine nous a accueillis chez elle avec la petite brune qui deviendrait ma meilleure amie et, plus tard, la fille qui a fait flancher mon cœur au fil de notre adolescence. Quand on la cherchait, on me trouvait et inversement. Toujours fourrés ensemble, nous avons partagé une partie de notre jeunesse à nous découvrir, nous chamailler, nous protéger et nous aimer jusqu’à mon départ pour l’université.

Le mot « inséparables » nous définissait si bien.

À l’école primaire comme au lycée, nous passions notre temps libre ensemble, vaquant à nos occupations respectives, mais toujours en binôme. Nos mères se sont posé des questions vis-à-vis de la relation que nous entretenions.

Nous en rigolions tous les deux en sachant que notre amitié était bien plus forte que cela, jusqu’au jour où derrière le gymnase du lycée, je l’ai surprise en train d’embrasser le quarterback. Mon cœur a explosé de douleur sans que je comprenne ce qu’il m’arrivait réellement. Serrant le tronc d’arbre de toutes mes forces, j’ai senti mes joues s’humidifier, mon souffle se bloquer dans ma gorge. Une colère brutale a empli mon corps à tel point qu’au moment où j’ai vu les mains de ce connard empoigner ses fesses, je me suis vu lui éclater la tronche contre l’arbre derrière lequel j’étais. Je n’ai pas bougé et mon cœur a sombré dans une tristesse infinie de voir la fille que j’aimais s’acoquiner avec un des mecs les plus populaires de mon bahut.

En aucun cas, je ne voulais être ce type en colère qui espionnait sa voisine. Les pics qui ont envahi mon cœur me sont remontés dans la gorge au moment où il a dénudé sa poitrine enfermée précieusement dans une lingerie plongeante. Dégoûté de cette scène, je me suis reculé pour repartir chez moi en courant. Je n’allais pas non plus ajouter le voyeurisme aux choses que je pouvais regretter. Les larmes aux yeux, je me suis vautré sur mon lit. J’ai pleuré pendant des heures silencieusement pour que ma mère ne débarque pas afin de me demander la raison pour laquelle j’étais dans cet état.

Ce jour-là, l’année de mes seize ans, je me suis rendu compte de la puissance de l’amour que je portais à Persia. J’aimais éperdument ma meilleure amie. Digérant la nouvelle, j’ai agi comme si de rien n’était. Je tenais tellement à elle que j’aurais fait n’importe quoi pour la garder près de moi, même la partager avec un autre.

Comme quoi, le fond du gouffre n’était pas si loin !

Encore maintenant, quand j’y repense et revois le corps voluptueux de ma meilleure amie haleter contre l’immense stature du joueur de l’équipe de football américain, une trique d’enfer prend possession de mon engin.

Pendant l’été, le soir, nous avions l’habitude, elle et moi, de monter dans la cabane que son père avait construite avant de partir en déploiement. Le militaire qu’il était n’est jamais revenu de sa dernière mission et a laissé ma jeune amie seule avec sa mère. Son jardin immense abritait un arbre tellement grand que la cabane pouvait contenir deux grandes pièces.

Tous les soirs, nous nous retrouvions perchés là-haut, notre rendez-vous quotidien. Été comme hiver, même pour un court moment, nous montions en haut de l’arbre pour partager notre journée. Un soir, je me suis lancé, n’en pouvant plus de garder pour moi ce que je ressentais pour elle. À la rentrée, je filais pour l’université la laissant là pour sa dernière année de lycée. Je ne savais pas quand j’allais revenir, je m’expatriais à l’autre bout du pays. Ma dernière chance se jouait ce soir-là. Toutes mes années de lycée, je me suis retenu pour elle. Je me suis toujours dit que si je succombais à une autre fille, je perdais toutes mes chances avec celle dont j’étais amoureux.

Flash-back

— Enfin… Mais qu’est-ce que tu faisais ? J’étais sur le point de redescendre.

— Désolé… J’ai été retenu à l’épicerie. Le vieux McGrégor n’en finissait plus de me parler de sa femme et de ses petits-enfants qui viennent de débarquer pour les vacances et je devais terminer de ranger les réserves. La boutique est fermée ce week-end puisque toute sa famille est là pour la fête du comté, il voulait que tout soit en ordre.

— Mouais, tu as rapporté les chocolats et…

— J’ai tout ce qu’il faut. Le chocolat noir et la bière que tu m’as demandés !

— Pêche ?

— Oui… Allez, fais-moi une place près de toi.

Quand je regarde ses fins cheveux noirs bouger au rythme de ses mouvements, la seule chose que j’ai envie de faire est d’y passer ma main. Ils ont l’air si doux que mes doigts me picotent de ne pas passer à l’action. J’en meurs d’envie et, ce soir, j’ai décidé que ça allait changer. Ma vie entière a toujours tourné autour d’elle et j’en suis à un point où j’ai du mal à me convaincre de rester sagement en place lorsqu’elle se trouve trop près de moi.

C’est à cet instant que mon index prend l’initiative d’effleurer sa joue. Son visage se tourne vers moi et son souffle se ralentit sous l’effet que mon geste lui procure. Ses yeux fixés sur mes lèvres me donnent la confiance qu’il me manquait pour faire ce dont je rêve depuis un moment. Ma bouche se dépose sur la sienne, impatiente de découvrir son goût. Soudain, elle intensifie le baiser en fourrant ses mains le long de mon cou et elle me rapproche d’elle.

Je perds le contrôle au moment où je la sens se lever pour se placer à califourchon sur moi. Dos au mur, coincé dans le coin de la cabane, je me laisse faire par les caresses que me prodigue ma meilleure amie.

Lorsqu’elle commence à bouger son bassin sur moi, c’en est fini de toutes mes bonnes résolutions. L’embrasser, faire preuve de tendresse dans mes caresses. Point barre, rien d’autre. Je vogue vers l’inconnu, mais elle a l’air de savoir parfaitement ce qu’elle doit faire.

Alors qu’elle commence à gémir sous la pression qu’elle se procure en bougeant contre mon membre, je pense que si elle continue, je ne tiendrai pas longtemps. La raideur dans mon jean me fait grimacer alors que je rêve d’ouvrir cette braguette qui me comprime et de soulager mon engin.

— Attends… Attends un peu, ma belle, soufflé-je en posant mes deux mains sur ses épaules.

Subitement, elle arrête tout. Sa bouche me manque immédiatement. La chaleur que son corps m’offre quand elle se recule me laisse sans voix. Dans ma tête, je lui crie de revenir se coller à moi, mais, dans la réalité, il faut que je stoppe ça avant que cela n’aille trop loin même si j’en meurs d’envie.

Je ne sais pas si elle est déjà allée plus loin avec quelqu’un d’autre et ne suis pas convaincu de vouloir le savoir. Je ne demanderai pas même si je commence à en douter, comprenant qu’elle savait parfaitement ce qu’elle faisait, contrairement à moi.

— Dave…, hésite-t-elle en plissant les yeux.

— Ça va, juste… Ça va trop vite. Prenons notre temps, tu veux bien ?

— Notre temps ? Mais…

Je pose un doigt sur sa bouche et l’oblige à se taire. Ce soir, la seule chose que je voulais était de me rapprocher d’elle, l’embrasser, et lui montrer ce que je ressentais pour elle.

Alors, sans plus attendre, je repose mes lèvres sur les siennes et savoure l’effet qu’elle me procure. Ma tête me tourne tellement que mon corps est secoué par l’effet que cette fille me fait. Je ne sais plus où poser mes mains tant je sens la chaleur de son corps se propager dans le mien.

Cette nana me fait un effet de dingue et ne pas pouvoir assouvir ce que je ressens est pire que tout. J’en veux toujours plus, mais je freine cette envie en voulant prendre mon temps pour que ce moment ne m’échappe pas. J’en ai rêvé et je veux que tout soit parfait.

Ce soir-là, nous n’avons rien fait de plus que nous embrasser et nous caresser par-dessus nos vêtements. Ses halètements m’ont fait perdre la boule et j’ai terminé seul sur ma queue pour soulager la tension de la soirée. Ce moment avec elle a été l’une des meilleures nuits de ma vie.

Le mois d’après, je suis parti pour l’université à huit heures de route de chez moi, sachant que si tout se passait bien, je ne reviendrais que pour Thanksgiving. Nous nous sommes dit au revoir sur le pas de sa porte, nous promettant de rester en contact. Mais l’université a changé ma vie. Ma première année a été une sorte de déclic qui m’a libéré de la prison dans laquelle je m’étais enfermé avec la fille que j’aimais.

Une fois là-bas, ma libido a eu raison de moi. N’importe quelle fille, n’importe où. Le pacte avec mes meilleurs amis est arrivé en m’encourageant à me faire encore plus de nanas jusqu’à aujourd’hui. Tous les soirs, il y en avait une nouvelle. Blonde, brune, rousse, j’étais connu pour ne pas être difficile tant que j’attrapais une nouvelle petite chatte pour me distraire. Notre statut de queutards invétérés nous a valu les meilleures années de notre vie. Elles se bousculaient toutes pour passer du temps avec l’un d’entre nous.

Mon meilleur ami, Cameron, a rompu le pacte que nous avions fait à l’université en tombant amoureux de Tia, la sœur d’Andy lors de son stage de fin d’études. La petite Anglaise n’est pas rentrée au pays et a préféré rester auprès de mon pote.

Aujourd’hui, j’en suis à me poser des questions sur ma toute première relation. Si nous avions continué, où en serions-nous ? Toujours ensemble ? Sans rien découvrir d’autre ? Est-il possible de ne connaître qu’une seule femme dans sa vie ?

Ces questions ne se posent plus puisque cette relation a pris fin.

Mes études terminées, je suis parti pour New York pour suivre mes amis. Le chasseur de nanas en moi n’a fait que s’intensifier en élargissant sa zone de traque à l’État de New York et quelques autres villes lors de mes fréquents déplacements pour le travail à travers tout le pays.

J’ai revu Persia il y a quelques années, dévoré par l’attirance toujours présente pour cette fille qui n’a jamais quitté mon esprit, pour l’attraction que je subis quand ma mère me parle d’elle ou que ses mains se posent sur moi au moment où je lui demande un nouveau tatouage.

Parce que, bien évidemment, je n’ai pas pu m’en tenir éloigné. Quand j’ai débarqué ici, elle en a fait de même quelque mois après et a ouvert son salon de tatouage à quelques rues de mon appartement.

L’adolescente brune a changé depuis tout ce temps. Son corps est recouvert de tatouages et elle arbore une longue crinière noire, méchée de rouge. Ses cuisses sont toujours aussi galbées et alléchantes, mais elle collectionne encore les connards qui ne la respectent pas.

Cette nana m’attire toujours autant, mais, dès que je la vois, je réprime cette envie déchirante. Pour elle, je ne veux que le meilleur et je suis loin d’être cette personne. Du sexe, j’en ai autant que je veux, mais, elle, c’est hors catégorie. Elle vaut mieux que tout ce que je pourrais lui offrir pour une nuit. Si je dérogeais à mes convictions, je m’en voudrais toute ma vie de la salir par du sexe sans engagement.

Dès que son joli minois apparaît dans mon champ de vision, ma respiration se transforme en une sorte de halètement que j’étouffe en serrant les dents. Ses mains peuvent me tatouer et me toucher tant que je ne croise pas son regard bleu azur, je peux contrôler cette envie dévastatrice. J’imagine qu’un vieux barbu aux cheveux gras trace sur mon corps des arabesques du bout de son aiguille et toute envie salace retombe pour la petite brune.

Persia restera la femme de ma vie… Toujours.

Chapitre 2

Lorsque j’arrive au bar pour la soirée, dans le fond, j’aperçois mon pote Andy plutôt bien entouré. Les filles sont déjà là. Près de lui, je vois la masse de cheveux violets de Monroe bouger. Sa future femme l’observe d’un regard enamouré qui me pique la gorge sous ses œillades de nana accro à son mec.

— Dégueu…, murmuré-je.

De l’autre côté, Bianca papote tranquillement avec l’objet de tous mes désirs. Elles sont accoudées toutes les deux à la table, prises dans une conversation où elles s’échangent leur téléphone tour à tour.

Effectivement, Persia me tatoue et, depuis peu, fait partie de mon cercle de potes grâce à une de ses meilleures amies qui sort avec Andy. Elle envahit mon espace de jour en jour et ma tête ne tourne plus aussi bien que quand elle se tenait à l’écart de ma vie.

Mais ce soir, je ne repartirai pas seul parce que je vais me dégotter un coup vite fait ici même. Je jette un œil aux alentours pour voir si une fille ferait l’affaire, mais je sens une main solide et puissante empoigner mon épaule. Un homme vient de poser ses doigts sur moi. Je reconnais le rire de Tia et pivote pour tomber sur le sourire familier de Cameron.

— Ça va, mec ? Tu as l’air tendu ?

— Du tout… Tout va bien ! Et vous ?

Nous nous faisons une brève accolade et je serre sa copine légèrement dans mes bras pour les saluer tandis que, près de nous, Marley fait son entrée. Tout le monde est là et nous nous frayons un chemin dans la foule du bar pour retrouver nos amis.

Lorsque nous arrivons à leur table, Andrew est encore occupé avec Monroe, la tête plongée dans son cou pendant que cette dernière ricane bêtement et aucun des deux ne nous voit. En face d’eux, les filles rigolent entre elles et jettent quelques coups d’œil au couple en face d’eux, perdu dans son monde.

— Dis-nous, si tu comptes l’allonger sur la table pour…, dis-je en mimant de profonds coups de reins.

Les filles me traitent de gros dégueulasse au moment où mes potes ricanent et observent la moue gênée d’Andrew. Telle la sangsue qu’elle est envers Andy, Monroe se décolle et me lance un coup d’œil : tu es vraiment sérieux ? Je lui souris, fier de ma précédente réplique.

— Obsédé ! marmonne-t-elle dans ma direction.

Bianca se décale vers le tabouret en bout de table pour laisser de la place aux nouveaux arrivants et m’oblige à m’asseoir près de Persia, qui se tend sur la banquette en cherchant à s’éloigner rapidement. Marley, qui prend la dernière place libre, m’oblige à me rapprocher encore plus de celle que je fuis.

Super… Chouette !

C’est la merde.

Toute une soirée coincé contre elle, je rêve de pouvoir la découvrir, de l’étendre sur n’importe quelle surface, de comprendre la raison pour laquelle elle me fait toujours cet effet de dingue. Elle préfère discuter avec Tia, qui lui parle une fois de plus de tatouages sous le regard suspicieux de Cameron. À la tête qu’il tire, il est hors de question que sa petite sœur passe sous l’aiguille de la tatoueuse. Doucement, je ricane lorsque je vois Monroe suppliant son mec de la suivre sur la piste de danse.

Ça risque d’être drôle et je m’aperçois que je ne suis pas le seul à trouver ça hilarant. Tout le monde a le regard rivé vers le couple qu’ils forment quand elle commence à onduler contre son corps immobile, lui offrant un slow langoureux. Andy, raide comme un piquet, grimace au moment où le derrière de sa copine se frotte outrageusement contre son entrejambe. Elle lui offre un spectacle en public sous les yeux rêveurs des danseurs autour d’eux.

— Elle est dingue de lui, dit Persia.

— Lui aussi. Rappelle-toi qu’ils vont se marier et qu’ils ont un gosse.

— Souviens-toi que je suis une des demoiselles d’honneur, lance-t-elle d’une voix cinglante.

Je sens pointer de l’amertume. J’ai toujours aimé l’intonation de sa voix, douce et mélodieuse, délicate et chaude. J’oublie le nombre de fois où j’ai dû fantasmer dessus en me demandant quel effet cela me ferait de l’entendre gémir dans un orgasme, profondément enfoui en elle.

Putain de cerveau à la con ! C’est bien le moment que mon engin se réveille.

— Si ça te dit, on peut le faire en binôme, je cherchais justement une cavalière pour m’accompagner là-bas.

Le regard froid qu’elle me lance se répercute ardemment en moi alors que je me renfonce dans la banquette en cuir et détourne mon regard.

— Dans tes rêves, ramène plutôt une des chiennes que tu baises à longueur de temps. Tu as du choix ! Lance un événement Facebook et fais passer les castings. En revanche, respecte les mariés, oublie les chaudasses et les mégères. Opte pour une vraie femme. Tu dois avoir ça dans ta liste de plans cul, balance-t-elle d’un énorme sourire.

Bam !

— C’est petit, Pers’, mais légitime. La jalousie te va à ravir, murmuré-je en me rapprochant de son oreille pour qu’elle soit la seule à l’entendre.

Cette odeur… Bordel ! J’en raffole toujours autant.

Les autres ont toujours été persuadés qu’il s’était passé quelque chose entre moi et Persia. Ils ont raison dans un sens, mais pas à l’époque qu’ils pensent. Notre relation date d’une décennie quand tous imaginent que je me suis tapé la jeune femme il y a quelques mois. Même si je ne me suis pas caché de lui courir après, il n’est jamais rien arrivé.

Nous sommes interrompus par le retour fracassant du couple qui revient d’une danse des plus renversante. En sueur, Monroe éponge son front à l’aide d’une serviette récupérée sur la table alors que son futur mari lui lance des œillades suggestives, du genre : « Gare à tes fesses, poupée, tu n’es pas prête à ce qui t’attend en rentrant à la maison vu ce que tu viens de me faire subir sur la piste de danse. »

En voilà un qui va s’envoyer en l’air, ce soir !

Monroe comprend rapidement l’envie dans les yeux d’Andy et ce trop-plein de désir qu’elle a fait monter en lui en le provoquant à coups de déhanchés sur la piste de danse.

Qui s’y frotte, si pique ! Elle l’aura bien cherché.

Intérieurement, je rigole, mais mon esprit est ailleurs encore une fois. Je me pose tellement de questions sur mon passé et ce qui m’attend dans mon avenir. À chaque fois que je vois Persia dans son salon ou en dehors, je suis obligé de me trouver une nana pour me soulager après.

Elle accapare mes pensées, retourne mon esprit et décuple mes envies en matière de sexe. J’en sors toujours affamé et sur le point de lui sauter dessus. Je suis tellement en manque d’elle que j’ai si peu connue que, maintenant, je suis obnubilé par le fait de me la faire au moins une fois. Je refrène toujours cette attraction en pensant que je ne suis pas assez bien et que je ne pourrai jamais me contenter d’une seule nana.

Avant Tia et Cam, le problème ne se posait même pas. Mais maintenant, tout est remis en question.

Aucune fille dans ce bar ne me donne envie de passer un moment rapide avec elle, alors il ne me reste plus qu’à rentrer chez moi et copiner avec ma main droite. Mais avant ça, je dois déposer Bianca et Persia chez elles.

L’idée de l’année. Sérieux, Hodges, qu’est-ce qui t’a pris de le leur proposer !

— Bon, ce n’est pas que je m’ennuie, mais demain je me lève tôt, les filles !

J’ajoute le bâillement qui va prouver que la fatigue me gagne, cependant, je vois les autres me regarder bizarrement. Je pense que jusqu’à présent, ils ne m’ont jamais vu rentrer sans nana chez moi un soir de sortie.

Est-ce que les temps changent ? Bordel, non !

Mais ce soir, je n’ai rien trouvé à me mettre sous la dent et je mets ça sur la proximité du corps de Pers’ contre le mien. Je me lève de la banquette, suivi de Persia qui me lance des regards noirs et traîne Bianca, qui tangue près d’elle, ayant abusé de l’alcool. Depuis que Mike est casé avec Tahys, la jeune femme a jeté son dévolu sur Marley qui l’ignore royalement. Elle ne voit que par lui, restant toujours à bonne distance, mais le regard adorateur qu’elle lui lance me fait croire que Bibi en pince pour le jeune blond. Lui ne lui prête pas attention, perdu dans ses pensées. Son regard s’égare la plupart du temps sur la chaise vide près de Tia.

Tyler, LE mec qui se fait de plus en plus rare depuis quelque temps.

— Bianca, tu pèses une tonne ! Tiens-toi droite, bon sang ! s’énerve Persia.

Le regard flou que Bianca lance à son amie me fait grincer des dents. En ce moment, elle perd pied et se laisse rattraper par ses démons. Je ne comprends pas pourquoi elle se met dans ces états-là pour un mec qui, en plus, préfère les hommes.

Jackpot, ma grande ! Tu ne lèves jamais aucun gars et le seul qui t’intéresse est gay !

Mon pote n’en a rien à faire d’elle. Depuis quelques semaines, Marley est bizarre. Il préfère sortir en solo et écumer les bars en quête d’un peu de compagnie étrangère à notre bande d’amis. Tyler est aux abonnés absents et, quand Tahys en parle, elle lance à Marley des regards qui pourraient le tuer sur-le-champ.

— Bianca Reynolds, avance ton popotin ou c’est moi qui vais le faire ! lancé-je.

Subitement, elle se redresse et le regard qu’elle m’accorde pue le mécontentement, mais elle me devance dans un pas approximatif. Je reste derrière elle au cas où son corps préférait lâcher prise vu la quantité de cocktails qu’elle a ingurgités.

— Évite de la toucher, Dave. Elle n’aime pas ça, chuchote Persia en passant près de moi.

Je fronce les sourcils et me contente de reluquer le derrière de la petite brune alors qu’elle place ses mains dans le dos de Bianca sans jamais la toucher.

— Ben tiens, ça va être simple, vu l’état dans lequel elle est, marmonné-je.

Tous les trois, nous remontons vers la sortie en assurant le pas hésitant de Bianca qui zigzague entre les gens qui la regardent bizarrement du coin de l’œil. Finalement, nous passons les portes du bar et nous dirigeons vers ma voiture garée tout près.

— Alors, laquelle je dépose en première ?

— Bianca… Elle habite à trois rues d’ici, souffle Persia en se glissant sur le siège avant.

Son amie ne bronche pas et se laisse aller sur la banquette arrière. Pers’ me guide jusqu’à l’appartement de Bianca. Tous les deux dans la voiture, nous attendons que la petite blonde descende, mais aucune porte ne s’ouvre. Subitement, un ronflement perce le silence pesant dans l’habitacle. Nous nous retournons en même temps sur la nana qui dort profondément sur ma banquette arrière. Un filet de salive coule le long de sa bouche tandis que ses ronflements se font de plus en plus forts.

Persia jure doucement, plisse les yeux et observe son amie avachie à l’arrière. Nous pivotons en même temps et ses yeux bleus harponnent ma bouche à quelques centimètres de mes lèvres.

— Ne… me touche… pas ! laisse échapper Blondie à l’arrière.

Persia se retourne un peu et secoue son visage d’un air inquiet.

— Demain, elle va m’en vouloir, mais je ne vais pas la laisser dormir ici.

— C’est quoi, son problème ? demandé-je.

— Rien qui te regarde, lance-t-elle d’un regard noir.

Elle farfouille dans son sac posé sur ses genoux et fait tinter un trousseau de clés au-dessus de mon nez.

— J’ai un double des clés de son appartement. Mais il faut que tu m’aides, même si elle vit au rez-de-chaussée.

Je dévore son regard suppliant alors que le bout de sa langue longe sa lèvre inférieure. Sa respiration se fait plus lourde au moment où mon engin pulse le long de ma braguette, ne demandant qu’à être libéré.

Silencieusement, je le réprimande pendant qu’il quémande une libération immédiate.

Reste à ta place !

Incapable de détourner le regard de la jeune femme à quelques centimètres de moi, je meurs d’envie de la toucher, même du bout du doigt.

Ma langue serait un bien meilleur outil, mais je peux me contenter de mon index !

Je divague complètement, perturbé de me retrouver aussi proche de Persia. Lorsqu’elle me tatoue, nous restons dans cette bulle professionnelle, mais, là, nous ne sommes pas au salon, entourés de ses pots de couleurs et de son aiguille qui perce ma peau. Nous sommes seuls dans l’obscurité et je rêve d’assouvir ce désir qui me ravage. Je ne suis plus le puceau mort de trouille qui ne savait pas s’y prendre, mais bel et bien un homme qui a roulé sa bosse auprès de multiples conquêtes, sachant parfaitement ce qu’aiment les femmes. Mes lèvres sont si proches des siennes que, mentalement, je les dévore en fantasmant déjà sur ce goût si sucré d’antan. Nos respirations se mêlent l’une à l’autre et ses pupilles bleu azur disparaissent sous ses paupières. Mes mains approchent, sauvages, prêtes à agripper sa chevelure, mais le prénom de Marley fuse entre nous. Un courant d’air fouette mon visage pendant que Persia se colle contre la portière de mon SUV.

Je jure tout bas et peste contre moi de m’être laissé envoûter par cette attirance qui nous lie l’un à l’autre. Sans attendre, la petite brune descend et ouvre la porte arrière en jurant contre Bianca qui ne bouge pas.

— Rentre dans la voiture, Persia. Il fait un froid de canard. Je vais la porter jusque chez elle.

— Je t’accompagne. Tu ne pourras pas la porter, ouvrir ses nombreux verrous et éteindre son alarme avant d’ameuter tout l’immeuble.

— Effectivement. Elle est prudente, dis donc.

— Je n’en dirai pas plus, Dave. Nous avons tous une histoire, non ? Celle de Bianca est… terrible, crache-t-elle en secouant son visage dévasté, et encore je ne suis pas au courant de tout. Si un jour, elle veut se confier, elle sait où me trouver, mais sache simplement que la prudence n’est pas ce qui rythme sa vie. C’est bien pire que ça.

J’embarque la petite blonde contre moi et suis Pers’ qui monte les marches qui mène à la lourde porte vitrée. Elle entre un premier code qui déclenche l’ouverture donnant sur plusieurs marches en marbre et nous dirige vers la première entrée à droite. Je grimace en dévisageant le paillasson rose à pois rouges qui trône en bas du seuil alors que Persia déverrouille pas loin de six serrures, vu le nombre de cliquetis qui percent le silence du hall. Rapidement, elle entre et referme à demi l’ouverture, puis tape sur le clavier éclairé à l’entrée et dépose les affaires de son amie sur la console vintage surplombée de quelques figurines des plus kitsch.

— Suis-moi, sa chambre est juste là, sur la droite.

Elle n’allume pas les lampes de la pièce, alors j’essaie de m’adapter à l’obscurité, dépose Bianca sur son lit et sors en attendant que Pers’ me rejoigne. J’entends ses chaussures voler à travers la pièce, des draps bouger pendant qu’elle lui murmure quelques mots.

Je pivote sur moi-même, surpris de ne jamais être venu ici. Depuis que j’ai retrouvé Persia au gré de ma recherche de tatouage, j’ai côtoyé ses amies qui sont aussi devenues les miennes. Nous avons tous passé des moments les uns chez les autres, mais Bianca ne nous a jamais invités ici. Son appartement est bien rangé et propre dans la même élégance que sa propriétaire, un style des années sixties bien propre à elle.

Les pas de la petite brune se rapprochent de moi, puis elle se dirige vers la sortie en attendant qu’à mon tour, je passe le pas de la sortie pour réenclencher l’alarme. Je fronce les sourcils devant tant de prudence, mais le cliquetis des nombreuses serrures fend une nouvelle fois ce silence.

— Je connaissais Monroe et ses soucis avec Gloria. Andria qui vit une vie paisible avec son mari et ses enfants dans le Queen’s. Mais Bianca… D’où vient-elle ? Elle a une histoire comme nous tous. En fin de compte, je m’aperçois que je ne sais rien d’elle.

Je déglutis difficilement et observe la réaction surprise de Pers’ qui fuit mon regard alors qu’elle secoue son visage. Son corps est emprisonné dans un mutisme qui me donne des frissons dans le dos.

— Si elle veut t’en parler, elle le fera. Moi, je ne peux pas. C’est au-dessus de mes forces, Dave.

Je frotte l’arrière de mon crâne, incapable de réprimer les grognements qui montent dans ma gorge.

— C’est ça, en fait, tu ne me fais plus confiance ?

Sans un mot ni même me contredire, elle continue son chemin vers ma voiture garée le long du trottoir. Je n’essaie pas de parlementer ni de la rattraper. Je digère le malaise qui m’emplit tout entier et comprends la distance qui existe désormais entre elle et moi. J’ai beau la désirer comme un dingue, le fossé qui nous a éloignés toutes ces années est bien réel. Je réintègre l’intérieur de ma voiture où Pers’ m’attend déjà.

— Comme tu l’as dit, nous avons tous une histoire. Qu’elle soit belle ou pas, chacun a le droit de la garder secrète ou non. Sache juste que celle de Bianca te marque à vie, et pas dans le bon sens du terme. Toute sa distance, ses longs silences, les six verrous de son appartement, souffle-t-elle, ils signifient quelque chose. Ne cherche pas trop à comprendre. Observe-la et tu en apprendras plus sur elle.

Quand je redémarre, le silence plane dans l’habitacle. Difficilement, je déglutis en repensant à ce qu’elle vient de me dire. Les ongles manucurés de Persia claquent sur le plastique de ma porte. Cette nana me rend nerveux.

Une grande première !

Je ne sais pas quoi dire, peur de merder, de dire le truc qu’il ne faut pas. Lui faire la conversation est beaucoup plus simple quand nous avons du monde autour de nous. Quand j’y repense, c’est la première fois que nous nous retrouvons vraiment seuls tous les deux depuis mon départ à l’université. Je l’ai réconfortée, tenue dans mes bras, consolée depuis que je l’ai retrouvée, mais nous n’étions jamais seuls.

Tout va bien, Dave… Pourquoi paniquer ?

— Ça va, Pers’ ?

— Oui… Pourquoi, ça n’irait pas ?

Le sourire faux qu’elle me lance signifie bien que quelque chose cloche. La tension que je ressens depuis que Bianca est sortie n’est pas un leurre. Elle est aussi nerveuse que moi.

— Je ne sais pas. Je te sens agitée.

Elle ricane doucement et regarde les rues qui défilent sur notre passage. Persia et moi n’habitons pas loin l’un de l’autre. Elle vit au-dessus de son salon qui est à quelques rues de la mienne. Nous n’allons l’un chez l’autre que très rarement au gré des invitations de nos amis. Si j’avais voulu passer du temps avec elle, il ne me restait qu’à me déplacer chez ma mère qui passe toutes les fêtes avec la sienne. Elles se réunissent pour Noël et Thanksgiving, et Persia se joint à eux à chacune d’elles. Ma mère a arrêté de m’en parler le jour où elle m’a surpris en mauvaise posture dans le diner près de chez elle, le pantalon aux chevilles en train de sauter une des serveuses dans les toilettes pour femmes.

OK, ce jour-là, j’avoue, j’ai merdé.

April Hodges a cette fâcheuse tendance à vouloir à tout prix me coller dans les bras de Persia et à ne jamais frapper aux portes quand elle entre quelque part. Ce soir-là, elle a fait coup double et a compris que j’avais une vie sexuelle active et que je ne terminerais pas dans les bras de la fille de sa meilleure amie. À présent, j’évite de sortir ma queue avec ma mère à moins d’un kilomètre de moi.

Tranquillement, je ricane dans ma barbe et repense à la tête de ma mère et les cris horrifiés qu’elle a poussés en me découvrant essoufflé et en nage, vautré sur cette nana.

— Qu’est-ce que tu trouves si drôle ?

Oups !

— Rien. Tu passes toujours Noël avec ta mère et la mienne ?

Suspicieuse, je sens son regard étonné sur moi qui cherche où je veux en venir.

— Oui. Depuis quand n’as-tu pas les pieds chez la tienne ?

Allez, bouffe ça, Hodges !

— Je suis allé la voir l’année dernière et elle vient passer quelques week-ends ici. Elle adore flâner dans les rues de New York, mais j’ai peu de temps à lui consacrer avec le travail.

— Elle me parle tout le temps de toi, de quel homme formidable tu es devenu, ricane-t-elle, mauvaise.

— Tout ma mère. Et qu’est-ce qu’elle dit au juste ?

Sûrement pas ce à quoi je pense.

— Accompli professionnellement, tu diriges la branche sportive d’un célèbre journal new-yorkais. Que tes amis, fidèles depuis l’université, méritent le coup d’œil. Pour ça, April a raison !

J’avale difficilement ma salive et évite de regarder Persia. Je pense à ma mère ayant une conversation avec elle sur la gent masculine. Je remue mon visage et m’ôte l’idée qu’April Hodges puisse s’intéresser aux hommes.

Impossible !

— Tu savais que ta mère voyait quelqu’un ?

Brusquement, j’enfonce la pédale de frein, soufflé de cette révélation, puis m’arrête le long du trottoir. Je pivote mon visage atterré vers elle en attendant qu’elle poursuive, mais son petit sourire en coin ne me dit rien qui vaille.

— Qui ?

— Qui ? répète-t-elle en levant ses sourcils.

— C’est qui, ce mec ?

— Qui t’a dit que c’était un homme ?

Je peine à reprendre ma respiration sous l’œil inquisiteur de Pers’. Donc, si ce n’est pas un homme, c’est… une femme ! Mes mains se crispent sur le volant de mon SUV pendant que, sur le siège d’à côté, la petite brune chantonne comme si toutes ses révélations n’avaient pas eu lieu.

— Ma mère se tape une nana ? lancé-je, horrifié.

— Va-t-on savoir ! Tu ferais mieux d’aller la voir un de ces quatre.

— Dis-moi que tu plaisantes, Persia, dis-je, à bout de souffle.

— Qui, moi ? Je dis toujours la vérité, toute la vérité ! crache-t-elle en levant sa main devant moi. Et si tu redémarrais pour qu’on puisse aller se coucher ?

J’enclenche la clé et reprends la route en visualisant déjà la date où je pourrai rendre visite à ma mère, sûrement après notre retour du mariage de Monroe et Andy à la Barbade. Elle reprend ses coups de griffes sur le plastique de la porte en mettant mes nerfs à rude épreuve. La dernière révélation m’a vrillé le cerveau, mais la pente sur laquelle je m’engage n’est guère meilleure.

— Arrête de malmener la porte de ma bagnole, bordel ! Sinon, je vais encore te dire que tu sembles nerveuse… En tout cas, en ma présence.

— Je ne suis pas agitée, ni nerveuse, ni rien du tout. Je m’aperçois juste que toi et moi n’avons plus rien en commun. Comme deux étrangers et je trouve ça… minable ! Tu n’es même pas au courant de la vie de ta mère. Elle t’attend, mais, toi, tu te terres à New York !

La douleur dans sa voix se répercute en plein dans mon cœur qui laisse échapper quelques battements affolés. Heureusement, nous arrivons, je ne sais pas si je pourrais rester encore longtemps avec cette femme que je désire depuis tellement d’années. À côté d’elle, les autres ont laissé de vagues souvenirs de leur passage, mais je sais que si je la mettais dans mon lit, même pour une nuit, plus aucune ne pourrait passer après elle. J’en suis convaincu et ce n’est pas ce que je veux.

— Je ne suis pas d’accord avec toi.

— C’est la meilleure, celle-là.

Son ton devient amer, presque insupportable pour moi à entendre.

— Écoute, Persia…

Je n’ai pas le temps de terminer qu’elle enchaîne brutalement. Je distingue mal son visage, car je suis concentré sur la route, mais les gestes que je perçois près de moi ne laissent présager rien de bon.

— Non… Toi, ferme-la ! Tu m’as laissée tomber, putain ! J’avais besoin de toi et tu es parti sans jamais revenir. L’université t’a changé, Dave. Cette déclaration que tu m’avais faite le jour de ton départ, tu ne t’en souviens ou pas ?

Oh oui, parfaitement.

Flash-back

Mais qu’est-ce que j’ai foutu pour en avoir autant ?

Hier soir, quand ma mère a débarqué dans ma chambre avec des dizaines de cartons vides, je lui ai dit qu’elle débloquait complètement. Toutes ces boîtes sous le bras que je devais remplir avec le peu d’affaires que je voulais emporter.

Ce matin, je me suis retrouvé devant ma Jeep à entasser mes fameuses affaires, je me suis demandé comment j’allais mettre tout ça dans ma voiture. Cette nuit, pour éviter de penser à mon départ, j’ai totalement vidé ma chambre en triant ce que je souhaitais prendre et ce que je laissais chez ma mère.

Partir loin de ma mère et la laisser seule ne me dérange pas plus que ça. Au contraire, nous avons toujours été ensemble. Nous éloigner profitera à l’un comme à l’autre.

Ce que je ne supporte pas, c’est la distance que je mets entre Persia et moi.

Ma meilleure amie, mon premier amour. Ma vie, tout simplement.

Debout devant mon Cherokee, j’empile les cartons contenant mes affaires. Dos à la maison de Persia, je suis certain qu’elle se cache derrière ses rideaux et observe mon départ.

Nos derniers instants. De là où je suis, je sens même son regard brûler mon dos.

— Tiens, mon chéri, voilà le dernier.

Je me tourne vers ma mère, resplendissante comme toujours. Le sourire aux lèvres, elle me tend la dernière boîte.

C’est à ce moment-là que je la vois.

Sur le perron de sa maison, debout devant sa lourde porte blanche, elle m’observe, les bras croisés devant elle. Son visage n’exprime rien. La nuit dernière, je n’ai pas eu le courage d’aller la voir ni de monter dans la cabane comme nous avons l’habitude de faire tous les soirs.

Rien. Je suis resté terré dans ma chambre et j’ai feint d’être trop occupé par mon déménagement pour avoir le courage de l’affronter.

Aucun message ni appel. Silence radio de mon côté comme du sien. J’ai même poussé le vice jusqu’à fermer mes rideaux pour éviter d’être tenté de regarder vers son jardin.

Je voulais simplement faire comme si je ne partais pas loin d’elle, comme si tout allait bien, préférant affronter la réalité le lendemain au moment de partir.

Et voici le moment tant redouté.

Je sens ma mère m’enlacer, mon regard toujours posé sur la fille aux cheveux bruns qui nous surveille. Ses yeux sont plongés dans les miens et, même si je voulais, je ne pourrais pas les retirer. Envoûté par les prunelles de ma nana, je me remémore tout ce que nous avons vécu depuis notre arrivée dans cette ville.

— Appelle-moi, mon lapin. Prends soin de toi et ne m’oublie pas.

— Maman. Je n’ai plus cinq ans. Je suis un adulte que tu le veuilles ou non.

— Je sais, un adulte responsable ! Mais je ne peux pas m’empêcher d’avoir peur qu’il t’arrive quelque chose loin de moi. Je suis ta mère quand même et nous n’avons jamais été séparés. Pas même après… Enfin, je sais que tout se passera bien. Tu es un garçon sérieux.

Elle se dégage de notre étreinte, prend mon visage entre ses mains. Les larmes naissantes débordent de ses yeux et, si elle continue, les miennes suivront.

— Tout ira bien. Je t’appelle tous les dimanches et je suis là pour Thanksgiving. Promis.

— Promis ?

— Oui, maman ! soufflé-je.

Elle embrasse plusieurs fois mes deux joues et recule légèrement.

— Allez, va la voir. Elle t’attend !

Ma mère longe l’allée de notre maison pour y entrer sans se retourner. Je prends mon courage à deux mains et me dirige vers Persia, qui n’a pas bougé et évite maintenant de croiser mon regard. Le sien reste fixé sur les planches en bois du perron qui ont subitement l’air plus intéressantes que moi.

Je frotte mes mains plusieurs fois l’une contre l’autre pour me donner l’énergie de me pointer face à elle. Nerveux, je sens ma gorge se serrer et me demande si je vais pouvoir sortir un seul mot pour lui dire au revoir. Dans mon dos, je sens un filet de sueur couler le long de mon T-shirt.

Plus je m’approche et plus je me sens agité. Les mains le long de mon corps se crispent au rythme de mes pas. J’essaie de respirer normalement, en vain, la tension est plus forte que tout.

Je me plante face à elle et ne tiens plus en place. Je me dandine sur place, mes pieds ne cessent de remuer sans que je puisse les contrôler. Je sens déjà son parfum me monter aux narines, doux et enivrant.

— Trésor…

Ma voix éraillée lui fait lever la tête. Sourcils froncés, elle m’observe. Ses yeux passent des miens à mes pommettes et descendent sur mes lèvres qu’elle regarde un long moment avant de passer à mes joues, puis à ma barbe naissante en longeant mon cou.

— Laisse-moi te regarder, Dave. Je veux enregistrer dans ma tête ton visage, me rappeler ces fossettes qui apparaissent quand tu souris, la lueur dans tes yeux quand tu me regardes. De toi, de tout.

Le bout de ses doigts se pose délicatement sur ma peau et laisse un feu s’emparer de tout mon être. Je ferme les yeux, appréciant une dernière fois ses caresses sur moi.

— Persia…

Ma voix est à présent désespérée. Je veux plus, toujours plus quand il s’agit d’elle. Je sens son corps se rapprocher du mien, se coller à mon torse qui se soulève plus rapidement.

Si sa mère n’était pas là, je l’aurais plaquée au mur de son entrée, j’aurais dévoré tout ce que je pouvais trouver à portée de ma bouche. Je l’aurais prise pour la première fois, là. Mais non, je me contente de la laisser faire. Je serre mes poings pour empêcher mes mains de se poser sur elle et pour garder le contrôle.

— Oui.

Elle halète. Nous sommes essoufflés par le désir qui nous envahit lorsque nos deux corps se touchent.

— Tu sais que je vais revenir… pour toi.

Elle acquiesce. Ses mains vagabondent sur mon corps endolori par ses caresses.

— Toi et moi, c’est pour toujours. On le sait tous les deux. Nous sommes faits l’un pour l’autre.

— Attends-moi, mon trésor… S’il te plaît.

— Toi aussi, attends-moi, Dave.

— Oui, bébé.

— Je…

Elle hésite et me regarde, incertaine de ce qu’elle veut dire.

— Oui.

Sa main passe sur ma joue rugueuse, descend le long de mon cou et se positionne dans ma nuque tout en me rapprochant d’elle jusqu’à ce que ses lèvres effleurent les miennes. Elle lâche les quelques mots qui me touchent au plus profond et que je n’oublierai jamais.

— Je t’aime plus que tout.

— Je m’en souviens, oui.

— Alors, tu admets être un menteur, Dave.

Elle a raison. Je ne suis pas revenu à Thanksgiving. C’est ma mère qui est venue me voir. Le Noël d’après, je l’ai passé chez Cameron avec Marley. J’ai lâchement abandonné la seule nana qui a vraiment compté pour moi pour une folie de pacte avec ma bande de potes et, en plus, qui venait de moi.

J’ai merdé.

Je me gare le long du trottoir devant son salon de tatouage. La rue est déserte. Les éclairages se font rares à cette heure-ci. Sans un mot, elle récupère son sac posé à terre. Ses longues jambes dénudées me donnent des envies obscènes, mais je freine mes pulsions quand elle me lance le coup de grâce.

— Espèce de lâche !

Elle a encore raison.

La porte claque derrière elle. Je reste un long moment dans le silence ambiant en réfléchissant à ce qu’elle m’a dit, à ce qui s’est passé entre elle et moi avant.

Je suis un putain d’enfoiré à la con qui a préféré explorer toutes les petites chattes qui se sont offertes à lui plutôt que de se contenter de celle qu’il aimait vraiment. Je tape plusieurs fois de rage sur mon volant et pousse des petits cris rageurs qui résonnent dans l’habitacle. L’évidence me saute aux yeux, je suis seul, encore et toujours.

Je relève la tête quand une berline se gare derrière moi. Un homme habillé entièrement en noir en sort et se dirige au pas de course vers l’entrée de l’appartement de Persia.

Son mec.

Le connard qui la traite mal.

Mon cœur me picote au fond de ma poitrine tandis que je m’avachis sur le cuir de mon volant et ferme les yeux en essayant de calmer la fureur qui envahit mon corps. Je sais parfaitement ce qui se passe à quelques mètres de moi.

Elle a raison, je suis un lâche et je ne vais même pas monter pour essayer de lui prouver que je peux être ce qu’elle a toujours voulu.

Chapitre 3

Dave

Une fois de plus, Marley m’a téléphoné ce matin pour annuler notre footing quotidien. Ne voulant pas courir seul, je me suis rabattu sur Andy, qui a bien besoin de sport en ce moment. S’il y a une chose que je n’aime pas, c’est courir seul. Je trouve toujours un de mes amis pour m’accompagner. En ce moment, Cameron est indisponible entre Tia et la prochaine ouverture de ses librairies, on ne le voit pas beaucoup. Andrew est en général partant même si le sport et lui ne sont pas les meilleurs amis et, depuis que Monroe fait partie de sa vie, il passe un peu plus de temps à entretenir son corps.

J’arrive le premier devant les grilles de Central Park et commence mon étirement en attendant la venue de mon pote. Peu après, je vois la vieille paire de baskets d’Andy apparaître sous mes yeux. D’une main tendue, il m’aide à me relever et me salue rapidement d’une brève accolade.

Sans un mot, nous engloutissons les kilomètres. Le sport me permet d’évacuer le stress engendré au travail et l’obsession de ma vie, Persia.

— Alors, les préparatifs du mariage avancent ?

Il essaie de me répondre en reprenant difficilement sa respiration.

— Monroe se démène pour organiser ces quelques jours tous ensemble. C’est compliqué avec Reese, mais elle assure.

— Tu vas être le premier à passer la bague au doigt à une nana ! Qui l’aurait cru ? Sûrement pas moi ! Sans oublier que tu es le premier à avoir un gosse. Tu as battu notre cher Mike.

Je l’entends ricaner et monter difficilement les petits chemins à travers les arbres. Il souffle derrière moi et me supplie de nous arrêter quelques minutes pour reprendre ses esprits alors que je m’affaisse sur le banc le plus proche en étirant mes jambes devant moi.

Andy attrape son téléphone accroché à son bras et tapote rapidement sur le clavier en souriant comme un benêt. Il me montre l’écran où une photo de la petite Reese apparaît dans une robe aux multiples volants blanc et parme où l’on voit à peine son doux visage.

— Elles sont en plein essayage des robes pour le mariage. Les filles l’ont accompagnée.

— Toutes ?

— Apparemment, Persia a fermé le salon pour la journée et comme Tia est rentré tôt ce matin de San Francisco, elles en ont profité pour le faire aujourd’hui. Tahys est là, mais pour l’instant en simple observatrice. D’ici là, elle aura accouché, donc les essayages se feront au dernier moment.

— Tu as l’air de suivre l’affaire.

— C’est mon mariage, Dave. C’est une fois dans ma vie. Et toi comme moi connaissons Monroe pour ses idées farfelues, alors je préfère garder les yeux grands ouverts ! On ne sait jamais ce qu’elle pourrait inventer et, connaissant ma mère, ça ne passera pas.

Je ricane et secoue la tête voyant parfaitement où il veut en venir.

— Et avec Persia, ça avance ?

Brutalement, je recrache l’eau sur mes jambes et mouille au passage mon short. Je tousse plusieurs fois en essayant de cacher ma gêne face à cette question, cependant, Andrew ne me lâche pas du regard.

— Qu’est-ce que tu entends par là ? demandé-je en essuyant ma bouche du revers de la main.

— Ne me la fais pas à moi, mec ! Les œillades que vous vous lancez sont… éloquentes ! Vous vous baisez du regard sans même le savoir. Je sais que tu as eu une histoire avec elle. C’était il y un bail, mais cette nana, elle est pour toi. Lorsque j’ai présenté Reese, ce jour-là, elle n’était pas là, pourquoi ? C’est la meilleure amie de Monroe, mec, et elle était absente.

— On se cherche, on se trouve et on s’éloigne aussi vite. Nous avons passé notre enfance ensemble, notre adolescence, jusqu’à ce que je lui révèle mon amour pour elle avant de partir pour l’université.

— Et ? Si tu l’aimais… Vous auriez pu…

Je le coupe pour qu’il comprenne qu’à dix-huit ans, j’étais incapable de prendre la décision de poursuivre cette relation.

— Je voulais vivre, profiter, découvrir le monde, mais je ne le savais pas avant de partir de chez ma mère. Avec Persia, ma vie était toute tracée. Je l’ai perdue le jour où je suis tombé entre les griffes de Melody à la première fête étudiante de l’université. Tu t’en souviens ? Vous étiez en deuxième année, je venais d’arriver et toutes les nanas présentes voulaient de la chair fraîche. Ce soir-là, il y a eu Melody, les jumelles de Springfield et une petite rousse dont je ne me souviens plus du prénom. Le paradis de la chatte, mec !

— Alors, tu as décidé qu’il valait mieux profiter de ta vie dépravée d’étudiant plutôt qu’une vie amoureuse avec la femme que tu aimais ?

Je hoche la tête et mordille ma lèvre inférieure au moment où mes yeux tombent sur le cul de deux joggeuses moulées dans leurs satanés leggings de sport. Ça balance de droite à gauche sous les grognements d’Andrew. Je perçois vaguement le terme irrécupérable franchir les lèvres de mon pote près de moi.

— T’es qu’un connard, balance-t-il.

— Je sais. Elle m’a attendu. Après l’université, j’ai décroché ce poste au journal où j’avais effectué plusieurs stages et j’ai accepté sans réfléchir. Ma mère continuait sa vie sans moi et je vous ai rejoints sans penser que ma petite amie de lycée espérait toujours mon retour. À la fin de mes études, j’ai rendu visite à ma mère pour la première fois en quatre ans. C’était l’été avant de me rendre à New York, où m’attendait une place de journaliste sportif. Mon retour n’est pas passé inaperçu.

La fête que ma mère a organisée pour mon diplôme a rameuté la plupart de ses amis, dont notre voisine… et sa fille, qui est venue à contrecœur, vu la tête qu’elle tirait depuis le début de l’après-midi. Persia a tellement changé physiquement que je me suis repris à plusieurs fois avant de la reconnaître. La couleur de ses cheveux, ses tatouages et piercings ne changent en rien la personne qu’elle était pour moi avant.

Tout m’est revenu en pleine figure lorsqu’elle a posé son regard bleu azur sur moi.

J’ai eu le réflexe de reculer d’un pas sous ses yeux remplis de fureur et de ne pas l’approcher de la journée, ni le lendemain, ni le surlendemain, ni de toutes les vacances. Je me suis tenu éloigné autant que possible.

Je tiens à mon entrejambe. Mais je savais pertinemment que si je m’approchais d’elle, toute mon envie de posséder son corps aurait resurgi. Alors encore une fois, j’ai fui jusqu’à ce jour où ma voisine nous a invités, ma mère et moi, pour le départ de sa fille.

Dans ma tête, un bon nombre d’excuses sont passées pour ne pas y aller : un rendez-vous avec la nana du bar du coin, un match de soccer avec mes anciens amis d’école, déposer les courses de Mme Tanner… Bref, je me suis retrouvé sur la terrasse de ma voisine à trinquer à la nouvelle vie de Persia, avec l’ouverture d’un salon de tatouage en plein New York.

Pourquoi est-ce que je n’étais pas étonné de cette découverte ?

Lorsque j’ai appris la nouvelle, mon ancienne vie m’a pété à la gueule, mes années universitaires, toutes ces nanas, ces plans cul qui ne valaient rien, tout compte fait.

Alors quand je l’ai regardée assise en face de moi, j’ai trouvé que cet avenir lui collait parfaitement à la peau. Depuis toute petite, elle excellait dans les matières artistiques, c’était fait pour elle.

Elle m’étonnera toujours, mais je n’aurais pas pensé qu’elle choisirait cette ville, la mienne.

Durant tout le repas, nous nous sommes observés du coin de l’œil sans nous adresser la parole. Nous répondions ici et là aux questions de nos mères sans nous affronter directement. C’était un moment interminable avec une érection du tonnerre que j’ai tenté de dissimuler en aidant la maîtresse de maison à débarrasser.

Le ricanement de la fille aux mèches rouges m’a fait comprendre que c’était peine perdue. Son regard planté sur mon entrejambe n’a fait qu’amplifier la raideur dans mon jean.

Putain de merde !

Flash-back

— Persia… Mes yeux sont plus haut !

— Désolé, c’était tentant. Tu me la mets sous le nez !

Je n’ai jamais rien compris aux femmes. Un jour c’est blanc, l’autre noir et, en fin de compte, si elles pouvaient sauter sur votre queue à n’importe quel moment, elles le feraient.

Je lève mon visage et regarde au loin dans les arbres l’objet de ma recherche. Toujours là, haute et solide, la cabane n’a pas bougé depuis toutes ces années et je meurs d’envie d’y aller.

— Je termine d’aider ta mère. Retrouve-moi à la cabane. Nous devons parler tous les deux.

— Comme au bon vieux temps, marmonne-t-elle.

J’empoigne les assiettes et traverse le couloir qui mène à la cuisine où je retrouve nos mères qui papotent tranquillement. Je les dépose sur la table tandis que la mère de Pers’ m’apostrophe gaiement.

— Il y a la fête de la ville ce week-end, ça te dit de nous accompagner ? Persia ne veut pas, mais, toi, peut-être que…

— Désolé… Autre chose de prévu ! À plus tard.

Je m’empresse de sortir de la maison et traverse la terrasse maintenant déserte. Le jardin est comme dans mes souvenirs, toujours aussi fleuri d’un tas de couleurs différentes. L’arbre au loin devant moi m’attire tellement que je presse le pas pour l’atteindre. La même échelle en bois s’y trouve encore. Rien n’a changé. Le plancher grince toujours sous mes pas.

Assise devant moi, en tailleur, elle ne détourne pas le regard et m’observe attentivement avancer.

— Quatre longues années.

— Persia… Ne commence pas !

— Alors, je dois me taire, c’est ça ? Tu m’as larguée comme si je n’étais rien pour toi.

— Je n’ai pas dit ça, Pers’. Et tu le sais.

— Bref… Laisse tomber, mec ! Je suis passé à autre chose. On était jeunes ! Ça ne comptait pas.

Ça ne comptait pas ? Foutaise ! Elle et moi, c’était fort, perturbant et dévastateur.

Ses quelques mots me restent en travers la gorge. Notre histoire ne voulait rien dire. Il n’y a jamais eu d’elle et moi ? Ça, je n’y croirai jamais !

Sans réfléchir, j’écoute mes pulsions que je ne peux plus retenir en moi. Je m’approche d’elle vivement sans lui laisser le temps de riposter. Ma bouche s’écrase sans plus attendre sur la sienne, la dévorant, impatient de retrouver le goût et la douceur de ses lèvres.

Je savoure simplement les doux gémissements qu’elle émet quand je glisse ma langue sur la sienne. C’est ce que j’aimais le plus, le léger geignement qu’elle produisait quand je posais mes mains sur elle.

La situation prend une tournure tout autre. Elle empoigne mes cheveux et colle son corps chaud au mien. De mes mains qui la survolent, je remonte sa jupe noire sur ses cuisses dénudées. Autour de sa jambe droite, plusieurs attrape-rêves s’entremêlent et je remonte jusqu’en haut. Silencieux, mes yeux se portent plus haut, mais je ne distingue aucun barrage, pas de sous-vêtements, rien, juste sa petite chatte rose luisante. Je perds mon souffle devant le spectacle qui s’offre à moi. Les jambes écartées, ruisselante de désir, ses mains descendent vers son entrejambe et titillent du bout du doigt sa fente humide.

— Et merde…

— Incapable d’assurer, Dave ?

Elle me cherche, me provoque et je vais plonger tout droit dedans.

Je soulève légèrement son bassin et ne vois plus son visage qui pend dans le vide. Le vieux matelas sur lequel elle repose est le bienvenu. J’ai tellement envie de me perdre en elle, mais j’ai toujours autant envie de la goûter. Je ne me ferais pas prier. Toutes ces années à espérer et je me retrouve face à l’objet de toutes mes convoitises. Sans plus attendre, je la lèche de haut en bas en plongeant au passage ma langue dans son intimité. Je la remplis comme je peux en me délectant des gémissements qu’elle m’offre en retour.

Quand je la sens sur le point de jouir, j’accélère le mouvement de ma langue et pose mon pouce sur son clitoris pour l’achever et la sentir jouir pour la première fois. Petit à petit, je me sens partir dans ce que je ressens pour elle, revenir en arrière et penser à ce qu’aurait pu être notre futur à deux.

Lorsque ses spasmes se calment, je sais que si je vais plus loin, je ne pourrai plus m’arrêter. La posséder une seule fois ne sera pas assez. Je veux comprendre pourquoi cette nana m’a toujours obnubilé.

Mais rapidement, je la sens se redresser, remettre sa jupe en place et se lever.

— Merci pour l’orgasme, Dave ! C’était, comment dire… passable ! En tout cas, j’ai eu mieux, mais merci quand même.

Je la vois passer devant moi tranquillement comme si rien ne venait de se passer entre nous, sortir de la cabane pour rejoindre la maison de sa mère.

Putain de merde !

Incapable de bouger, je reste là à l’observer partir en me laissant réfléchir à ce qui vient de se passer. Elle m’a utilisé.

La garce.

— Persia ! Reviens ici… Tout de suite, putain !!!

Quand je me relève à mon tour, mon entrejambe me fait un mal de chien. La bosse de mon jean ne désemplit pas et une douleur fulgurante la transperce lorsque je me tortille pour sortir de là. Plusieurs fois pendant la descente, je grogne et essaie de penser à quelque chose qui me ferait débander rapidement, mais rien ne vient. La seule chose qui traverse mon esprit reste la petite chatte que je viens de dévorer.

Au bas de l’arbre, je regarde autour de moi, mais aucune trace de la petite brune. Je souffle fortement pour me remettre les idées en place. Je ne sais pas sur quoi je suis le plus énervé, qu’elle se soit enfuie aussi vite ou qu’elle ait trouvé que ce que je lui ai fait était passable.

Passable, quoi ! Mais jamais aucune nana ne m’a dit ça.

Malgré moi, face aux souvenirs, je lâche un léger sourire. Ce jour-là, j’ai cru que Persia allait se donner à moi entièrement. Mais cette bourrique m’a bien eu, en me rendant encore plus fou d’elle, un corps en feu, des idées salaces dans la tête si je mettais la main sur son petit cul.

Mais elle avait bel et bien disparu. J’ai terminé mes vacances chez ma mère et, quelques mois plus tard, je me suis retrouvé devant son salon. Aucune discussion n’a eu lieu, simplement des non-dits et des regards gênants.

Nous avons fait comme si rien ne s’était passé. Nous sommes devenus des connaissances, ne mettant pas à plat ce qui nous rongeait tous les deux au plus profond de nous. Ni elle ni moi n’avons choisi la confrontation en préférant faire abstraction de notre brève histoire.

Mais le passé a la dent dure et mes amis se sont vite rendu compte qu’entre elle et moi, il y avait eu quelque chose. Au tout début, je ne l’ai pas présentée à mes potes en préférant garder pour moi ce vilain secret. Puis, j’ai fait entrer Persia dans mon cercle d’amis quand Cameron a dû honorer son pacte perdu par un tatouage. De fil en aiguille, les filles du salon ont accroché avec Tia, puis Tahys jusqu’à ce que Monroe jette son dévolu sur Andrew. Voilà où nous en sommes, nous nous voyons, essayons de nous ignorer, mais, au fond de moi, ma patience à des limites.

Notre jogging s’est terminé comme ça, sur des souvenirs et un désir inassouvi depuis bien trop d’années.

Chapitre 4

Persia

— Hors de question ! Tu m’entends ?! lancé-je.

— Mais tu te prends pour qui pour me répondre comme ça, toi !

— Ta copine peut-être ?

— Ma quoi ? Un plan cul, oui ! Tu n’as jamais été rien d’autre que ça, ma pauvre ! Ma copine, mais tu as rêvé !

Quand je regarde Joey face à moi, je me dis une fois de plus que je suis tombée sur le parfait connard. Un de plus ! Arrogant et insensible, il a bien caché son jeu. Au tout début de notre rencontre, les filles m’avaient mise en garde sur cet homme. Je les entends encore me parler de lui, de ses regards tendancieux et ses allusions envers Andria et Bianca qui prenaient leurs jambes à leur cou dès qu’il était dans les parages. Il est tellement prétentieux et hautain, mais, comme on dit, l’amour rend aveugle. J’ai continué ma relation et préféré le tenir éloigné de mes amies puisque le courant ne passait pas très bien.

— Connard !

Je retourne dans ma chambre et claque rageusement la porte pour ne plus voir sa tête de beau gosse. Il n’y a plus que ça qui m’attire chez lui. Son caractère a dépassé l’attirance que j’éprouvais il y a quelques mois pour sa gueule d’ange. Avec le recul, je me dis qu’une fois de plus, j’aurais dû écouter les filles. J’ai fait la sourde oreille, préférant suivre mon cœur. Voilà le résultat !

Du moins, je n’en ai fait qu’à ma tête, comme avec tous les hommes que j’ai rencontrés.

Je les entends déjà d’ici me dire qu’elles avaient raison, que j’ai enfin compris que je partageais le lit d’un connard né. Je n’ai pas fini de les voir me tourner autour avec leurs petits sourires en coin, satisfaites que je passe à autre chose.

La porte d’entrée claque bruyamment et je sens les larmes monter. Une année de ma vie en l’air pour un mec qui, une nouvelle fois, ne valait pas le coup.

— Et merde… Ras le bol des connards !

Je m’allonge en rage sur mon grand lit et apprécie la douceur de ma couette, puis relève mes mains de chaque côté pour la caresser délicatement.

Subitement, revenue à la réalité, je tire rageusement sur les draps pour les enlever et les fourrer dans la machine à laver. Ce salaud a dormi là et son odeur enveloppe encore ma chambre. J’ouvre les deux pans de fenêtres et laisse entrer le bruit des klaxons et des moteurs de voiture qui longent la longue avenue en inspirant lentement l’odeur des rues de la ville.

Il y a quelques années, je suis arrivée ici en partant de zéro avec l’envie d’une nouvelle vie, d’un nouveau départ. Déception amoureuse, bouffée par l’amertume et brisée, je me suis réfugiée ici pour une seconde chance.

J’ai ouvert mon salon de tatouage, bien décidée à mettre derrière moi mon passé. C’était sans penser qu’il me rattraperait aussitôt pour ne plus me lâcher. Mais je l’ai bien cherché. Quelle idée j’ai eue de venir ouvrir mon salon ici. J’avais le choix. Les États-Unis sont immenses et j’ai décidé de vivre à deux rues du seul gars que j’ai aimé.

Encore une fois, Persia, tu as pris la bonne décision !

Une vraie sangsue. Mon premier amour a mis mon cœur en vrac et ma tête sens dessus dessous. Pour oublier Dave, je suis sortie avec une tonne d’hommes, plus communément appelés connards, terme qui leur colle mieux à la peau. Bref, quand il apparaissait au magasin pour un énième tatouage, je passais la soirée dans un bar avec l’une des filles pour me trouver un gars à mettre dans mon lit, pour oublier la douceur des deux billes marron qui me scrutent toujours aussi intensément, ses fossettes qui ne quittent pas son visage quand il sourit et pour ne plus ressentir la chaleur de sa peau. Toutes les preuves que ni lui ni son corps ne m’ont oubliée et c’est ce qui fait le plus mal. Après toutes ces années, tout mon être le réclame encore. Dans ces moments-là, j’évite toujours de lui donner de l’attention et préfère porter mon regard sur des choses plus futiles. Je sais que si mes yeux tombent dans les siens, je ne pourrai pas lui résister. Je lui sauterai dessus comme l’affamée que je suis face à l’homme qui a éveillé mes sens il y a quelques années.

Dave, plus jeune, était le genre de garçon timide qui préférait rester en retrait, une sorte de suiveur. Il ne prenait aucune décision et laissait les autres le faire à sa place. Il est tout autre aujourd’hui. Le garçon de mon enfance a bien grandi. Journaliste sportif renommé, il mène une vie de célibataire qui collectionne les femmes au milieu d’une bande d’amis plus que soudée. Plusieurs fois, lors de ses visites pour ses tatouages, il m’a parlé de ces hommes pour qui il donnerait tout. Une fois allongés et l’aiguille plantée dans la peau, les gens ont tendance à me raconter tout et n’importe quoi sur leur vie, mais, la plupart du temps, je suis silencieuse, concentrée sur ce que je fais. Je les écoute toujours attentivement et donne de temps en temps mon avis. La toute première fois que je les ai vus tous ensemble, c’était à mon salon. Quelque temps auparavant, il était venu me parler d’un pari perdu et que j’aurais l’honneur de réaliser le gage. Intriguée, j’ai cherché à en savoir plus, mais Dave n’a rien voulu me dire. Ce n’est que plus tard que j’ai su en quoi consistait ce fameux pari.

Et j’ai compris pourquoi lui et moi n’avons pas été plus loin, compris la raison de mes échecs amoureux et du célibat voulu de Dave, compris pourquoi, au fond de moi, j’espérais encore et toujours qu’il revienne vers moi.

Je suis tellement en colère contre lui. Lorsque nous sommes accompagnés, je peux gérer cette contrariété enfouie, mais, quand nous sommes tous les deux – ce qui se révèle être très rare –, je ne contrôle plus rien. Je refoule mon envie de lui sauter dessus, je préfère lui reprocher sa lâcheté.

À chaque tête-à-tête, j’en ressors aussi bousillée que quand il m’a abandonnée la première fois. Chaque jour, je me dis que je dois m’éloigner et que refuser de le voir serait le mieux pour ma santé mentale, mais je ne m’y résous pas. Alors, soit je lui crie dessus, soit je me trouve un homme pour me venger de lui.

Joey était le dernier en date.

Je me place devant mon miroir avant de descendre au salon pour voir si les filles sont arrivées. Je tapote rapidement sous mes yeux pour enlever les quelques traces noires qui ont coulé et je me repoudre rapidement. Je prends une inspiration et trouve quelques petites phrases de motivation pour affronter la journée qui arrive.

Et comme par hasard aujourd’hui, Dave est censé débarquer pour que je mette la touche finale au dernier de ses tatouages. C’est bien ma veine, et pas le bon jour pour affronter cet homme.

Ma seule chance serait de le refiler à une des filles, mais c’est toujours le même refrain.

Tu as commencé, Pers’, alors tu termines… Toi et moi savons que tu es la meilleure pour sublimer mon corps.

Bla, bla, bla, je mourrais de jalousie, oui, si une de mes amies posait ne serait-ce qu’un doigt sur lui.

Je me laisse avoir par sa belle gueule, sa fossette, son clin d’œil et je ravale mon envie de prendre mes jambes à mon cou pour terminer le tatouage.

Hésitante, je descends les escaliers en bois menant à mon salon. Un silence m’accueille tandis que je ne m’aperçois qu’aucune d’elles n’est encore arrivée, mais j’entends le cliquetis familier de la serrure. Debout derrière le comptoir, j’enclenche les lumières et laisse doucement la musique envahir la pièce.

— Salut, ma chérie, alors comment vas-tu ce matin ? demande Andria.

C’est la plus âgée de nous toutes. Nous avons partagé notre apprentissage ensemble, il y a quelques années, et quand je me suis décidée à me lancer, elle m’a tout de suite tapé dans l’œil avec ses cheveux roses et son corps recouvert de couleurs. Cette nana ne passait inaperçue aux yeux de personne. La plupart des gens se retournaient sur son passage lorsque nous avions l’occasion de sortir ensemble. À cette époque-là, elle fréquentait déjà Jefferson qui est devenu depuis son mari, un banquier bien sous tous les rapports qui ne quitte jamais son costume trois-pièces. Quelle n’a pas été ma surprise le soir où elle me l’a présenté comme étant l’homme de sa vie ! Et la voilà, quelques années après, mariée à la tête d’une fratrie de trois enfants.

Ce jour-là, j’ai explosé de rire devant le couple hors norme qu’il formait tous les deux, lui en banquier coincé et elle en tatoueuse déjantée. Mais, au fond, je savais qu’elle avait raison. Il n’y avait qu’à voir la façon qu’il avait de la regarder. Ce mec aurait donné tout ce qu’il avait pour ne la garder que pour lui. Leurs enfants en sont la preuve. Depuis, elle a troqué ses cheveux roses pour du blond platine et ses vêtements de l’époque pour un peu plus de sobriété et s’adapter à l’image de mère de famille qu’elle est devenue.

— J’ai viré Joey ce matin même !

— Tu as viré gueule de connard ? C’est bien, ma grande, il était temps ! souffle-t-elle en s’épongeant exagérément son front.

— Andria…

Elle répète mon prénom sur le même ton.

— Persia…

— Tu sais ce que je pensais de ce mec ! Alors, tant mieux qu’il ait mis les voiles. Un de moins ! Le meilleur reste à venir.

— Si tu le dis.

Une sorte de mélancolie m’envahit. Je ne tombe que sur des mecs qui n’en valent pas la peine. J’envisage déjà d’adopter n’importe quel animal de compagnie qui voudra bien de moi.

— Dommage que Jefferson soit en voyage d’affaires parce que sinon je t’aurais accompagnée en expédition.

— Expédition ?

— Ben oui… Trouvez une queue qui te donne envie de la garder de nombreuses années !

— Putain, Andria ! Mais tu t’entends parler ?

Son sourire ne laisse aucun doute sur ce qu’elle vient de dire. Cette fille est complètement dingue.

— De quoi vous parlez ?

Juste derrière nous se tient Bianca toute pimpante dans sa robe façon pin-up. Le long de sa taille, elle arbore une ceinture fine assortie à ses talons hauts blancs, elle attend sa réponse, toute souriante, et recoiffe vaguement ses cheveux blonds bouclés.

— Le connard qui lui servait de mec s’est fait jarter. Cette fois-ci, je pense qu’il faut qu’elle se trouve une queue qui en vaille le coup. Genre, j’assure au lit, mais aussi en dehors. Seulement mon cher mari est parti pour quelques jours et que les enfants ne se gardent pas tout seuls. Je suis dans l’impossibilité de trouver cette perle rare.

— Jarté comme… nous n’entendrons plus jamais parler de lui ? demande Bianca, impatiente.

— Mais, oui, Persia est assez intelligente pour savoir qu’il n’en valait pas la peine ! N’est-ce pas, ma chérie ?

Elles se tournent toutes les deux vers moi et attendent ma réponse. Pour leur faire plaisir, je hoche la tête et me demande ce que je pourrais dégotter à l’animalerie du coin pour me tenir compagnie. Je vais sûrement passer pour une folle si je déboule là-bas en leur expliquant que je cherche l’équivalent d’un homme.

J’ai toujours eu horreur de ces petites bêtes qui courent partout dans leur cage. Elles me filent la frousse. Un oiseau fait beaucoup trop de bruit et un chien demande beaucoup trop de temps. Un chat serait parfait si je n’étais pas allergique à leurs poils. Même les animaux ne veulent pas de moi.

Le bruit de la clochette au-dessus de la porte tinte pour nous signaler que quelqu’un vient de faire son entrée. Une petite brune passe l’entrée timidement et je reconnais mon rendez-vous de ce matin. Je lui souris, lui désigne le box près du mur et lui demande de s’installer quand, tout à coup, Monroe fait une apparition fulgurante et se dirige droit vers la salle de piercing.

Alors là… Qu’est-ce qu’il lui prend encore ?

Les filles me regardent tour à tour et haussent les épaules, ne sachant pas ce qui se passe. La seule ici qui serait capable de se jeter dans la gueule du loup fonce droit vers cette même porte. Andria n’a pas peur de la furie aux cheveux violets.

Lentement, elle referme derrière elle et le silence revient. Bianca hausse les sourcils et se retourne pour rejoindre sans un mot sa table à dessin pendant que je parcours le peu de distance qui me sépare de la jeune femme debout dans mon box.

Un peu plus tard, alors que je suis penchée sur les reins de ma cliente, la clochette retentit une nouvelle fois, je n’ai pas besoin de lever la tête pour voir qui vient d’entrer. Inconsciemment, je sens déjà son regard sur moi. Une chaleur envahit le bas de mon corps et me donne des envies plus qu’inappropriées, vu la position dans laquelle je me trouve.

La sienne en vaudrait la peine, c’est certain.

Cette pensée me fait grincer des dents et il est hors de question que je révèle ça à Andria. Elle serait trop contente que Dave remplisse quelques-uns de ses critères, mais sûrement pas tous.

Je pivote vers le nouveau venu, lui lance un hochement de tête et confirme qu’il m’observe du coin dans la pièce. Je lui propose de patienter dans un des fauteuils de la salle d’attente. Je reporte mon attention sur la jeune femme et devine qu’il est hors de ma portée puisque je respire déjà plus facilement.

Un quart d’heure plus tard, je me redresse et grimace sur le nœud qui me lance dans le bas du dos. Je passe une de mes mains pour me soulager, mais rien n’y fait. Je suis restée un long moment dans cette position et mon corps ressent cette pression.

— Voilà, ma belle, j’ai fini. Regarde, dis-je en tendant le miroir pour qu’elle puisse entrevoir les quelques phrases que je viens de lui tatouer dans le bas du dos.

— Merci. C’est vraiment… Je n’ai pas de mot en fait ! J’adore !

— Je t’en prie. Reviens la semaine prochaine pour voir si tout se passe bien. J’y jetterai un coup d’œil.

Je le recouvre de cellophane et lui explique qu’elle doit le nettoyer et l’hydrater souvent en lui donnant le nom de la crème. Elle acquiesce tout en se rhabillant.

Je la conduis vers la sortie, me retourne et observe le petit groupe au fond du salon. Andria est en pleine conversation avec Dave et Monroe qui n’a pas l’air d’apprécier ce qui se passe. La tornade violette lève ses mains en l’air sous le regard rieur du seul homme qui cache son sourire derrière sa main.

Je ne peux pas m’empêcher d’imaginer sa fossette, celle qui se plisse sur le côté de sa joue lorsqu’il sourit et que je rêve d’explorer avec ma langue. Elle me fait fondre.

Et je divague complètement. Stop !

Je les contemple chacun tour à tour alors que Mon’ ne tient pas en place et que Dave m’offre maintenant son dos. Mon regard s’accroche au beau brun, ou plutôt sur son derrière moulé dans un chino bleu marine. Il croise les bras sur son torse et fait ressortir la musculature du haut de son dos. Sa carrure a bel et bien doublé de volume depuis son départ il y a quelques années. Ses muscles tendus me donnent l’eau à la bouche. Je suis à la limite d’essuyer la salive qui doit couler sur le côté de cette dernière quand, soudainement, je vois une couleur violette se diriger vers le comptoir. Je me décide à les rejoindre, curieuse de savoir ce qui la met dans cet état.

— Bon, Monroe, que se passe-t-il encore ? lancé-je.

Elle m’ignore royalement et tapote à la va-vite sur le clavier de l’ordinateur alors que Dave et Andria approchent lentement, sur leurs gardes.

— Tu te décides où je dois te tirer les vers du nez ? Tout va bien avec Reese ? Ta frangine est revenue ?!

— Nope, et ma fille va parfaitement bien. Elle s’éclate chez Miss Jenkins qui passe son temps à me dire que c’est une perle.

— Alors, dis-moi ce qui ne va pas.

Andria se place près de moi au moment où Dave s’approche, son regard toujours aussi joueur face à une Monroe fulminante qui nous fusille de son regard le plus noir.

— Figure-toi que ma future belle-mère que je ne connais pas encore, soit dit en passant, me demande expressément de retrouver ma couleur de cheveux naturelle. Je la hais avant même de l’avoir rencontrée !

— Et Andrew, qu’a-t-il dit ?

Les larmes qui emplissent les yeux de ma meilleure amie me laissent un goût amer. S’il valide ça, je lui arrache les couilles, futur mari ou pas !

— Rien. J’ai reçu un mail, ce matin, un parmi les milliers qu’elle m’a envoyés depuis que nous lui avons annoncé la nouvelle.

— Quelle harpie ! rage Andria.

— Une femme convenable qui n’a peut-être pas une grande ouverte d’esprit, mais…, commence Dave.

— La ferme !

Toutes les trois, nous le coupons puisque le jeune homme tente de défendre Mme Adams. Nous nous retournons vers lui dans un même mouvement en l’observant reculer, hésitant, puis nous dévisager l’une après l’autre.

— Si je ne vous connaissais pas, vous pourriez carrément me faire peur !

Andria ricane doucement. Je le fusille du regard en lui intimant de la fermer, puis pivote vers ma meilleure amie. Je passe une main le long de son dos pour la réconforter pendant qu’elle se laisse lourdement tomber sur le fauteuil derrière le comptoir en cachant son visage entre ses mains.

Dave se racle la gorge au moment où la clochette de la porte tinte une nouvelle fois pendant qu’Andrew Adams fait son apparition, cherchant du regard sa future femme. Lorsqu’il croise mon regard, il baisse la tête et pose le sien sur Monroe qui pleure à chaudes larmes. Son visage inquiet me fait grimacer, cependant je lui balance qu’il a intérêt de régler ce problème, car il est hors de question que Mon’ obéisse à sa mère.

C’est à cet instant-là que la petite furie aux cheveux violets relève son visage ravagé par les larmes et que son futur mari fonce sur elle pour la prendre dans ses bras. Je me recule et bute contre le torse de Dave qui me retient. Un violent frisson remonte le long de mon échine. Statufiée, je le laisse m’entourer et déposer ses larges mains au creux de mon ventre sous le regard intrigué d’Andria. Incapable de répondre, je baisse les yeux sur les longs doigts qui caressent la peau de mon ventre dénudé en oubliant même de respirer. Ma poitrine se gonfle à n’en plus finir en espérant que mon corsage tienne le coup sous le regard de braise de Dave qui n’en loupe pas une miette. Ses yeux brûlent mes seins à m’en donner des bouffées de chaleur quand je sens du mouvement près de nous. J’ose regarder ce qu’il se passe tandis que je surprends Monroe, les jambes autour d’Andy qui lui dévore la bouche, partir en direction de la salle de perçage.

— Bordel, ils sont chauds tous les deux, lance Andria.

— Ils s’aiment, ça crève les yeux. Ils en ont de la chance, marmonne Bianca.

Toujours immobile, je les regarde partir tous les deux vers leur box encore dans les bras de Dave, qui respire difficilement. Je me cale contre la bosse qui a élu domicile contre mes fesses et savoure l’effet que je lui procure. Le léger gémissement qui ose sortir de ma bouche me réveille instantanément de ce moment compromettant, cet infime instant où je me suis permis un laisser-aller refoulé depuis tant de temps.

Et merde ! Qu’est-ce que c’est bon !

Je retire un à un ses doigts profondément ancrés sur le bas de mon ventre et avale le grognement qui menace de s’échapper face au manque qui m’emplit lorsque je me dirige vers les escaliers sans un regard vers lui, lui faisant signe de mon index de me suivre.

Foutue pour foutue… Je vais plonger la tête la première.

Chapitre 5

Dave

— Tu es certaine que me faire monter chez toi seul à seule est une bonne idée ?

— Pourquoi pas ?

— Pers’.

— Dave, dis-je sur le même ton.

Son appartement est à son image, j’y suis venu quelques fois, toujours accompagné de mes potes. Je pense savoir d’où vient la couleur rouge de ses cheveux. La plupart des murs en sont recouverts à part celui de sa cuisine qui est dans un ton gris. Dans un coin de la pièce, sa vieille table à dessin se trouve submergée d’un tas de feuilles remplies de traits noirs qui d’ici ressemblent à des esquisses, sûrement des essais de tatouages pour son salon.

La plupart des meubles sont en bois sombre, rien de moderne, mais l’ensemble me fait penser à la fille qui se tient à l’entrée, chaude, robuste et addictive. J’adore son appartement tout comme elle. Je me retourne vers Persia et sens son regard brûlant sur moi. Elle m’observe de haut en bas lentement, beaucoup trop pour moi. C’est une longue descente aux enfers que de la voir explorer toutes les parties de mon corps sans que je puisse la toucher. Mais entre nous, ça a toujours été comme ça, un désir non assouvi.

— Lève tes yeux, Trésor, si tu ne veux pas que je te plaque contre le mur pour te faire toutes les choses qui me passent par la tête. Et crois-moi que, pour toi, je n’en manque pas.

Je n’ai pas besoin de le voir pour sentir toute la tension qui émane de la pièce. Nous n’avons pas besoin de nous toucher pour avoir envie l’un de l’autre. Le simple fait de la savoir toute proche me met dans tous mes états, et elle aussi.

— Je ne serai pas un énième prénom sur la liste de tes plans cul ni la fille d’une nuit, ni celle que tu laisses parce que tu en as trouvé une meilleure à côté.

— Tu n’as été aucune de ces filles et tu ne le seras pas, tu le sais. Je ne me suis jamais comporté comme ça avec toi. Je t’ai toujours respectée.

— Non, tu as juste agi en lâche quand tu m’as fait la promesse de revenir. Tu m’as demandé de t’attendre. C’est ce que j’ai fait toutes ces années sans jamais te voir ressurgir. Alors, maintenant, comment est-ce que je pourrais à nouveau te faire confiance ? Parce que c’est ce qui important… la confiance.

Nous avons déjà eu cette conversation. J’ai merdé. Je suis au courant, mais, à cette époque-là, je n’étais qu’un petit con qui découvrait la vie et, égoïstement, j’ai gâché celle de la fille que j’aimais.

— Je ne sais pas, Persia. Je cherche encore. La seule chose que je peux te dire, expliqué-je en m’approchant d’elle lentement, c’est que je n’arrive pas, je ne peux pas me tenir loin de toi. J’ai l’impression de passer ma vie à te tourner autour sans jamais avoir l’occasion de t’atteindre et… J’en meurs à petit feu. Laisse-moi cette chance, Trésor.

Je lâche cette dernière phrase pile au moment où je colle mon corps au sien. Je vois dans ses yeux la panique la submerger quand je pose mes mains sur elle.

Mais comment est-ce que je pourrais me retenir si je me trouve si près d’elle ?

Je n’ai pas pu réellement la toucher depuis des années. J’en ai rêvé tellement de fois que je me sens fébrile. Mes doigts tremblent en remontant mes mains le long de ses bras. Je ne la quitte pas des yeux et cherche le signe qui la fera baisser sa garde pour que je puisse approfondir ce que je viens de commencer.

— Dave…

— Trésor… Laisse-toi aller, dis-je en collant mon front au sien. Laisse-moi te découvrir, s’il te plaît.

Je tombe bien bas quand j’entends le ton suppliant que j’emploie. Jamais de la vie je n’ai eu à insister auprès d’une fille pour pouvoir aller plus loin. Mais, en ce moment, je me sens tellement près du gouffre que je ferais tout ce que je peux pour y arriver. Je suis trop près de ce pour quoi je brûle pour m’arrêter. Le besoin de cette femme dépasse tout ce que j’ai pu vivre depuis longtemps.

Persia sera et restera toujours tout ce que j’ai secrètement désiré dans ma vie et maintenant que je l’ai entre les mains, faire demi-tour me semble impossible. Depuis quelque temps, je me demande si je serais prêt à abandonner mes coups d’un soir pour m’investir avec une seule fille. Cette éventualité anéantit tous les plans que j’ai construits depuis que je suis entré à l’université. Alors, j’imagine ce que ma vie pourrait devenir. La seule personne que je vois à mes côtés reste toujours la même. Ce visage me hante dans mes rêves d’avenir.

Je suis obnubilé par elle, subjugué par sa beauté, prisonnier du bien-être que je ressens quand cette femme est près de moi. J’ai même pensé à un ensorcellement et je me suis dit que je virais complètement fou.

Je dois simplement admettre que je l’ai dans la peau depuis le premier jour où je l’ai vue dans son jardin quand elle jouait avec sa poupée préférée qu’elle ne quittait jamais. Ses deux petites couettes rebondissaient sur ses épaules à chacun de ses mouvements. Même à ce moment-là, je la trouvais éblouissante. Je passais mon temps à compter les taches de rousseur qui s’étalaient sur son nez et le haut de ses joues lorsque nous étions plus jeunes. Je ne trouvais jamais le même nombre, ce qui la faisait éclater de rire à chaque fois. Et, moi, je ne pouvais pas me lasser de ce rire que je trouvais le plus beau du monde. Je n’avais que huit ans et j’étais obnubilé par cette petite brune.

Aujourd’hui, j’en ai trente et un. Son effet sur moi a doublé, voire triplé, et je ne me lasse jamais d’entendre son rire résonner dans mes oreilles. Ses taches de rousseur ont disparu sous son fond de teint, mais je sais qu’elles sont toujours là.

— Je ne peux pas… Tu vas me faire souffrir, je le sais. Je viens de quitter un connard et il est hors de question que j’en récupère un autre.

Le ton qu’elle emploie offre à mon cœur quelques battements plus rapides et me peine au plus profond de moi. Je ne veux plus lui faire du mal. Je la veux simplement pour moi tout seul, mais apprendre qu’elle a enfin largué ce mec me réjouit beaucoup trop.

— Je ne veux pas ça. J’ai été con. J’ai grandi Pers’, je te veux, simplement.

Sans un mot de plus, je plaque mes lèvres sur les siennes, mais elle ne fait rien pour me montrer qu’elle aussi en a envie. Ses mains pendent le long de son corps alors que les miennes redécouvrent ses formes. Mes doigts me picotent sous l’effet de ce manque et la précipitation dans laquelle je me suis plongé lorsque j’ai posé mes mains sur elle. Mon souffle se perd quand je sens les lèvres de Pers’ bouger contre les miennes.

Alors, je me dis, enfin !

Instinctivement, je me colle à elle et remonte mes doigts dans le creux de sa nuque en caressant de mes pouces la peau juste en dessous de ses oreilles. J’avale le gémissement qui lui échappe en y introduisant ma langue, et caresse la sienne durement sous l’effet de l’excitation qui me prend. Je ne contrôle plus rien, ni mon corps ni mon esprit. La seule chose dont j’ai envie est de me perdre en elle.

Lorsque mes doigts passent sur le bouton tout dur à l’extrémité de sa poitrine, je me retrouve le cul sur le canapé en daim de ma partenaire sans comprendre ce qui vient de se passer. Perdu, j’essaie de contrôler ma respiration qui me joue des tours au moment où elle m’a poussé et que je suis tombé sur son canapé.

Persia halète difficilement et m’observe sous ses longs cils noirs. Elle ne bouge pas debout devant moi, les pupilles dilatées. Je la vois chercher quelques bouffées d’air, luttant contre cette envie qui doit la déchirer. Elle hésite et je la laisse décider de ce qui va se passer après.

— À cause de toi, je ne me suis tapé que des tocards.

Je fronce les sourcils ne m’attendant pas à ça.

— À cause de toi, toutes mes relations foirent.

OK.

— À cause de toi et de ce que tu m’as donné avant de t’en aller, je n’ai trouvé aucun homme capable de me donner autant de plaisir.

Elle lâche tout ça en avançant langoureusement vers moi en empoignant sa poitrine à pleines mains.

Oh, putain… Est-ce que j’ai déjà parlé de l’érection douloureuse qui m’empêche en ce moment de bouger ?

Je ne pense pas.

— À cause de toi, quand je me retrouve dans un lit avec un homme, la seule chose à laquelle je pense, c’est le fait que j’aimerais encore une fois sentir ta langue en moi.

— Pers’, grogné-je.

Elle me cherche.

— À cause de toi, poursuit-elle en se posant à califourchon sur mes genoux, appuyant bien là où je le désire.

— À cause de moi, continué-je parce qu’à mon contact, elle ne m’offre plus que quelques halètements, incapable de m’offrir la fin de son explication.

Je déglutis plusieurs fois et soutiens son regard embué de désir. Sa langue passe plusieurs fois sur sa lèvre inférieure. Mes yeux suivent ce petit bout de chair rose qui titille le peu de contrôle qu’il me reste, c’est-à-dire quasiment inexistant. Je me tiens simplement comme un malade au tissu du canapé pour éviter de la retourner sur la banquette et de terminer ce que j’ai commencé quelques années plus tôt.

— À cause de toi, je n’arrive jamais à atteindre l’orgasme. Je suis devenue une experte en simulation. Tu as laissé ton empreinte sur moi ce jour-là dans la cabane et, depuis, je ne pense qu’à ça.

— Persia…

Son prénom dans ma bouche ressemble plus à une plainte qu’à autre chose.

— Oui, Dave.

— C’est de ta faute. Tu es partie, sans me laisser terminer ce que j’avais commencé.

— Je sais. Je voulais te punir de m’avoir laissée sans nouvelles, de m’avoir abandonnée. Je t’en ai voulu terriblement. Même encore maintenant, je n’arrive pas à passer au-dessus de ça. Je t’ai attendu pendant tout ce temps, en espérant que tu me reviennes. Moi aussi j’ai grandi et sans toi. Je t’en veux tellement. Quand je te vois dans mon salon ou avec nos amis, je suis partagée entre t’ignorer ou te sauter dessus. Mais je suis plus que ça, plus qu’une énième fille à tes pieds à mettre dans ton lit. Je veux être LA fille.

— Alors, tu comptes encore me planter là avec cette trique d’enfer ? soufflé-je en poussant sur mes hanches.

Elle ricane doucement et se moque sûrement de moi en repensant à ce qu’il s’était passé la fois où nous nous sommes retrouvés des années plus tard chez sa mère, un dimanche pour fêter son départ de la maison familiale et moi mon retour pour commencer mon métier de journaliste. Cet après-midi-là, dans la cabane de notre enfance, son petit manège m’est resté en travers de la gorge, mais, si j’ai bien compris, je lui ai donné l’orgasme de sa vie.

Et ça, c’est le pied ! J’ai envie de bomber le torse et de crier à qui veut bien l’entendre que le seul qui peut la faire décoller, c’est moi et aucun autre.

— Depuis toute petite, j’ai su que c’était toi et que ce le serait toujours. Je pourrais passer ma vie avec un autre, me marier, avoir des enfants et vivre une vie avec cet homme, mais je sais au fond de moi que je ne trouverais jamais ce que je ressens quand tu es dans les parages. Cette force qui m’attire irrévocablement. Je suis liée à toi depuis que tu as voulu te marier avec moi. Nous avions joué au prince et à la princesse au fond de mon jardin. Tu te souviens ?

Je hoche mon visage et la laisse continuer en me replongeant ce jour-là que je n’oublierai jamais.

Flash-back

— Princesse Persia, c’est plutôt joli, non ?

— C’est toi qui es jolie tout court.

— Merci, lance-t-elle avec un énorme sourire m’offrant le manque de ses deux dents de devant qui viennent de tomber.

— Alors, princesse, voulez-vous m’épouser ?

Un genou à terre, sa main dans la mienne, j’attends sa réponse. L’écrou tout rouillé qui sert d’alliance est au creux de ma paume. Je l’ai récupéré dans mon garage et il est à présent recouvert de peinture, une couleur argentée avec une perle que j’ai prise en cours d’art plastique.

Autour de notre arbre, j’ai accroché des guirlandes de fleurs blanches et roses cueillies dans mon jardin sans que ma mère ne me voie.

— Oui, mon prince. Pour toujours.

Cette pression qui a envahi ma gorge m’a laissé muet tandis que, le long de son doigt, je glisse l’écrou qui scelle notre pacte.

Le sourire qui est apparu sur ses lèvres a fait flancher mon cœur. Je me savais déjà foutu à dix ans.

— Ce jour-là, je me suis sentie tellement bien. Toute ma classe savait que je t’avais dit oui. Toutes les filles de l’école en étaient jalouses, ricane-t-elle. Elles ne me croyaient pas, même en leur présentant la jolie bague que tu m’avais confectionnée.

— Alors comme ça, nous sommes encore mariés ? balancé-je sur un ton taquin.

Même si je plaisante, j’attends sa réponse avec impatience.

— Tu as divorcé de toi-même le jour où tu t’es tapé une de tes pouffiasses !

Dans le mille, bébé !

— Pers’, j’étais jeune, insouciant et con. Maintenant, je suis plus mûr et réfléchi.

— Ah… Alors, plus de plans cul ?

C’est ma fête ou quoi ?

— J’ai des besoins et des envies, mais pas de Persia dans mon lit, alors, oui, je me tape des nanas faciles qui ne comptent pas, jusqu’à ce que tu me reviennes. J’ai trente et un ans et je m’aperçois qu’il me manque quelque chose. Je l’ai toujours su au fond de moi, mais je n’ai jamais mis le doigt sur ce que c’était vraiment. J’ai tout ce dont j’ai envie, un travail qui paie bien, des amis fidèles, des nanas à n’en plus finir, mais, quand je rentre chez moi le soir, c’est vide. J’ai mis des années à essayer de comprendre ce qui n’allait pas. J’avais tout pour être heureux, enfin c’est ce que je pensais jusqu’à ce que Tia arrive dans nos vies. C’est à ce moment-là que j’ai compris ce dont j’avais profondément envie.

— Tu penses réellement que c’est comme ça que tu vas m’avoir ?

Je hausse simplement les épaules, ne sachant même pas quoi dire. Mon air penaud ne marche pas. Elle attend toujours une réponse quand je la vois relever les sourcils.

Elle tente de se lever, mais je passe mes bras autour d’elle. Hors de question qu’elle bouge d’ici. Son air surpris me fait sourire alors qu’elle se laisse faire et repose une nouvelle fois sur mon imposante érection.

Ce petit halètement me montre qu’elle l’a sentie et j’en suis plutôt fier.

— En quel honneur, je te sens tout… dur sous moi ?

— Parce que c’est toi. Tout simplement. Je suis certain que si je glissais ma main juste là, dis-je en appuyant sur son entrejambe, je te sentirais toute mouillée… pour moi.

Elle hoquette doucement et ses gémissements montent droit vers mon cerveau, alors je continue en appuyant un peu plus fort. Je rêve d’y plonger ma main pour la faire crier mon prénom. Quand je la sens se soulever de mon entrejambe et me dévorer du regard, je ne bouge plus, regrettant soudainement de lui avoir dit ça. Au même moment, elle se rabaisse plus durement sur mon érection en se frottant sur moi.

À cet instant-là, je sais que je suis à sa merci, comme toujours, comme depuis le début.

— Encore, grogné-je dans son cou.

Elle ne se relève plus et ne rompt pas le contact de mon engin contre son entrejambe. Elle fait des va-et-vient de plus en plus frénétiques en lâchant de petits cris dont je raffole déjà.

Je hais les sonneries. Celle de son appartement retentit juste au moment où je la sentais partir. Je fulmine intérieurement quand elle se redresse pour se lever, me laissant seul avec une érection du tonnerre qui n’est pas près de disparaître si elle est dans les parages.

Super !

— Oh ! Non. Hors de question. Tu ne rentreras pas ! Dégage, maintenant, Joey !

Le connard…

Lorsque j’arrive dans son entrée, un grand brun tente de passer la porte de l’appartement de Persia. Sa main qui empoigne le bras de Pers’ me met dans un état de colère que je n’ai encore jamais ressenti. Je m’approche d’elle en essayant de me frayer un passage pour me mettre entre les deux. Mais ce fameux Joey me lance un regard noir quand il m’aperçoit m’avancer vers lui.

— Tu es qui, toi ?

— Joey, sors d’ici ! J’ai été clair ce matin, je pense.

— Clair sur quoi ? Je te baise et tu aimes ça ! Alors, pourquoi me mettre dehors ?

Putain de merde ! Mais il s’est cru où, lui ?!!

— Tu me… Mais, tu es qui pour me parler comme ça ?!!

Ni une ni deux, je la retrouve à cheval sur son dos à lui marteler le torse en lui criant toutes les insultes qui lui passent par la tête. Un léger sourire s’échappe pendant qu’elle s’acharne sur lui d’une telle force qu’il s’évanouit aussitôt quand je vois ce fameux Joey lui empoigner le poignet.

— Mais tu vas me lâcher, espèce de…

Le cri qui retentit ne présume rien de bon. Les dents de Pers’ sont enfoncées dans l’épaule du grand brun qui essaie tant bien que mal de la faire tomber. Ses longues jambes sont enroulées autour de la taille de Joey qui n’arrive pas à se défaire de l’emprise de la jeune femme.

Lorsqu’elle se retrouve dos à moi, j’enroule mes mains en bas de son buste et la tire pour qu’elle veuille bien se séparer de sa prise. Au début, je la sens se tendre à mon contact, mais, quand elle comprend que c’est moi, elle relâche lentement la taille de l’autre pour retomber lourdement contre mon torse.

Doucement, elle reprend son souffle, le regard toujours rivé sur cet homme qui se tient sur le pas de la porte.

— Tiens ta chienne, mec ! Elle n’est bonne qu’à ça de toute façon !

— Oh, putain ! Mais toi, je vais te…, commence Persia.

— Rien du tout ! Laisse-le partir. Il a simplement la rage de te voir dans les bras d’un autre, Trésor.

Sur le qui-vive, je m’attends à un retour de sa part, mais rien ne vient. J’ai donc touché dans le mille. Ses yeux sombres ne se détachent pas des miens. Me scrutant au plus profond, il cherche la vérité sur ce qu’il voit. Je resserre alors mon étreinte autour de Persia en lui prouvant que ce qu’il a sous les yeux est bien réel. Elle se colle encore plus à moi dans un gémissement étouffé, mais Joey n’en perd pas une miette.

— Dégage d’ici. Oublie-moi et fais comme si nous ne nous connaissions pas !

Jusqu’à présent, tout son corps refoulait la colère du rejet de Persia, mais, lorsqu’elle prononce ces paroles, c’est la douleur qui emplit ses iris. Tête baissée et sans un mot de plus, il se retourne, dévale les escaliers pour claquer la porte quelques secondes après.

— Putain de salaud ! hurle-t-elle.

— Une vraie tigresse !

— Qui ça ?

— Toi, Trésor… Et je dois dire que j’adore ça !

— Putain de tyran ! lance-t-elle.

— Qui ça ?

— Toi, Dave, ricane-t-elle.

— Je peux être bien plus que ça, tu sais.

— Intéressant.

Mes mains longent son corps divin et tout en forme tandis que ma langue se pose là où sa peau nue se montre à mes yeux.

Délicieuse.

Divine.

Enchanteresse.

Le bout de mes doigts emprisonne sous son haut la pointe de ses tétons et je la sens haleter dans mes bras. Je raffole des gémissements qui sortent de ses lèvres, ses petits cris étouffés qu’elle essaie de contrôler, mais il n’en est rien. Les faisant rouler entre mes phalanges, je pose ma bouche le long de son cou. J’aspire cette odeur tellement familière ainsi que la douceur de sa peau crémeuse.

— Hum… hum !

Ce ne sont pas les gémissements de la femme que je tiens dans mes bras. Immobile, je laisse ma langue au creux de son oreille. Persia bouge légèrement contre moi et relève sa tête lentement.

— Oh ! Madame Anderson ! Excusez-nous.

Elle se détache de moi à la hâte et me laisse derrière elle pour faire face à cette vieille dame qui se tient devant nous.

— Pas de soucis, ma petite ! J’ai simplement entendu une dispute. Je m’inquiétais. Mais, apparemment, tout va bien, lance-t-elle sur le ton de l’amusement.

— Maintenant, oui.

— D’accord, Persia. Prenez soin de celui-là, marmonne-t-elle, me désignant. Il m’a l’air différent des empotés que vous avez déjà ramenés.

Je pouffe bruyamment, ne pouvant me retenir face à la vieille dame qui pose sur moi un regard bienveillant. D’un signe de tête, je l’en remercie.

— Empotés, madame Anderson ?

Le ton de Pers’ est plus taquin que surpris. Cette petite bonne femme qui m’arrive au niveau des épaules avec ses cheveux gris ramassés en chignon a l’air d’avoir un sacré caractère.

— Oui, ma jolie, les nigauds que vous avez laissés entrer chez vous, tous aussi niais, pas un pour en relever l’autre. Quand je vois, un homme qui vaut la peine, je vous le dis, ma petite. Et lui, là, il vaut plus que ça. Je sens ces choses-là et je me trompe rarement.

— Vous ne le connaissez même pas.

— Ma chérie… On ne me la fait pas à moi. Tout est dans le regard et, lui, je peux vous dire que le sien pourrait vous transpercer le cœur et vous le voler à jamais.

Si seulement, elle savait.

La jeune femme devant moi ne pipe pas mot. Elle observe la vieille dame qui ne baisse pas les yeux et soutient son regard comme pour faire la réagir aux quelques paroles qu’elle vient de lâcher.

— Allez, je vous laisse. J’ai dû rater une bonne partie de mon feuilleton et je ne vais plus rien comprendre à ce qu’il se passe entre John et Kimberley, sans parler des enfants qui refont leur apparition. N’oubliez pas notre tête-à-tête dimanche soir et demandez à ma Bibi de venir me voir quand elle aura un peu de temps.

La vieille dame fait demi-tour et replace sur ses épaules son châle en laine, puis regagne la porte en face de l’appartement de Persia.

— Elle connaît Bianca ? demandé-je, surpris.

— Oui.

— Tu ne m’en diras pas plus, je présume.

— Effectivement.

— Et tu comptes l’écouter ou n’en faire qu’à ta tête, trésor ?

Quand elle se retourne vers moi, je ne sais plus quoi penser ni même où je me trouve. Je suis perdu dans les yeux de la fille que j’ai toujours connue.

Chapitre 6

Dave

— Salut, mec.

— Ça va, Marley ? Tu peux m’expliquer pourquoi tu as incendié mon téléphone toute la nuit ?

À mon réveil, quand j’ai consulté mon smartphone, j’ai eu la surprise de retrouver ma messagerie saturée. Il m’avait laissé d’innombrables SMS dans la nuit et tôt le matin. Un à un, je les ai lus en essayant de comprendre son engouement pour mon numéro. J’ai penché pour l’abus d’alcool sachant que mon pote raffole des boîtes gay et de leurs soirées depuis que son ex-compagnon a mis fin à leur relation. Son dernier message me disait de le retrouver au Starbucks au coin de ma rue.

À cette heure-ci, l’endroit est bondé. La plupart récupèrent leur café pour foncer droit à leur travail. Mais entre nous, le silence est pesant. Marley ne me regarde même pas, et préfère dévisager le gobelet qu’il tient entre ses mains avec son prénom inscrit dessus en grosses lettres. La pulpe de son pouce fait plusieurs allers et retours sur le carton alors qu’il s’enferme dans un silence.

— Bon, mon pote, il est sept heures trente ! J’ai fait aussi vite que j’ai pu, alors je t’écoute !

Le regard terrorisé qui se pose sur moi me foudroie de toutes parts et me cloue à la banquette sur laquelle je suis assis.

— Marley… Merde, dis-moi ce qui se passe ?

Mon ton est plus bas qu’il ne le faut, mais je n’arrive pas à enlever le nœud qui s’est formé dans ma gorge lorsque j’ai croisé son regard.

— Je suis… mal ! hésite-t-il. Tellement mal.

— Explique-moi pourquoi. Si je peux t’aider !

— M’aider ? Je ne vois pas comment.

— Putain, mec ! Il va falloir y mettre du tien parce qu’à ce rythme-là, on en a pour la journée !

— Tu te souviens à l’université lorsqu’on s’est rencontrés ?

— Comme si je pouvais l’oublier ! Amanda Perks, un beau petit lot, blonde, des seins comme on n’en avait jamais vu et une paire de fesses… Putain, ce cul, je m’en souviendrai toujours.

Marley était arrivé à son bras lors d’une des nombreuses fêtes qui suit la rentrée universitaire. Les autres entamaient leur seconde année tandis que je débarquais ici en petit nouveau. Le soir même, je me tapais sa fameuse cavalière et, le lendemain matin, je me retrouvais face à lui au journal de l’université pour un emploi de journaliste. Dès lors, nous nous sommes rapprochés pour former ce groupe de mecs qui ne s’est plus quitté.

— À ce moment-là, je ne savais pas encore que les mecs m’intéressaient, enfin, j’y songeais, mais sans comprendre pourquoi une paire de fesses masculines me faisait bander comme un malade et que le derrière de Perks me faisait autant saliver. Je n’ai jamais imaginé un futur avec une jolie maison, le chien, les gosses.

— OK… Je savais que tu t’étais tapé des nanas avant, mais où veux-tu en venir ? Je ne te suis pas.

— Tu crois que c’est facile. Je sors avec des filles et me rends compte que les mecs, c’est ma came et, tout à coup, une nana passe sous mon nez et je me mets à fantasmer. Je suis totalement paumé !

— Ça ne t’est jamais venu à l’idée que tu pouvais aussi aimer les deux en même temps ?

Marley enfouit ses mains dans sa chevelure blonde, l’ébouriffant un peu plus.

— Pas au début. Je pensais que, comme tous les mecs, je devais m’envoyer des nanas. Mais j’ai aussi compris que reluquer le cul d’un mec me faisait encore plus d’effet. J’ai voulu tenter et depuis je n’ai couché avec aucune nana. J’en suis venu à la conclusion que je préférais les hommes.

— Pourquoi Ty a mis fin à votre relation ? Tu ne me l’as jamais dit.

Le ricanement mauvais qui sort de sa bouche me met en garde sur ce qui va suivre.

— C’est compliqué. Je lui ai avoué qu’une nana m’intéressait. Il ne m’a pas laissé le temps de finir et s’est barré avant. Il a cru que je la voulais, elle d’un côté, et lui de l’autre. Un soir, Ty, le lendemain, elle.

Je reste bouche bée et soufflé par le culot de Marley de révéler cela. Je comprends que Tyler ait pris ses jambes à son cou. Ce mec était dingue du blondinet face à moi et cette proposition a dû chambouler leur relation.

— Je comprends les yeux tueurs de Tahys dès que tu débarques. Alors, en résumé, qu’est-ce que tu voulais ?

Il ricane doucement tout en secouant son visage dévasté par la peine.

— Je l’ai aimé, profondément et éperdument. Je l’ai repoussé longtemps avant d’accepter mes sentiments, me convaincre qu’il n’y aura personne d’autre à part lui dans ma vie et j’avais réussi à admettre que Tyler était fait pour moi jusqu’à elle.

— Elle ?

Ses yeux percutent les miens ravagés par l’incertitude. Il secoue son visage envahi par quelques mèches blondes qu’il relève d’une main hésitante et il n’a toujours pas répondu à ma question.

Qu’est-ce qu’il n’a pas eu le temps d’expliquer à Tyler ?

— De qui tu parles, mec ? renchéris-je, bien décidé à savoir ce qui s’est passé entre eux.

— D’une femme.

— Ça, j’avais compris. Je la connais ?

Le non vacillant qu’il me lance me fait douter de sa réponse, mais j’encaisse les informations qui me tombent dessus.

— Alors, ça se résume à ça ? Tu aimes Ty, puis tu rencontres une femme qui te retourne le cerveau.

— C’est à peu près ça. Je voulais comparer ce que je ressentais en étant avec les deux. Mon idée était complètement absurde et Tyler n’a pas compris ce que je voulais réellement. Depuis, il ne veut plus m’adresser la parole. Il ne répond ni à mes appels ni à mes SMS.

— Mais toi, mec… Qu’est-ce que tu éprouves ? Que veux-tu finalement ?

Il hausse les épaules, les yeux dans le vague.

— Sûrement les deux, balance-t-il.

Je manque de m’étouffer avec mon café qui dégouline le long de mon menton. J’attrape une serviette, m’essuie rapidement et toussote en essayant de reprendre une respiration normale.

— Tu aurais dû venir nous en parler avant. Je ne te comprends pas. On a toujours été là les uns pour les autres. Si tu as un souci, un problème ou je ne sais quoi, tu dois en discuter avec nous. C’est à ça que servent les amis.

— Je sais, bordel ! C’est aussi pour ça que je t’ai appelé.

— Pour être honnête, je suis aussi perdu que toi. En résumé, tu aimes les hommes, mais aussi les femmes ?

— J’ai encore un léger doute, dit-il en rapprochant ses doigts.

— Un léger doute, c’est-à-dire ?

Je plonge mon regard dans le sien et essaie de comprendre ce qu’il tente de me dire, mais je n’y trouve aucune réponse.

— J’ai vu mes parents se déchirer des années entières, puis se séparer et continuer à se pourrir la vie. Je me suis juré que jamais je ne ferais comme eux. Alors, je me demande si, inconsciemment, je n’aurais pas reporté ça sur mes relations, explique-t-il.

De lourds frissons remontent le long de mon dos en percevant une révélation à laquelle je ne m’attendais pas.

— Où veux-tu en venir ?

Son regard perturbé me laisse sans voix.

— Est-il possible que j’aie décidé de renier la gent féminine pour ne pas avoir à vivre la relation de mes parents et me convaincre que j’aimais les hommes ? Ça me semble fortement probable.

Waouh !

Je me recule et me colle un peu plus au dossier de ma chaise en regardant autour de moi, mais personne ne nous prête attention. Je ne suis peut-être pas la bonne personne pour en discuter. Je me racle la gorge et tente de reprendre contenance alors que Marley continue de parler.

— Toute ma vie, je n’ai connu que ça : les cris, les insultes, les séparations. Je les ai vus souffrir, se haïr, s’anéantir, jusqu’à subir la présence de l’un ou de l’autre. Ils m’ont dégoûté de l’amour, de la vie de couple. Mon vieux a sombré dans l’alcoolisme. Mon frère s’est barré. Tu penses qu’après tout ça, je peux aussi vivre normalement et avoir un avenir serein ?

— Bien sûr. Cela doit se faire tôt ou tard. Regarde Cam et Tia, Mike et Tahys, Andy et Monroe. On a tous galéré à un moment donné. Nous avons fait des choix qui ne nous correspondaient pas. Mais la vie réelle, c’est ça, essayer, tenter, admettre ses erreurs et continuer, toujours relever la tête et allez de l’avant. Tu dois avancer avec tes craintes et tes peurs, Marley.

Je pose ma main sur la sienne et la serre quand son visage affiche un sourire en coin.

— Si ça n’a pas marché avec Tyler, eh bien, ce sera avec quelqu’un d’autre. Homme ou femme, on s’en fiche ! Oublie cette théorie pourrie sur tes vieux. Tu viens simplement de te rendre compte que tu es bisexuel. En y pensant, je me dis que tu as bien de la chance, mon pote.

— De la chance ?

— Double terrain de chasse, lancé-je avec un énorme sourire.

Chapitre 7

Dave

— Salut, les filles !

Tôt ce vendredi matin, je débarque au salon de tatouage pour convier nos amies chez Cameron et Tia ce week-end. Ti m’a appelé cette nuit pour m’annoncer la bonne nouvelle, alors j’ai filé ici dès l’ouverture.

Je ne vois pas la chevelure si particulière de la tornade violette, mais les deux blondes platine sont présentes, me souriant quand j’approche. Andria m’offre une accolade alors que Bianca reste en retrait et me salue d’un hochement de tête. Persia sort précipitamment de la salle du fond, les bras chargés de cartons. Je fonce droit sur elle et récupère celui qui me barrait l’accès à son visage tandis qu’elle recule, surprise de me trouver en face d’elle.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

— Tu me manquais, trésor, murmuré-je pour qu’il n’y ait qu’elle qui m’entende.

Elle penche son visage sur le côté, attendrie par ma réponse. Ses yeux s’emplissent de ce désir commun qui nous ronge depuis tant de temps. Nous avons passé un accord tous les deux ce jour-là dans son appartement : prendre notre temps.

Je me demande encore comment j’ai fait pour accepter cette connerie.

Ensemble, nous reposons les cartons devant leur box quand les filles se rapprochent de nous, curieuses de me trouver ici si tôt.

— J’ai une bonne nouvelle ! Monroe n’est pas encore là ? demandé-je en fronçant les sourcils.

— Elle ne devrait pas tarder, continue Andria.

— De toute façon, elle doit déjà être au courant avec Andy.

— Et si tu arrêtais de tourner autour du pot et que tu nous disais ce qui nous vaut l’honneur de cette visite ? rétorque Bianca en croisant les bras devant elle.

Je les observe chacune leur tour, elles sont impatientes de connaître la raison de ma venue. Le petit nez de Pers’ se retrousse alors que Bianca se rapproche d’Andria, qui souffle en remettant derrière sa barrette perlée une des mèches qui lui tombe sur les yeux.

— Tahys est entrée en urgence cette nuit à la maternité.

Les filles retiennent leur souffle, impatientes de connaître enfin le sexe de ce bébé tenu secret depuis tous ces mois. Elles ont toutes penché pour un petit garçon sous l’envie indéfectible de Mike à lui apprendre à faire tomber toutes les nanas sous son charme.

Le pauvre n’est pas au bout de ses surprises puisqu’il est bien papa depuis quelques heures, mais d’une petite fille.

— Pearl Petterson a pointé le bout de son nez à l’aube.

— Une nana ! crie Bianca en sautillant sur elle-même.

— Demain soir chez Cameron, on organise une soirée pour Mike et pour l’arrivée du bébé. Vous êtes conviées, mesdames.

Andria se marre ouvertement et repense certainement à notre Mike, qui ne doit plus savoir où donner de la tête. Persia plonge ses yeux brillants dans les miens alors qu’autour de nous, la joie explose.

Et ça me tombe dessus, sans que je n’aie rien vu venir. La main de Persia dans la mienne, je galope derrière une petite tête brune dans les allées de Central Park, son ventre imposant l’empêche de me suivre. Cette image assèche ma bouche quand je ferme mes yeux, ces pensées m’éclatent en pleine figure.

Je veux tout ça et je l’aurai, quitte à faire un nœud sur ma queue pour qu’elle comprenne que je n’irai pas voir ailleurs.

— Tu sais si on peut aller les voir ?

La voix d’Andria arrive à mes oreilles, mais je ne réponds pas, soufflé par la beauté de Persia qui me regarde sous ses longs cils.

— Dave, tu m’entends ? demande la petite blonde.

— Quand tu te seras décidé à lâcher la boss du regard, fais-nous signe !

Je laisse les blondes platine déserter le box de Persia et m’approche lentement d’elle tout en refermant la porte coulissante qui nous coupe de la boutique.

Mes yeux disent : « Je vais te baiser si tu n’arrêtes pas de me mater de cette façon. »

Les siens me répondent : « Dans tes rêves, Hogdes ! »

Si je ne peux pas encore satisfaire ce besoin, je me contenterai de mes mains et, si elle est gentille, ma langue pourrait se joindre à eux. Essoufflé, j’ai l’impression d’avoir couru un marathon, mais les quelques pas qui me séparaient d’elle n’existent plus au moment où je la hisse sur le fauteuil de tatouage en cuir qui crisse derrière elle. Il est en position haute et allongée, elle reste assise sur le rebord face à moi et de mon genou, j’écarte ses cuisses pour m’insérer entre elles.

— À quoi penses-tu ? soupire-t-elle.

Son souffle heurte le bas de ma mâchoire pendant que, lentement, je dirige mes lèvres vers son oreille. Sa respiration saccadée me fait sourire alors que je n’ai pas encore posé un seul doigt sur elle.

— Te faire jouir ici même. Toi et moi avons toujours aimé les endroits inconvenants, non ?

À ces quelques mots, je pense à son orgasme dans la cabane de notre enfance et je sais qu’elle a compris quand je perçois le gémissement retenu. Ses mains saisissent précipitamment le col de ma chemise. Subitement, elle me rapproche d’elle et fond sur ma bouche en la dévorant comme une affamée. J’empoigne ses fesses, la rapproche de mon érection qui ne me quitte jamais en sa présence pendant qu’elle entoure mon bassin de ses jambes. Mes doigts remontent sa jupe noire haut sur ses hanches, je la repousse sur le fauteuil pour qu’elle s’y allonge en travers. Les fesses bien ancrées dans le cuir, ses épaules pendent dans le vide et ses prunelles vibrantes me réclament. Persia se tient sur ses coudes et me lance des regards salaces auxquels je ne peux pas rester de marbre. La dentelle blanche qui recouvre sa féminité me fait de l’œil, j’y passe le bout de mon doigt, longeant mon tout nouveau joujou.

Je respire fort et implore mes mains de ne pas dévier de leur cible. Si c’est le cas, je suis foutu. Je ne pourrais pas me retenir et je devrais la baiser ici. Même si nous en mourons d’envie, nous nous sommes promis de prendre notre temps.

Mais un petit orgasme de temps en temps, pourquoi pas !

Je crochète avec le bout de mes index sa lingerie et la fais glisser le long de ses cuisses recouvertes de tatouages. Mon engin cogne contre ma fermeture éclair et meurt d’envie de se faire la malle, mais je m’occuperai de ça plus tard. Pour l’instant, je veux humer son odeur et retrouver le son de ses gémissements qui risque de me faire planer pendant une plombe.

Je fixe son entrejambe et lèche mes lèvres qui redécouvrent ce bijou tout rose et juteux qui n’attend que mes doigts et mes coups de langue.

Bordel, je vais me régaler !

— C’est quand tu veux, mon lapin, je vais m’assécher si tu ne te décides pas, chuchote-t-elle.

Les yeux rieurs de Pers’ disparaissent lorsque je plonge sur son visage, les miens dévastés par ce désir puissant. Elle ne plaisante plus et suit mes mains qui remontent aussi légères qu’une plume le long de ses cuisses.

— Tu sais que je vais te dévorer, Trésor. Je ne vais pas me retenir, alors évite d’ameuter toute la boutique. Tu n’as sûrement pas envie que tes copines assistent à ce spectacle.

Sans lui laisser le temps de répondre, je plonge ma langue dans sa chatte et lèche de haut en bas le fruit juteux qui s’offre à moi. Quand je tombe sur la boule de chair qui palpite entre ses jambes, je l’emprisonne et la mordille sous ses gémissements qui emplissent le petit local.

Je me relève quelque peu, lui enjoignant de se taire lorsque je tombe sur son visage crispé. Elle grogne et se redresse encore pour regarder ce que je fabrique, mais mes yeux noirs lui intiment de la fermer, sinon ses deux copines vont rappliquer. Et je doute qu’elle ait envie que je leur montre les exploits que je peux faire avec ma langue.

Elle se rallonge et je plonge un doigt à l’intérieur d’elle, reprenant en bouche son clitoris qui pulse sous ma langue. Ses gémissements sont étouffés par le bras qui repose en travers de sa figure. Pendant qu’un deuxième doigt rejoint le premier, ses parois se resserrent quand j’accélère mon mouvement. Sa jouissance éclate sur mes doigts, me laissant me délecter des petits cris qu’elle ne peut s’empêcher de pousser. Instantanément, son corps si crispé se détend et je continue délicatement à caresser l’entrejambe que je viens de dévorer. Mon érection n’a pas faibli et j’en viens à me demander comment je vais faire pour marcher droit. J’inspire plusieurs fois et tente de la calmer, mais les doigts qui viennent de s’y poser me font écarquiller les yeux.

— Donnant, donnant. À ton tour.

Ses yeux envoûtants ne quittent pas les miens tandis que je sens la braguette de mon pantalon, libérant quelque peu la tension dans mon boxer.

J’en ai tellement envie que je ne sais même pas si elle a besoin de la toucher pour que je prenne mon pied. Un simple coup d’œil, et la délivrance va nous surprendre tous les deux.

Mon pantalon tombe en bas de mes fesses, révélant mon boxer noir et la bosse proéminente qui le déforme. Je retiens ma respiration alors que le bout de son index longe ma queue palpitante.

— Ma main, ma bouche, qu’est-ce qui te ferait plaisir ? Les deux ? Je suis plutôt douée avec ma langue, mais j’ai aussi bien envie de te voir jouir.

Saleté ! Je suis déjà bien assez excité et ses mots attisent la tension qui émane de la partie inférieure de mon corps.

Elle débarrasse mon membre de la dernière barrière qui nous sépare, commence ses va-et-vient alors que sa langue pointe entre ses lèvres et lèche le bout de mon gland. Elle en fait doucement le tour, le titille et descend brutalement, en l’englobant tout entier.

— Oh, bordel de merde, marmonné-je. Je vais mourir ici même avec cette bouche autour de moi.

Le rire de Persia emplit la pièce, je me place sur la pointe des pieds et cogne contre le fond de sa gorge.

Un aller, un retour, un autre aller et je suis parfaitement conscient que la jouissance n’a jamais été aussi proche. Je regrette que ce soit déjà terminé quand j’agrippe la chevelure de Pers’ dans mon poing, lui relevant la tête pour emprisonner son visage d’où le bout de sa langue pointe pour lécher ses lèvres.

Allumeuse.

— Si tu n’arrêtes pas, ça va se terminer aussi vite que ça a commencé. Cette bouche déchire, chérie, mais je vais me contenter de ta main. En tout cas, pour aujourd’hui. Montre-moi ce que tu sais faire.

Elle ricane, moqueuse, et empoigne mon membre en le faisant coulisser doucement tout en ne me quittant pas du regard. Je balance mon bassin vers elle et accentue le mouvement, puis me rends compte rapidement que je suis toujours au bord de ce précipice, que ce soit sa main ou sa bouche.

Jouir et que ce contact disparaisse.

Mes cuisses se crispent et des picotements remontent de mes reins, se répercutant dans mes bourses qui pulsent au rythme de mes va-et-vient. Mes dents se plantent dans ma lèvre inférieure, mais je retiens les gémissements qui menacent de nous faire griller. De longs jets recouvrent sa main, j’expire en libérant toute cette tension accumulée et bascule ma tête en arrière en savourant ce moment de plénitude.

— C’était dément.

Aucun autre mot ne me vient. Je suis sur les rotules. Je suis venu annoncer une naissance et je me retrouve enfermé dans un box de tatouage à me faire branler.

Persia revient avec une serviette, m’essuie et remonte mon boxer en faisant claquer l’élastique dans un sourire en coin, puis me recouvre de mon pantalon, ferme la braguette sans avoir à aucun moment regardé ce qu’elle faisait.

— C’était appétissant.

Je fronce les sourcils en voulant savoir où elle veut en venir, cependant, elle poursuit sous mon regard inquisiteur.

— C’est une mise en bouche. Ça m’a ouvert l’appétit, lâche-t-elle en se frottant contre moi.

Qui est le plus résistant des deux ?

Je m’en étonne encore.

— On a passé un accord, prendre son temps. Et je respecte cette décision, alors je vais m’éloigner de toi pour que tu arrêtes de te frotter contre ma queue qui ne demande que ça, dis-je en regardant plus bas et en l’insultant mentalement de tous les noms.

Elle ricane, se lève et descend sa jupe sur ses fesses nues en fourrant au passage son sous-vêtement en dentelle dans mes mains et secoue l’autre pour me congédier.

— Je te l’offre. Tu pourras l’utiliser pour plus tard quand tu auras des envies, pouffe-t-elle en observant mon entrejambe qui s’agite.

Petite peste !

Chapitre 8

Persia

Le bruit des rues new-yorkaises résonne dans mes oreilles alors que, les filles et moi, nous longeons le trottoir menant à l’immeuble de Tia et Cameron. Je n’ai pas revu Dave depuis notre entrevue d’hier et je redoute de passer la soirée avec lui et tous nos amis.

Hier, j’ai failli à toutes mes résolutions quand je l’ai vu débouler devant moi en murmurant que je lui avais manqué.

Faible fille !

Je le reconnais, mais il est toujours aussi doué. Il est plus brut et masculin, mais ses doigts sont magiques et sa langue fait des merveilles. Je vais éviter de le lui avouer, sinon ses chevilles vont tripler de volume et il serait capable de s’en vanter quand sa langue serait bien profondément ancrée en moi.

Enfin, si on remet ça.

Bien sûr que tu vas remettre ça ! Tu ne sais pas lui dire non !

Je resserre ma veste autour de moi et sens les prémices de l’hiver faire leur apparition. Bianca pousse la lourde porte en verre et se dirige vers l’un des ascenseurs. Tahys est encore à l’hôpital, mais nous avons déjà apporté nos cadeaux pour le nouveau-né. Nos mains encombrées de sacs, nous montons au dernier étage au rythme de la musique d’ambiance sous le rire des filles qui commentent les achats qu’elles ont faits pour la petite Pearl.

Tia nous ouvre la porte et nous accueille chaleureusement, puis nous rejoignons les autres installés dans l’immense salon. Les parois de verre nous offrent une vue splendide sur The Big Apple scintillant de lumières. Cameron sert derrière son comptoir les boissons aux invités déjà présents, Monroe toujours collée à Andrew berce Reese sur le point de s’endormir dans ses bras. Marley tient un verre dans sa main et discute avec Mike, qui lui montre l’écran de son téléphone. Dave, comme à son habitude, attend tranquillement dans un coin de la pièce au moment où son regard me percute pour ne plus quitter mon corps qui bouge et salue tout le monde. Les frissons qui remontent le long de mes bras nus sont dus à l’homme qui ne me délaisse pas du regard.

Le tout nouveau papa nous accueille fièrement avec des photos de sa fille et nous le félicitons chacune notre tour.

Tous lèvent leur verre à Pearl et lui souhaitent une vie merveilleuse et tout le bonheur qui l’attend.

— Dis donc, mon pote, une fille… Tu prends plutôt bien la nouvelle. Tu comptes, elle aussi, lui apprendre à draguer ? nargue Cam.

Le regard noir que lui lance Mike clouerait sur place n’importe qui, mais le jeune homme ne se laisse pas démonter. Ils se connaissent depuis de nombreuses années tous les deux et voir Mike dans cette situation doit l’amuser, aussi, il en profite.

— Hors de question, bordel ! Elle restera enfermée chez moi jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus avoir de gosse. Aucun mec ne mettra la main sur ma petite fille.

Il grogne doucement, secoue sa tête et avale une rasade du liquide ambré qu’il agite devant lui. Cameron et Dave rigolent ensemble tandis qu’Andria lance un regard de travers à Mike. Bianca, elle, ne se gêne pas pour lui dire ce qu’elle en pense.

— Tu vas en chier, mon grand. Une femme doit explorer sa sexualité et, si tu l’en empêches, elle t’en voudra toute sa vie, explique calmement Bianca. Ne l’enferme pas, tu le regretteras. Laisse-la vivre et découvrir le monde. Elle n’en sera que plus épanouie. Offre-lui la liberté.

Tous les hommes recrachent leurs verres alors que nous rigolons toutes prêtes à taper dans les mains sur les bonnes paroles de ma copine.

— Hors de question, putain ! grogne Mike.

— Comme tu veux. Tu reviendras me voir dans vingt-cinq ans pour me dire : oh, Bianca, j’aurais mieux fait de t’écouter. Ma petite fille m’ignore et s’est barrée avec un mec que je ne connais même pas ! Alors je te répondrai : va te faire foutre, tu aurais dû prendre ne compte ce que je t’ai dit !

— Allez, Bibi, lâche-le. Ça reste un homme, lancé-je.

Tout le monde rigole sous le regard embarrassé de Mike qui boude un temps dans son coin avant de nous rejoindre et de fêter la naissance de son premier enfant.

— Je suis content de te voir, Trésor. Heureusement que tu as eu la bonne idée de me laisser ta petite culotte, ma dernière nuit m’a semblé moins terne avec ce petit bijou dans les mains, ricane-t-il.

La voix rauque de Dave fond dans mes oreilles pendant que j’observe tous mes amis discuter ensemble, l’air de rien. Il ne me touche pas, mais mon corps réagit tout entier à cette présence qu’il connaît tellement bien. Je resserre mes bras autour de moi en contrôlant cette soudaine envie de me blottir contre lui. Je jette quelques coups d’œil autour de moi, mais personne ne nous prête attention et ses quelques mots m’ont chauffée aussi bien que je ressens le désir de m’asseoir pour frotter mes jambes l’une contre l’autre pour essayer d’atténuer cette pointe de désir fulgurante qui me traverse quand je pense à ce qu’il a pu faire avec ma culotte.

En même temps, je l’ai cherché. Depuis quand je distribue mes sous-vêtements aux hommes ?

— Rejoins-moi dans la salle de bains. Fond du couloir, troisième porte à gauche. Je ne peux pas te laisser dans cet état-là, ricane-t-il.

Je grommelle un non, mais un courant d’air froid percute mon corps puisqu’il s’engouffre déjà dans la direction donnée. Je vacille sur mes talons, hésitant à le suivre. Je recule légèrement et reviens à ma place, confuse sur la décision que je dois prendre. Après plusieurs inspirations, quelques secondes de doute, je finis par me diriger vers la salle de bains en longeant le couloir au ton beige, chancelant contre la porte de fond. Je suis sur les nerfs et c’est à cause de lui.

Je ne toque pas, la pousse doucement et laisse mon corps se faufiler dans la pièce où une main empoigne la mienne pour me tirer contre un corps ferme et fiévreux. Je suis emprisonnée dans une de ses étreintes qui vous donne envie de monter sur le lavabo, d’écarter les jambes et de laisser le mâle face à vous faire tout ce qu’il veut de vous.

Mais non…

Je serre les cuisses et m’empêche de ressentir les palpitations de mon entrejambe qui risque de me faire changer d’avis. Je m’éloigne de Dave, qui arbore un sourire en coin en dévorant mon corps qui meurt d’envie de se coller au sien. J’évite son regard affamé et descends le mien sur son torse musculeux, son ventre plat qui palpite au gré de ses respirations, puis la bosse qui déforme son pantalon juste là sous mes yeux.

Oups !

Ma bouche s’assèche, mais je perçois parfaitement les grognements de l’homme face à moi. Mes doigts me picotent, je décide de planter mes ongles dans les paumes de mes mains qui m’empêcheront d’explorer l’entrejambe de Dave Hodges.

Je fais vraiment pitié !

Je renverse ma tête en arrière et coupe toute interaction avec l’objet de mon désir, puis le corps de Dave se colle contre le mien et picore la peau de mon cou offerte à lui. Mes gémissements fendent le silence de la pièce depuis que je joue parfaitement dans ma tête la scène qui risque de déraper si je le laisse aller plus loin.

Ses mains empoignent mes hanches et me font reculer contre la vasque. Je retiens les feulements qui menacent de m’échapper lorsque le bout de sa langue danse contre ma peau et plonge dans mon décolleté. Ses mains remontent à la hâte le bas de ma robe, découvrant le haut de mon collant, puis il y enfouit la main à la recherche d’un bout de lingerie. Mon entrejambe frémit sous son index qui envahit ma féminité déjà prête à l’accueillir.

— Tellement douce… Toute trempée, rien que pour moi.

Je chevauche son doigt, puis un deuxième et savoure ses halètements au creux de mon oreille qui laissent ma peau recouverte de frisson. Je ferme les yeux et plonge mon visage dans la courbe de son cou, puis mordille son épaule en sentant déjà les prémices de mon orgasme. Ses doigts remuent profondément en moi en cherchant cet endroit qui me fera basculer alors que la bosse déformant son pantalon se frotte plus rapidement contre ma jambe.

— Je vais te faire jouir tellement fort.

Il n’en faut pas plus pour que je chavire dans les amorces du plaisir en m’empalant toujours plus fort sur sa main. Cet orgasme me ravage tout entière, me laisse essoufflée et en nage contre son corps tendu.

— Je ne vais pas te demander si ça t’a plu. J’ai déjà ma réponse, mais, la prochaine fois, je te prendrai entièrement. Je veux ma queue profondément ancrée en toi, Pers’.

Incapable de répondre, je plante mon regard dans le sien et tente difficilement de reprendre ma respiration, les deux mains posées sur son torse.

— Tu ne regretteras pas. Tout ce temps passé à attendre, ce ne sera que meilleur.

Je hoche la tête, picore ma lèvre inférieure alors que ses yeux la dévorent d’impatience. D’instinct, mes mains se dirigent vers sa ceinture que je tire pour la défaire, mais il m’en empêche en secouant son visage, m’intimant que sa queue restera bien au chaud ce soir. Mon regard implorant n’y fait rien, il recule déjà contre la porte.

— Je peux patienter. J’ai déjà eu ce que je voulais ce soir et puis ta culotte m’attend bien au chaud chez moi.

Je soupire, frustrée de ne pas l’avoir touché, et bascule mon visage en arrière en l’imaginant jouer avec ce bout de tissu. J’entends le clic de la porte qui se referme derrière lui, me laissant quelques instants seule dans la salle de bains, mais un grincement m’interpelle. Je me redresse et laisse le corps de Monroe envahir l’espace.

— Pourquoi Dave vient de sortir d’ici ? demande-t-elle, suspicieuse.

Allez, ma grande, avoue tout.

Je reconnais le sourire qui pointe sur les lèvres de ma meilleure amie. Cette pointe d’espièglerie qui luit dans ses iris.

— Monroe Moore ! As-tu écouté à cette porte ?! renchéris-je, choquée.

Elle glousse et cache ses lèvres derrière sa main qui arbore un caillou gigantesque m’éblouissant à la lumière vive des multiples leds encastrées dans le plafond.

— Je n’y crois pas !

— J’avais une envie pressante. Je ne savais pas que vous étiez enfermés là. Je jure que je n’ai rien vu, lâche-t-elle, levant les mains en l’air.

— Mais tu as entendu ! l’accusé-je.

Elle mordille sa lèvre et ricane doucement en confirmant mes doutes. Mes épaules s’affaissent d’elle-même alors qu’elle se rapproche pour m’enlacer. Sa main passe de haut en bas sur mon dos, un geste réconfortant que je ne repousse pas.

— C’était carrément torride, chérie, pouffe-t-elle.

Je grogne contre elle et rigole à mon tour face à la situation embarrassante dans laquelle je me retrouve. Personne ne devait savoir. Nous devions prendre notre temps, ne pas brûler les étapes, découvrir les personnes que nous sommes devenus et, simplement à ce moment-là, si ça marchait, nous devions le dire à nos amis.

— Alors… toi et Dave ?

— C’est compliqué, dis-je en haussant mes épaules.

— Si tu veux en discuter, je suis là, propose-t-elle.

— Dis plutôt que ta curiosité l’emporte.

— Même pas ! Je te signale que le spécimen qui partage mon lit est du genre insatiable avec une imagination débordante, carrément bien membré, de surcroît percé et, ça, c’est franchement le pied, chérie ! Alors, les autres mecs, très peu pour moi.

Je ricane et observe les traits fatigués de ma meilleure amie, hésitant à lui parler de ma situation. Dave a été à un moment de ma vie la personne la plus importante. Puis, il a disparu et a laissé un vide énorme dans mon cœur jusqu’à ce que je le retrouve pour lui montrer ce qu’il avait perdu. À force de fuir, je me retrouve emprisonnée dans ce sentiment d’inaccessibilité à ce que j’ai toujours rêvé, une vie entière dans les bras de Dave Hodges.

Me voilà dans de beaux draps !

— Je sais, Monroe. Mais, on parle de Dave, queutard invétéré, séducteur en chasse de la moindre nana qui ouvrirait les cuisses pour sa belle gueule. C’est peine perdue. Il aime trop les femmes pour se ranger avec une seule. Si ce n’est pas le cas, il cache bien son jeu.

— Et s’il avait changé ? Je connais les grandes lignes de votre histoire, mais il a cette façon de te regarder qui me file des frissons.

Je suis curieuse, là.

— Comme ?

— Un affamé. Un zombie en manque de chair fraîche.

— Toi et tes films de fin du monde, vous me foutez la trouille, là ! marmonné-je.

Je vacille sur mes talons et me raccroche à la vasque derrière moi tandis que ma meilleure amie m’observe sous cils.

— C’est une simple comparaison, Pers’. Il n’y a que toi qui ne vois rien. Même Andy m’en a parlé. Peut-être qu’il en sait plus qu’il ne faut, je vais creuser sur l’oreiller. Il ne peut rien me refuser. Dès qu’il s’agit de toi, Dave est en mode Terminator. Il détruirait tout sur son passage s’il s’agissait de sa jolie Persia. Ce mec t’a dans la peau, mais tu flippes tellement parce que tu as peur qu’il se lasse et aille voir ailleurs.

— C’est vrai. Lui et moi avons un passé. Il n’a pas su tenir ses promesses, expliqué-je.

— Mais vous étiez jeunes, peut-être trop. Il a mûri, vécu des expériences, et s’il était prêt maintenant ? Penses-y, ma belle. Ne passe pas à côté de ce que tu as toujours voulu.

Je baisse la tête et plante mon regard sur le carrelage noir de la salle de bains, subitement plus intéressant que ma meilleure amie.

Et si elle avait raison ? Si, je lui laissais cette chance ?

— En tout cas, tu as pris ton pied ! Veinarde, va, lance-t-elle avec un léger coup de coude.

Je secoue mon visage et ricane en repensant à ce qu’elle vient de me dire, mais j’entends un bruit familier à ma droite. Prise dans mes pensées, je n’ai pas vu Monroe s’asseoir sur les toilettes et faire sa petite affaire pendant que je grogne contre elle qui arbore un sourire en coin.

— Tu aurais pu attendre que je sorte quand même.

— Impossible, trop pressée. Je ne pouvais plus me retenir.

Je lui tourne le dos le temps qu’elle se rhabille et qu’elle se lave les mains. Je triture le bas de ma robe en dentelle, m’assurant que tout est en place et nous sortons toutes les deux alors que nos amis sont toujours dans le grand salon à discuter.

Chapitre 9

Persia

— Alors, la vie de maman ?

— Épuisant, répond Tahys, qui nous surplombe toutes sur l’estrade du magasin de robe de mariée.

Je la regarde dans sa robe de demoiselle d’honneur en essayant de ne pas bouger pour que la couturière puisse effectuer les dernières retouches alors que les filles choisissent les accessoires pour compléter leurs tenues.

— Mike s’en occupe la nuit et je gère la journée. Je dois reprendre le travail à notre retour de la Barbade. Je redoute un peu ce moment. Laisser Pearl à une inconnue, ne pas la voir de la journée, tout ça me chamboule, mais je vais m’y faire.

— C’est compréhensible. Discutes-en avec Monroe, elle pourra sûrement te conseiller.

Elle hoche la tête et tourne sur elle-même à la demande de la couturière au moment où Bianca tire sur ma manche pour me montrer les barrettes qu’elle a dégottées pour ses cheveux.

— À ton avis ? Les perles de culture ou les fleurs en plastique ?

— Perles de culture, et les filles ?

— Elles hésitent avec les couronnes de fleurs assorties à nos bracelets. On attend la fleuriste pour voir ce qu’elle peut nous proposer avec des fleurs fraîches. Elle doit passer ici pour finaliser la commande d’ici peu. Tu vas bien ? Tu as l’air fatiguée ? demande Bianca en fronçant les sourcils.

Je dors peu depuis la soirée chez Cameron et Tia en repensant à ce que m’a dit Monroe, ce soir-là. Dave et moi avons décidé d’y aller doucement, mais, à chaque fois que nous nous retrouvons ensemble, l’envie de l’avoir nu contre moi surpasse toutes mes pensées.

Est-ce qu’une fois que je l’aurais eu dans mon lit, je vais le repousser ? Me venger de tout ce qu’il m’a fait ? Qui sait ?

— Ça va. Ne t’inquiète pas, Bibi. Et la mariée, vous avez pu la voir ?

— Ça ne devrait pas tarder depuis le temps qu’elle est enfermée là-dedans, explique-t-elle en jetant un coup d’œil vers le rideau derrière nous.

C’est ce moment-là que choisit Monroe pour sortir du petit salon privé où elle était cloîtrée depuis notre arrivée, cachée par la vendeuse qui se tient devant elle en nous appelant toutes pour que nous prenions place sur les canapés. Tia tapote dans ses mains d’excitation, collée à Tahys, qui remonte péniblement sa robe de demoiselle d’honneur encore un peu trop longue. Andria se tient près de Bianca, qui laisse échapper quelques larmes alors que je me pose près d’elle pour tenir sa main, impatiente de découvrir ma meilleure amie.

La vendeuse se décale et Monroe avance vers nous. Le silence règne dans la pièce, mais nous savons toutes pourquoi. Sa robe d’un ton blanc est magnifique dans une dentelle légère qui recouvre son décolleté et ses bras. Sous sa poitrine, une large bande de strass violets rappelle la couleur de sa chevelure alors que, plus bas, le tissu fluide laisse apparaître un ventre rebondi.

— Bordel de… Mais tu es…

— Juste enceinte, Pers’, termine-t-elle. Là, je ne peux plus le cacher.

Aucune de nous ne bouge, mais je sens les larmes monter, mon regard subjugué par le renflement de sa robe. Et je l’envie de vivre ce que j’ai toujours espéré. Reese n’est pas sa fille naturelle. Elle a adopté sa nièce après la disparition de sa cadette. Elle considère cet enfant comme le sien. Mais ce que je vois là est concret. Elle attend un enfant.

Le dos de Tia cache soudain le corps de Monroe pendant qu’elle l’enlace tout en criant sa joie de devenir une fois de plus tata. Près de moi, les filles se lèvent une à une, la félicitent et reviennent à leur place en admirant la jeune mariée qui caresse son ventre à travers la mousseline de sa robe.

— Persia, tout va bien ? demande ma meilleure amie du haut du podium.

Plusieurs fois, je cligne des yeux et reviens au moment précis où j’ai posé mes yeux sur ce ventre. En quelques instants, tout me pète à la figure. Moi aussi, je veux ça, le mariage, les bébés, la totale.

— Eh, chérie, lance Bianca en récupérant ma main du bout des doigts. Reviens avec nous. Qu’est-ce qui se passe ?

Je pivote mon visage vers elle, perdue dans cette révélation qui me surprend moi-même. J’ouvre grands les yeux et tombe sur le blond platine de Bianca tandis qu’Andria me tient l’autre main, j’aperçois le violet des cheveux de Monroe qui me regarde, inquiète.

— Moi aussi, je veux des bébés, dis-je en pleurnichant.

Le ton désespéré que j’emploie laisse échapper à Bianca une plainte de douleur alors qu’Andria compatit à la mienne. Quant à la future mariée, elle sourit lentement, les yeux brillants, murmurant du bout des lèvres le prénom de Dave.

Andria me comprend puisqu’elle est déjà maman. Monroe l’a aussi été, mais porte réellement son premier enfant, quant à Bianca, je sais qu’au fond d’elle, cet aveu la perturbe et je ne peux pas lui en vouloir. Pour le peu que je sais, ce qui lui est arrivé est intenable.

— Ça arrivera, Persia, dit Monroe, accroupie en face de moi.

Je hoche la tête, les yeux remplis de larmes et inspire plusieurs fois pour ravaler l’amertume qui pointe au fond de ma gorge.

— Félicitations, ma belle. Je suis heureuse pour vous, sangloté-je.

— Merci, Pers’.

— Et si on allait fêter ça entre nanas ? propose Tia.

Nous sourions, tout excitées des quelques heures qui nous attendent quand la fleuriste engagée par la mère d’Andrew fait son entrée, les bras chargés d’une multitude de sacs sous un bras, traînant derrière elle un chariot à roulettes rempli de cartons.

— Hello, les filles ! Future madame Adams, comment allez-vous, aujourd’hui ? lance la fleuriste qui s’approche de nous d’une démarche dégingandée.

— Madame Wolkins, bonjour. Et vous, tout va bien ?

— Parfaitement. Mais pourquoi diable je vois des larmes sur le visage de certaines d’entre vous ?

Je renifle bruyamment sous le regard effaré de la grande rousse qui m’observe comme si j’étais une petite chose répugnante. Mme Wolkins est la fleuriste qui a été recommandée par Mme Adams, mère de Tia et d’Andrew, une vraie artiste anglaise installée depuis des années à New York. Cette grande rousse aux cheveux bouclés et au visage maculé de taches de rousseur fait des miracles quand il s’agit de fleurs. Derrière sa monture ronde et épaisse en écailles jaune moutarde, elle nous observe une à une, alignées sur le canapé.

— Alors voilà toutes les demoiselles d’honneur, dit-elle, pensive.

Un doigt sous le menton, elle approche, nous regardant de plus près.

— Mme Adams va me haïr, mais vous allez m’adorer, Monroe, lance-t-elle en la pointant du doigt.

— On va rire, marmonne Andria, collée à moi sur le sofa.

Elle me jette un regard par-dessus son épaule alors qu’elle récupère plus loin un de ses cartons sous la grimace de Tia qui doit visualiser sa mère mécontente.

— J’adore vos cheveux, ce violet est lumineux et j’ai tout à fait ce qu’il vous faut. Votre robe blanche ira parfaitement avec la couleur que j’ai choisie pour les bracelets que vos demoiselles d’honneur vont porter. J’ai fait un essai pour des couronnes, des bracelets et des barrettes, vous allez me dire ce que vous en pensez.

Elle pose le carton à nos pieds, l’ouvre et en sort quelques bracelets de fleurs de différents violets qu’elle passe au poignet de Monroe.

— J’ai une préférence, mais je vous laisse vous faire votre opinion. Bien évidemment, selon le bracelet que vous aurez choisi, la couronne ou la barrette auront les mêmes fleurs.

La future mariée la regarde, les yeux pétillant de joie, et lève son bras vers nous en exposant plusieurs bracelets attachés par des rubans de différentes couleurs.

— C’est magnifique, madame Wolkins, murmure Mon’, rêveuse.

— Missy, appelez-moi Missy, s’il vous plaît. Mme Wolkins me vieillit. J’ai l’impression d’avoir cinquante ans, même si je n’en suis pas si loin… Bref, vous avec le choix des fleurs et de la couleur du ruban. Je pense que pour le coloris des fleurs, nous sommes d’accord ?

Ma meilleure amie hoche la tête, reconnaissante qu’elle approuve cette teinte peu commune qu’elle arbore depuis quelque temps. Même si sa future belle-mère a tout fait pour qu’elle retrouve sa vraie nuance de cheveux, elle n’a jamais cédé.

— Ma mère va faire une crise. Tant pis pour elle, avec le peu d’ouverture d’esprit qu’elle a, de toute façon, explique Tia.

— Ti, j’ai les cheveux violets, des tatouages que je ne pourrai pas entièrement cacher sous cette robe et quelques piercings que je refuse d’enlever ce jour-là. Alors, quelques fleurs violettes ne vont pas faire une grande différence.

— Tu oublies que tu es enceinte, et même pas mariée ! Elle va nous faire une syncope, dit-elle exagérément.

Je rigole en regardant la grimace de Tia par-dessus l’épaule de Monroe, qui lance un regard désespéré en s’installant plus confortablement sur les banquettes.

— Elle va devoir s’en prendre à son fils qui a redoublé d’efforts pour me mettre dans cet état-là, lâche-t-elle en pointant du doigt son ventre.

— Au moins, elle portera toute son attention sur vous. Je vais avoir enfin la paix sur mon couple, renchérit Tia.

Nous ricanons toutes tandis que Mme Wolkins revient avec une couronne de fleurs qu’elle dépose sur les cheveux de Monroe. Les fleurs violettes se fondent dans sa masse de cheveux ; tout en la réajustant, elle lui demande de se mettre debout.

— Qu’est-ce que vous en pensez ? Il manque quelque chose… Quelques fleurs blanches. Voilà ce que je vais rajouter.

Tandis que la fleuriste vole vers le restant de ses cartons, je lève mon visage vers Monroe qui attend patiemment qu’elle revienne.

— Et pour les chaussures ?

— Toutes pieds nus, si ça ne vous dérange pas. La cérémonie se passe sur la plage. Ça sera plus confortable que des talons hauts qui vont s’enfoncer dans le sable.

Nous hochons toutes la tête en souriant et attendons que la fleuriste rajoute les fleurs le long de la couronne. Une fois terminée, elle se recule les mains dans le dos, espérant notre avis qui ne tarde pas à arriver.

Les nombreux magnifiques et sublimes qui fusent à travers la pièce confortent Mme Wolkins qu’elle a accompli ce qui lui a été demandé.

— Donc, voilà pour la couronne de fleurs, vous avez la version finale et je vous montre la barrette que j’ai réalisée avec les mêmes couleurs.

Elle tient au creux de sa main une attache surmontée d’une fleur violette et d’une blanche, mais aucune de nous ne se décide pour cet ornement, préférant porter la couronne de fleurs.

— Alors, si tout est OK, je vous retrouve dans deux semaines à la Barbade. Je serai sur place, deux jours avant vous, avec mon assistant. J’ai déjà contacté l’hôtel pour le plan de la salle de réception et je leur ai donné les indications qui leur manquaient pour la cérémonie. Si jamais vous avez la moindre question, n’hésitez pas, Monroe.

— Merci, Missy. Vraiment, c’est formidable ! déclare-t-elle en lui prenant les mains.

— Je suis là pour ça, Monroe. C’est un plaisir pour moi. À dans deux semaines, les filles !

Nous la saluons et elle se retourne pour récupérer sur son passage ses sacs et son chariot. Je me lève en engloutissant un verre d’eau fraîche lorsque mon portable vibre dans la poche arrière de mon pantalon.

Dave :

Nous passons aux choses sérieuses. Dans une heure, chez toi.

Derrière moi, j’entends les filles s’agiter, cependant, je reste dévisager l’écran de mon téléphone. La lumière faiblit, un bras passe sous le mien et l’odeur sucrée d’Andria me ramène à l’endroit où je me trouve.

Un magasin de robes de mariée où cinq demoiselles d’honneur viennent d’apprendre la grossesse de leur amie sur le point de se faire passer la bague au doigt.

— On va chez Tia. Tu nous accompagnes, Pers’ ?

Je secoue mon visage sous le regard surpris de mon amie qui se détache doucement de mon bras.

— Ça va être sympa. La boutique est fermée pour l’après-midi. Aucun rendez-vous. Profite un peu.

— Justement, j’ai un truc de dernière minute. Une prochaine fois, proposé-je. Mon avenir se joue aujourd’hui, chérie.

— Hein, de quoi ?

Je récupère mon sac sous le regard inquisiteur d’Andria rejointe par Monroe qui crie mon prénom, mais je suis déjà à la porte du magasin. Sans me retourner, je fonce dehors, prête à l’affronter.

Chapitre 10

Dave

Moi :

Nous passons aux choses sérieuses. Dans une heure, chez toi.

Je relis encore une fois le SMS que j’ai envoyé à Persia et qui est resté sans réponse. Si je m’écoutais, je rebrousserais chemin et retrouverais mon bureau au journal en faisant comme si je n’avais pas transmis ce message à mon amour d’adolescence.

Je l’attends devant sa boutique, avachi contre une des vitrines en réfléchissant encore à la raison pour laquelle mon doigt a appuyé sur le bouton d’envoi.

Une envie de baiser ? Je ne dirais pas non.

C’est bien plus profond que ça. Nous devons avoir une discussion sérieuse sans nos amis autour de nous, juste nous deux. J’ai besoin de passer du temps avec Persia. Le manque d’elle m’a sauté à la figure quand je me suis couché hier soir et avant-hier soir et le soir précédent, toujours si seul.

Les gens passent sans faire attention ; perdu dans mes pensées, j’aperçois vaguement la silhouette de Persia foncer sur moi à grandes enjambées. Ses mèches rouges volettent autour d’elle, mais son regard flamboyant est planté dans le mien. Ma gorge s’assèche pendant que je détaille son corps recouvert d’un pantalon noir qui moule parfaitement ses courbes tandis qu’elle enlève déjà son écharpe en la tenant du bout des doigts pour déverrouiller sa porte privée sans un regard vers moi.

Et moi qui suis venu pour parler sérieusement.

Sans un mot, je la suis et scrute les environs comme si quelqu’un pouvait trouver suspect que je monte à sa suite. Je referme dans mon dos et, quand je me retourne, elle n’est déjà plus dans les escaliers. Je déglutis difficilement et l’imagine à poil sur le pas de sa porte, m’attendant pour que je la prenne enfin.

Dave, parler, juste parler !

Silencieux, je monte et tressaille à chaque fois que le bois craque sous mes pieds. De toute ma vie, je n’ai jamais eu de discussion avec une femme sur l’avenir que nous pourrions avoir ensemble. En réalité, je n’y ai jamais pensé. Je préfère les allonger, les baiser et laisser la parlote pour plus tard si je suis d’humeur. Mais, là, je n’en peux plus de tourner en rond. Les filles que je me trouve ne me suffisent plus et je sais parfaitement pourquoi. Depuis que Persia m’a laissé accès à sa petite culotte, je ne veux plus qu’elle. Les autres restent bien fades et manquent de ce piquant, de cette passion qui caractérise si bien ma petite brunette.

Sa porte est entrouverte, alors j’entre sans frapper et la découvre assise sur la table de sa cuisine qui sirote une boisson chaude dans une tasse à l’effigie du salon. La fumée du café me fait saliver ou bien c’est la vue qu’elle m’offre. Mon imagination me joue des tours parce que je vois parfaitement ce que pourraient être nos vies si elle acceptait que j’en fasse vraiment partie sans nous cacher.

Tous les soirs, je la rejoindrais ici, lui mijoterais à dîner alors que, plus tard, je partagerais son lit et sa vie tout entière.

Bien beau de rêver !

— Passons aux choses sérieuses, hein ?

Je ricane et referme la porte derrière moi. J’évite ce regard brûlant qui me perturbe au plus profond, mais je sens ses mêmes yeux perçants s’impatienter.

— Je t’écoute, Dave. Parce que tu viens de me faire louper une soirée avec mes copines pour fêter…

Elle stoppe, hésitante. Je fronce les sourcils et me demande ce qu’il y avait à fêter. Je cherche dans ma mémoire, mais rien ne vient.

— Fêter quoi ?

— Ne change pas de conversation. Qu’est-ce que tu veux ?

— Pour faire simple… Toi, lâché-je en basculant sur mes pieds d’avant en arrière, hésitant à avancer vers elle.

Surprise, elle plisse les yeux et recule sur la table. Persia dépose sa tasse près d’elle en croisant les bras sur son buste, signe qu’elle en veut plus et refuse encore de se livrer. Je suis venu pour ça, alors autant foncer. Petit à petit, j’approche jusqu’à elle et retire ma veste au passage que je laisse sur le canapé. Je glisse mes mains le long de mon pantalon, mes paumes rendues moites par la nervosité de ma venue ici. Quand je suis face à elle, je m’avance et écarte du genou ses cuisses pour me faufiler entre elles. Ses sourcils se haussent pendant que je savoure la chaleur du corps de Persia contre le mien.

— Nous en sommes là parce qu’un jour, j’ai été assez con pour ne jamais revenir. Et crois-moi que chaque jour, je m’en veux. Je regrette d’avoir été ce mec insouciant qui pensait que tout lui était offert. Je regrette d’avoir cumulé toutes ces filles. Je regrette que tu n’aies pas été la première et la seule. Je regrette d’être passé à côté de cette histoire. Mais j’ai compris et il m’a fallu du temps, trop d’années sûrement, pour admettre que tu es la femme de ma vie. Ce que je ressens juste là, dis-je en plaçant sa main sur mon cœur, je ne l’ai jamais ressenti pour une autre. Quand tu n’es pas là, ça me détruit et je ne peux plus vivre comme ça.

— Dave…, commence-t-elle.

— Attends, je n’ai pas terminé. Tout ce qui s’est passé entre nous avant et maintenant, c’est ce que je veux et rien que ça. Tu es tout ce qu’il me faut. Cette femme qui me fera avancer et qui me soutiendra. Ma mère avait raison.

Persia plisse les yeux et attend que je lui explique où je veux en venir.

— Le jour où je suis parti pour l’université juste avant de te dire au revoir, elle m’a glissé une chose importante à l’oreille. Elle savait déjà ce qui allait se passer.

— Qu’est-ce qu’elle t’a dit ? dit-elle à bout de souffle.

Doucement, je ricane et repense au corps frêle de ma mère qui me serre contre elle. Les quelques mots qu’elle venait de me dire m’ont perturbé plus qu’il n’aurait dû. J’ai rangé dans un coin de mon cerveau ce moment toutes ces années.

— La seule femme que tu regardes de cette façon, c’est celle que tu gardes dans ton cœur à vie. Et bordel, mais elle avait raison ! J’ai voulu jouer, je me suis amusé. Je me suis retrouvé pris au piège en faisant le malin avec toutes les nanas que je me suis faites, mais, à côté de ça, aucune n’a retenu mon attention. La seule, ça a toujours été toi, Persia. Tu es celle qui fait vibrer mon cœur et celle qui pourrait me l’enlever à jamais, dis-je, essoufflé.

Elle reste silencieuse et se tortille, mal à l’aise sur la table de sa cuisine. Elle expire bruyamment en grattant le haut de son front du bout du doigt. Ses yeux fuient les miens et, soudain, mon cœur cogne plus fort contre ma poitrine. J’ai l’impression que si je respire trop fort, il va me fendre en deux et ravager mon corps.

— Tout ça, c’est bien beau. Mais les connards, je les collectionne en masse depuis des années. Tu me diras, un de plus, un de moins, qu’est-ce que ça va changer ? Mais celui-ci me brisera le cœur à tout jamais.

Bouche bée, je la dévisage à mon tour en ne sachant pas quoi lui dire. Je ne veux pas lui briser le cœur. Ce n’est pas ce que je cherche. Nous avons décidé de prendre notre temps sans jamais parler d’une future relation sérieuse. Nous discutons, nous apprivoisons et devons prendre notre décision parce que ce désir qui nous consume est bien trop réel.

Depuis ma relation renouée avec Persia, je n’ai pas eu d’autres nanas et, en étant honnête, je n’ai pas cherché à en avoir. La seule image de Pers’ ne me donne pas envie d’avoir accès à une autre. Et c’est là tout le problème parce que ça ne m’est jamais arrivé. Elle est toujours restée dans un coin de ma tête avec les plans cul qui défilaient sans que je me pose la moindre question.

J’ai passé du temps avec Cameron et Tia, Mike et Tahys et récemment Andy et Monroe. Cette petite pointe de jalousie que je sens dans ma poitrine lorsque je les vois s’embrasser ou se dévorer des yeux me laisse toujours ce goût amer lorsque je rentre chez moi. Alors, je fais le malin, je chope une fille, je la saute, mais je suis toujours aussi seul, rongé par les souvenirs de la tatoueuse sous mes doigts.

— Laisse-moi te prouver que c’est toi et aucune autre.

— Et si ça foire, c’est moi qui souffre, crache-t-elle.

— Tout va bien se passer, Trésor.

Elle secoue son visage et m’offre l’éternelle odeur fruitée de son shampoing lorsque ses cheveux frôlent le bout de mon nez. J’inspire fort, m’imprègne de cette fragrance si familière et lève ma main en la déposant sous son menton. Ses lèvres arrivent à hauteur des miennes et elle lâche un hoquet de surprise quand je les mordille pendant que je navigue entre sa bouche et ses yeux pétillants d’envie.

J’hésite à dévorer cette bouche que je connais si bien. Elle plonge sur moi et s’écrase violemment sur mes lèvres entrouvertes. Sans attendre, ma langue s’engouffre dans sa bouche en cherchant la sienne pendant que mes mains se faufilent sous son haut en coton. Lorsqu’elle est près de moi, ce besoin de la toucher me ronge petit à petit si bien que je profite de l’aubaine pour caresser ses flancs et remonter à la lisière de son soutien-gorge. Le bout de dentelle me fait vibrer et je me rends compte que je n’ai jamais vu ce qu’elle cache là-dessous. Mes pouces frôlent ses tétons dressés pour avaler les halètements qu’elle ne retient pas.

— Prends-moi !

Mes mains se figent et englobent cette paire de seins qui me fait tant baver et j’attends qu’elle répète ce qu’elle vient de me dire. J’ai dû rêver.

Ces nichons me font perdre la boule, bordel !

— Ici, dans ma cuisine, baise-moi. Fort !

Je relève mon visage surpris vers elle, haletante, les jambes écartées, mes mains toujours en place sur sa poitrine. Je déglutis péniblement, ayant toujours voulu entendre ces quelques mots sortir de sa bouche.

— Je ne suis pas venu pour ça, Persia.

— Tu en as envie ou pas ? rétorque-t-elle.

— Mais si, bien sûr ! m’empressé-je.

— Alors, fais-le. Je le veux aussi, plus que tout, assure-t-elle en déposant ses mains sur mes joues pour que je puisse plonger dans ses prunelles brûlantes.

— Certaine ?

— Oui.

— Lève tes bras, ordonné-je.

Persia obéit, je fais passer son haut au-dessus d’elle et dévore cette paire de seins des yeux. Je lèche le bout de mes lèvres, je suis ravagé par cette faim inexplicable qui m’envahit quand il s’agit de cette femme. Pers’ passe ses mains dans son dos et décroche son sous-vêtement en laissant les bretelles tomber le long de ses épaules. Son sourire aguicheur me donne la force de retirer les mains qui retiennent encore la dentelle rouge sur sa poitrine.

— Allez, Trésor… Fais-moi voir ce que tu caches.

Elle ricane et se laisse faire en exposant deux globes lourds surmontés chacun d’une pointe sombre et érigée, appâtant ma langue qui soudain me démange.

— Je vais te bouffer tout entière.

Pers’ redresse ses épaules tandis que sa poitrine ballotte devant mes yeux. Du bout du doigt, je titille une des pointes pendant que la jeune femme renverse la tête en arrière et ferme ses yeux en savourant cette caresse. Les gémissements qui sortent de cette bouche me font perdre la tête. Ma main prend en coupe un de ses seins et je la fais basculer doucement sur sa table. Surprise, elle ouvre grands ses yeux tandis que je me déshabille à la hâte en détachant de l’autre main la fermeture de son jean. Ses fesses se soulèvent de la table en faisant glisser son pantalon noir à ses chevilles. Je le retire entièrement et le balance à travers la pièce, impatient d’être en elle. Le rire de Persia résonne autour de moi alors qu’à mon tour, mon pantalon vole sur le canapé.

— La patience n’a jamais été ton fort.

— Est-ce que tu sais depuis combien de temps, j’attends ce moment, Trésor ? lancé-je en déchirant l’emballage du préservatif.

Elle secoue son visage alors que mes mains tremblent pendant que je l’enfile sous le regard brûlant de Persia qui ne loupe aucun de mes gestes.

— Depuis la première fois où je t’ai embrassée, je rêve de me fourrer au chaud dans cette petite chatte.

Son entrejambe luisant me donne l’eau à la bouche et la voir se donner entièrement à moi me rend fébrile. C’est ce que j’ai toujours voulu et nous y voilà. Ma main aussi légère qu’une plume longe sa cuisse dénudée et arrive au point de non-retour. Essoufflée, Persia observe mes doigts atteindre son entrejambe alors que je plonge mon pouce dans cette fente humide en savourant l’effet que je lui procure. Elle projette son visage en arrière et se crispe autour de mon doigt.

Elle est tout à fait prête pour la suite.

Je délaisse l’objet de mon obsession et me place entre ses jambes en tenant ma verge dans mon poing.

— Ça fait tellement de temps, dis-je en plongeant en elle.

Le plaisir qui remonte dans le bas de mon dos me surprend un instant, mais je me sens incapable de bouger en elle. Statufié, je sens son vagin se contracter autour de moi en m’enserrant comme si elle ne voulait plus me laisser partir.

— Arrête ça, tout de suite. Sinon, je vais jouir avant même d’avoir commencé.

Elle couine toute seule à ma réplique et relâche subitement les parois de son vagin en laissant s’évaporer ce sentiment d’étouffement et de non-retour qui est monté en moi, une bouffée de désir telle que je n’en ai jamais ressenti auparavant.

Elle va me tuer, bordel !

Je ferme les yeux et me concentre sur ce qui se passe un peu plus bas alors que je sens son bassin qui avance et recule sur ma queue. Je ravale les gémissements qui montent fougueusement dans ma gorge pour planter une main dans le creux de son ventre. Ses yeux flamboyants se plantent dans les miens tandis qu’elle arrête tout mouvement.

— À mon tour, Trésor.

Je sors de sa petite chatte et laisse le bout de mon gland reposer sur sa boule de chair frémissante au moment où elle me regarde impatiente. Intérieurement, je souris parce que j’adore quand c’est moi qui prends les commandes. Les deux mains le long de ses hanches, je me plante en elle dans un long feulement qui s’échappe de ses lèvres. Mes coups de reins sont puissants et longs sous les halètements de Pers’. Je perds pied une nouvelle fois en sentant son vagin me gober tout entier.

Je m’égare, mais je ne suis pas le seul. Nos cris fendent dans le silence de son appartement et, à bout de souffle, je m’écroule sur elle.

— C’était… complètement… dément ! lâche-t-elle à bout de souffle.

Mon front repose juste en dessous de son nombril pendant que j’essaie de reprendre une respiration normale, les mains accrochées au rebord de la table.

— Tu te remets, Dave ? Je vais commencer à m’inquiéter si tu ne me fais pas un petit signe que tout est OK.

Je lève mon pouce pour lui faire comprendre que je vais bien et laisse mon visage au creux de son ventre. Pour l’instant, je ne veux pas lui montrer l’effet ravageur que ces quelques minutes ont eu sur moi.

C’est elle. Je le savais depuis le début.

Chapitre 11

Persia

— Si je ne te connaissais pas si bien, je te dirais qu’hier, tu as baisé comme une folle, me colle Monroe en pleine figure en passant avec un plateau de piercings dans les mains.

— Et qu’est-ce qui te fait croire ça ?

— Ces petits sons joyeux qui sortent de ta bouche depuis que tu as mis les pieds ici, explique ma meilleure amie.

Le regard suspicieux de Monroe me met mal à l’aise alors que Bianca lève le nez de son ordinateur en plissant les yeux.

— N’importe quoi… Je suis juste de bonne humeur, rétorqué-je.

— Clairement, oui. Mais le tout est de savoir pour quelle raison.

Je hausse les épaules et me dirige vers mon box en écoutant mes talons résonner derrière moi.

Maudite soit-elle ! Elle ne laissera pas tomber.

Je dépose sur le meuble les recharges de couleur quand un blond platine me passe sous le nez. Accroupie devant les étagères, je décide de l’ignorer et continue mon rangement. Lorsque je me retourne pour me mettre debout, je tombe sur deux billes bleu azur qui me narguent par-dessus le fauteuil en cuir de mes clients. Bianca, à moitié allongée en travers, m’observe, défiante.

— C’était qui ? Si tu me réponds Joey, tu baisses dans mon estime, Pers’.

— Personne ! Tu es contente ?

— Alors, tu as enfin essayé le petit cadeau que je t’ai offert à Noël ? dit Bianca en haussant ses fins sourcils.

Je secoue la tête alors qu’à l’entrée de mon box Monroe attend les bras croisés. Mes épaules s’abaissent subitement, sachant parfaitement que je ne m’en sortirai pas aussi facilement.

Quelles fouineuses !

— Je n’ai même plus le droit de chantonner ?

Elles secouent toutes les deux la tête en même temps, lâchant haut et fort un non.

— Rappelez-moi où est Andria, aujourd’hui ?

— Enfermée chez elle avec trois gosses malades, répond Monroe.

— Mon collègue préférée ! chouiné-je. Elle au moins aurait laissé tomber.

Elles ricanent toutes les deux et savent très bien que je plaisante. Dans mon dos, la porte tinte et annonce l’arrivée d’un client. Je me relève sous le regard pressant des deux jeunes femmes qui me barrent le passage jusqu’à la sortie.

— Hors de question, balance Monroe. On veut savoir ce qui se passe.

— Il y a un client. Je dois aller voir, m’empressé-je.

— Tu ne bouges pas de là, dit Mon’ en me pointant du doigt. Bibi, tu veux y aller, ma jolie. C’est une femme et tu t’en sortiras très bien. Si elle veut un piercing, pose les questions habituelles et montre les bijoux. Si c’est pour un tatouage… Eh bien, dis-lui que notre tatoueuse est occupée et qu’elle se dépêche de se libérer… après avoir lâché ce qu’elle nous cache.

Défaitiste, je baisse les épaules, vaincue par ces deux petites pestes qui ne me laisseront pas tranquille.

— D’accord, je vais voir, marmonne Bianca en jetant quelques coups d’œil rapide en dehors du box.

Longuement, elle inspire et expire avant de se décider à rejoindre la cliente. D’ici, nous l’entendons la saluer, cependant mes yeux se reposent sur ma meilleure amie qui attend les bras croisés que je lui donne une explication.

— À nous deux, maintenant. Depuis combien de temps on se connaît ? demande-t-elle.

— Huit ans, balbutié-je.

— Huit longues années où nous avons toujours été là l’une pour l’autre. Nous nous connaissons par cœur. Nous ne nous sommes jamais rien caché. À part le retour de ma frangine, ça, je le sais ! Pas la peine de me le rappeler, crache-t-elle, les bras devant elle. Donc, figure-toi que quand je te vois descendre de chez toi avec les cafés, les cookies aux pépites de chocolat blanc, soit dit en passant les préférés de Bibi et en chantant My Heart Will Go On¹, comme si tu avais passé une partie de ta nuit à regarder Titanic, je suis en droit de me poser des questions.

— J’ai vraiment chanté ça ? dis-je en plissant mon nez.

Elle hoche son visage sérieusement vers moi, mais je ne me rappelle même pas avoir émis le moindre son.

— Tu as aussi chantonné A thousand Years² de Christina Perri, mais c’est au moment où tu as fredonné Love Me Like You Do³ que nous nous sommes rendu compte que tu n’avais sûrement pas passé ta soirée à mater tous ces films, mais plutôt les jambes écartées avec un beau spécimen entre elles. Ai-je tort ?

— Non.

— Alléluia !

Je suis un vrai livre ouvert si je ne peux même pas m’envoyer en l’air sans que ça ne se sache le lendemain sur mon lieu de travail.

— Maintenant, reste le plus important. Qui ? balance-t-elle avec un grand sourire.

Je grimace puisque je ne veux ne pas révéler l’identité de l’homme qui me fait littéralement planer depuis hier soir.

— Si ça commence par un J, la prochaine fois qu’il met un pied ici, je lui défonce sa tronche de connard. Mais si tu me dis que c’est un D…

Vive les copines !

Mon prochain client arrive dans exactement trente-cinq minutes. Aucune chance que je tienne jusque-là, surtout si c’est Monroe aux commandes.

— Dave Hodges. Satisfaite ?

Je ronchonne toute seule, mais le magnifique sourire de ma meilleure amie est contagieux. Elle attrape mes deux mains et m’emprisonne dans son étreinte, surprise par l’humidité qui envahit mon haut en coton noir. Monroe renifle gracieusement dans mon cou tandis que je la repousse doucement pour comprendre ce qui lui arrive.

— Désolé, marmonne-t-elle. Foutues hormones ! Je suis si contente.

Elle englobe mon visage de ses deux mains et me regarde consciencieusement de haut en bas et de bas en haut en ancrant sur le sien un sourire resplendissant.

— Je le savais, qu’entre vous, c’était chaud ! Et tu viens de trouver ton cavalier pour le mariage.

Je réagis au quart de tour avant qu’elle n’aille plus loin.

— Oh, non ! Lui et moi prenons notre temps. Nous n’irons pas en couple à la Barbade puisque personne ne doit savoir ce qui s’est passé, dis-je en la pointant du doigt.

— Tu plaisantes ? Vous baisez et vous vous ai…

Je fourre ma main sur sa bouche pour qu’elle épargne mes pauvres oreilles de ce mot qui me donne des sueurs froides.

— Pas un mot, Mon’. S’il te plaît. Je ne suis pas prête. Laisse-moi rêver encore un peu.

Elle hoche la tête tandis qu’elle essaie de placer quelques mots déformés, toujours emprisonnée par ma main.

— Répète.

— Tu es bornée comme nana. Vous êtes faits l’un pour l’autre que tu le veuilles ou non, balance-t-elle.

— C’est toi qui le dis. La réalité peut être tout autre. Je ne sais jamais à quoi m’attendre avec lui. Je reste sur mes gardes. Je veux juste me protéger, tu sais. Alors, nous allons passer du temps ensemble et voir où ça nous mène.

— Si tu veux. Donc, pas de Dave en tant que cavalier officiel ?

— Bordel, non ! rétorqué-je.

Le demi-sourire qu’elle m’offre ne me dit rien qui vaille. Je sens que je vais regretter.

— Alors… Toutes les demoiselles d’honneur ont un cavalier dans les garçons d’honneur. Tu ne me laisses pas le choix, chérie.

— Qu’est-ce que tu as encore inventé ? demandé-je, suspicieuse.

— Ton cavalier… C’est Hodges, que tu le veuilles ou non. On ne peut pas contrarier la mariée surtout si elle est enceinte.

Je n’ai pas le temps d’objecter qu’elle passe déjà la sortie de mon box et lève sa main au-dessus d’elle en signe de salut. Je trépigne et tape du pied sur le sol toute bonne humeur envolée.

Saleté !

Chapitre 12

Dave

— Tu devrais aller boire un coup, ça te détendrait, mon vieux.

— Est-ce que tu penses que j’ai le temps de sortir faire la tournée des bars avec mes potes ? souffle Andy en conduisant la poussette de Reese le long des allées de Central Park.

Ce matin, une envie soudaine m’a pris de faire un jogging en compagnie de mon ami, laissant Marley partir à Boston pour un reportage de dernière minute sur la nouvelle star montante des Bruins. J’ai toujours eu horreur de la glace et de ce froid polaire qui règne dans les patinoires. Marley avait besoin de se changer les idées, alors il a pris ma place pour le premier vol en direction du Massachusetts.

J’espère seulement que tout se passera bien et que le mode zombie qu’il arbore depuis quelque temps va disparaître au profit de ce petit séjour et de celui qui arrive à grands pas pour le mariage d’Andrew et de Monroe.

— La preuve, oui. Tu es ici avec moi, lancé-je en sautillant au-dessus d’une flaque d’eau.

— Mec, je me marie dans une semaine. La nounou de Reese a la grippe. Monroe travaille toute la journée et ma mère passe son temps à m’appeler sur Skype ou à m’envoyer des SMS pour le mariage. En réalité, je n’ai pas une minute à moi. J’ai même dû filtrer ses appels ! Je m’attends à la voir faire un détour par New York avant de se rendre à la Barbade.

J’observe Andrew à la volée dans sa tenue de sport qui pousse la poussette rose bonbon de Reese profondément endormie sous un amas de couvertures polaires. Son bonnet à pompons virevolte au gré de notre course alors que mon pote essaie tant que bien que mal de suivre la cadence.

— Allez, dans deux jours, tu pourras te prélasser sous le soleil des Caraïbes, balancé-je.

— Tu plaisantes, j’espère ? Ma mère arrive là-bas demain pour tout chapeauter. J’ai même peur que l’hôtel me contacte pour tout annuler en ayant sur le dos cette vraie harpie. Monroe est morte de trouille à l’idée que ça se passe mal et qu’on doive trouver au dernier moment un autre endroit pour célébrer le mariage.

— Ta mère est une adulte. Elle saura bien se tenir, rétorqué-je.

— Ça se voit que tu ne la connais pas.

Je ralentis ma course et emprunte l’un des chemins les plus fréquentés en espérant trouver un banc libre. Mais à cette heure-ci, Central Park est quasiment désert, alors Andy et moi repérons rapidement de quoi nous asseoir.

— Tia et Cam partent demain pour tenir compagnie à mes parents, lance-t-il en buvant quelques gorgées de sa bouteille d’eau.

— Ça devrait la tenir occupée.

— Pas si sûr. Elle n’accepte toujours pas la relation de Tia. Dix ans d’écart, c’est beaucoup trop pour ma mère. Elle va la faire tourner en bourrique et ma sœur va s’échapper avec Cameron si elle en fait trop.

— Et ton père ? demandé-je.

— Il suit le mouvement. Tant que nous sommes heureux, il ne voit pas pourquoi il remettrait en question nos relations.

— Il a l’air plus cool que ta mère.

Andy hausse les épaules, les yeux dans le vague, tandis que je reluque le derrière des nanas qui passent devant moi. Un coup à droite, un coup à gauche, un ballottement. Rien. Aucune envie de leur courir après. Statique sur le banc, je laisse mon regard planer sur leurs culs, mais je ne ressens pas ce besoin de les baiser.

À cause de qui ?

Toujours la même. Depuis que j’y ai goûté, mon cerveau est branché sur une petite brune tatouée. Nous avons décidé d’y aller doucement sans nous enfermer dans une relation sérieuse pour le moment. Une exclusivité s’est bien installée entre nous. Ma queue ne veut que Persia autour d’elle et mon cerveau est totalement en accord avec ça.

Merci de me faire ça ! Pour une fois qu’ils vont dans le même sens, ces deux-là.

— Monroe m’a dit que Pers’ serait ta cavalière à la cérémonie, balance-t-il en levant un sourcil.

— Apparemment. C’est le message que j’ai reçu hier soir de ta future femme.

Il ricane dans sa barbe et me jette de nombreux regards à la dérobée, accroché à sa poussette rose, la faisant aller et venir pour continuer à bercer sa fille. Si un jour, on m’avait dit qu’Andrew Adams se retrouverait père de famille, je n’aurais pas misé sur ça. Andy est si solitaire et casanier. En quelques mois, mon pote se marie, adopte une magnifique fillette et va devenir papa d’un deuxième enfant. Ça aussi, ça m’a mis sur le cul. Lorsqu’il nous l’a annoncé, nous sommes tous restés bouche bée en apprenant que Monroe était enceinte.

— Qu’est-ce qui te fait rire ?

— Mon’ était beaucoup trop excitée quand elle me l’a dit. Elle me cache quelque chose. Je suis persuadé que toi aussi tu en sais plus que moi. Je me trompe ?

Je réfléchis quelques instants, en pesant le pour et le contre de la bombe que je cache. Nous couchons ensemble, mais quand il s’agit de s’afficher, Persia est claire sur ce sujet. Personne ne doit le savoir à l’exception de Monroe qui, apparemment, est au courant de ce qui se passe entre sa pote et moi. Comment le lui cacher ? Elle fourre son nez partout.

— Qu’est-ce que tu veux savoir ?

— Ce que tu veux bien me dire ? Tu n’as jamais été particulièrement expansif quand il s’agit de ta vie. À part tes plans cul, tu ne nous dis rien. Je sais simplement que Persia et toi avez un passé.

— C’est compliqué. Ça l’a toujours été. Je lui ai fait des promesses que je n’ai jamais tenues. À partir de ce moment-là, j’ai foiré. J’ai découvert que mon charme irrésistible plaisait aux petites étudiantes, plaisanté-je. Alors, j’en ai profité et laissé de côté la fille dont j’étais fou amoureux. C’est con, hein ! Mais, à ce moment-là, mon cerveau ne fonctionnait plus vraiment et ma queue dirigeait tout. J’y ai pris goût et j’ai laissé ma vie d’avant loin de moi. Les années ont passé et, à ma sortie de l’université, je suis venu vous retrouver ici, apprenant au même moment que Pers’ s’installait à New York. Après ça, j’ai toujours fait en sorte de n’être jamais loin d’elle. Et puis…

— Et puis ?

— Ça a dérapé. J’ai ouvert les yeux. Tia, Monroe, et même Tahys… Toutes ces nanas qui vous tournaient autour. Je me suis dit, et moi alors ? J’ai fait le point sur ma vie. Tout ce que j’avais loupé et je l’ai vue comme une évidence. C’était elle et ça l’avait toujours été.

Le silence d’Andrew s’étend pendant que je bascule mon visage en arrière en étirant mes jambes devant moi. Mon souffle se transforme en volute de fumée au-dessus de nous alors que j’expire lentement en la regardant s’évaporer dans l’air.

— Dès le début, j’ai su qu’il y avait plus que ce que tu avais bien voulu nous dire sur elle, lance Andy. Qu’est-ce que tu comptes faire ?

— Rien.

— Tu plaisantes ?

Je secoue mon visage et ne le quitte pas des yeux.

— Elle refuse que ça se sache. Persia veut y aller doucement. Elle a peur que je foire tout. Est-ce que je peux aller contre ça ? Non. Parce que si je le fais, elle arrêtera tout. Crois-moi que ce n’est pas ce que je veux. J’aimerais crier au monde entier que cette nana est à moi, que personne, enfin aucun mec, n’a le droit de poser les yeux sur elle ni même de la toucher. Ce que je ressens me dépasse totalement, mais je sais ce que je veux. C’est elle et personne d’autre.

Il me surprend à rigoler haut et fort et me fait sursauter alors que je dévisage en attendant qu’il m’explique ce qui lui arrive.

— La seule nana qui te plaît assez pour rester avec elle ne veut pas s’afficher avec toi !

— Connard ! grogné-je.

Mon pote a raison et ça me fait chier. Littéralement !

— Tu veux que je demande à Monroe de lui parler ?

Est-ce que c’est une bonne idée ?

— Je vais me débrouiller. Vous avez autre chose à faire en ce moment, dis-je en secouant la tête.

— Alors, un conseil, vieux. Garde ton engin bien au chaud quand Persia n’est pas là. Tu es mordu et ça ne passera pas comme ça. Tu vas en chier, mais je suis de son côté.

Vivement, je pivote vers lui et l’observe, bouche bée par cette révélation.

— Tu l’as blessée. Maintenant, tu te rends compte que tes sentiments n’ont jamais disparu. Tu la veux, OK, mais n’oublie pas que c’est la meilleure amie de ma future femme. Aucune chance que je me mette Monroe à dos. Allez, mon vieux, je vais rentrer avant que Reese ne se réveille et voir si ma mère a une fois de plus inondé ma messagerie. N’oublie pas, demain matin, onze heures, dernier essayage.

— Mouais, marmonné-je.

Je n’en dis pas plus et observe longuement le dos de mon pote disparaître le long des chemins de Central Park. Les coudes sur mes genoux, je repense à tout ce qui s’est passé ces derniers mois dans nos vies. C’est sa sœur qui a tout déclenché. La petite Adams a tout chamboulé. Je suis à deux doigts de l’appeler pour la remercier de m’avoir remis dans le droit chemin.

Je relève mon visage alors qu’une ombre plane au-dessus de moi. Une petite blonde se tient devant moi, les mains dans le dos, et se tortille sur des baskets orange flambant neuves. Son mini-short rose pâle moule parfaitement ses formes tandis que le haut en coton qu’elle porte tombe paresseusement sur une de ses épaules. Peut-être un peu trop même, car d’où je suis, j’aperçois un bout de sa lingerie en dentelle.

Il fait à peine deux degrés et elle est à moitié à poil. Tout ce que je vois est que le jogging est bien loin d’être la raison pour laquelle elle est ici.

Et puis qui porte ce genre de sous-vêtements pour une séance de sport ?

Pétillant de malice, ses yeux verts se posent sur les muscles de mes jambes et remontent vers ceux de mes bras qui se contractent alors que je pose mes mains sur mes genoux, prêt à m’échapper.

— Salut, ça te dit un bout de chemin avec moi ? demande-t-elle si bas que je tends l’oreille un instant.

Je secoue mon visage et absorbe la déception qui s’étend sur le sien en me félicitant d’avoir refusé cette invitation.

Laissez-moi rire, un bout de chemin ! Une baise rapide contre un tronc d’arbre, oui !

Andy serait fier de moi autant que je le suis quand des images de Persia allongée sur la table de sa cuisine me sautent à la figure. Ses gémissements résonnent dans mes oreilles en repensant à la sensation que j’ai éprouvée lorsque je me suis retrouvé au plus profond d’elle. Je revois mes assauts désespérés, pris de cette frénésie de la faire mienne et qu’elle comprenne que je suis là et que je ne partirai pas.

Un vrai film porno se joue dans mon esprit tandis que je me lève sans un regard pour la nana qui vient de m’accoster et me proposer sans en avoir l’air une partie de jambes en l’air au milieu de la nature de Central Park.

J’ai cinq jours pour la convaincre que je suis l’homme de sa vie. À notre retour, je serai officiellement en couple qu’elle soit d’accord ou pas. Persia Molhand, tu ne m’échapperas pas cette fois-ci.

Chapitre 13

Dave

Trois jours plus tard, je suis devant la boutique de tatouage pour récupérer Persia et Bianca à la fin de leur journée de travail. Je dois nous conduire à l’aéroport, en direction de la Barbade pour le mariage d’Andrew et Monroe. Ces derniers ont pris un vol mardi matin en compagnie de Cameron et Tia pour rejoindre leurs parents. Marley, Mike et Tahys en partageront un autre tandis qu’Andria et sa famille sont partis ce matin. Quant à Tyler, son avion ne décollera que la veille du mariage puisque Cameron avait besoin de lui au bureau pour faire le relais entre New York et la Barbade.

Depuis notre aventure dans la cuisine de Pers’, nous avons passé toutes nos nuits ensemble. Le matin, je m’échappe par l’entrée privative avant l’ouverture du salon pour qu’aucune des filles ne se doute de quelque chose.

— Allez, mes poupées, à nous le soleil et les cocktails !

En temps normal, j’aurais rajouté et de belles nanas, mais je la ferme puisque Pers’ me tend sa valise pour que je la dépose dans mon coffre. Je l’empoigne, la soulève, puis récupère celle de Bianca en soufflant sous le gabarit de cette dernière.

— Bordel ! Mais tu as dévalisé ton dressing ou quoi ?! soufflé-je.

— Une femme se doit d’être présentable en toutes circonstances.

Je ricane pendant qu’elle monte à l’arrière de mon SUV tandis que Persia reste dehors avec moi. Mes doigts me picotent tellement de ne pas pouvoir la toucher. Je résiste à ce besoin en dévorant du regard ses courbes moulées dans ce legging de sport et en passant ma langue sur mes lèvres lorsqu’un hoquet d’envie meurt sur ses lèvres.

— Je vais aussi te baiser là-bas. Tu n’y échapperas pas, lancé-je en passant près d’elle.

Je frôle du bout des doigts son postérieur, me délecte de ces quelques secondes et me dirige vers le siège conducteur pour rejoindre nos amis à l’aéroport comme si je n’avais pas une trique phénoménale qui venait de prendre place dans mon boxer.

Le trajet vers l’aéroport se fait dans un silence bienfaisant alors que les petits gémissements du sommeil de Bianca me donnent certaines idées obscènes. Près de moi, Persia se tortille sur le siège et tourne d’un côté, puis de l’autre en poussant des soupirs désespérés, aussi consciente que moi de la femme sur la banquette arrière.

Je rêve d’empoigner son genou pour qu’elle arrête de gigoter, mais, à cette heure-ci, la circulation est dense, alors je prends mon mal en patience, attaqué par les halètements de la petite blonde dans ma voiture.

— À ton avis, elle est en plein rêve érotique ou quoi ?

Je ricane et jette un rapide coup d’œil à la femme vautrée sur le siège passager dans mon rétroviseur. Elle est toujours assise, le côté de son visage repose sur la vitre, les bras le long de son corps. Rien ne laisse percevoir la raison de son rêve, à part peut-être les petits feulements excités qui transpercent ses lèvres.

Bordel, elle va me tuer !

— Qui sait ? lâche péniblement Persia.

Au moment où nous passons l’entrée de l’aéroport, Mike nous attend près d’un des nombreux panneaux publicitaires munis d’une pancarte à notre intention. Il la lève au-dessus de lui et s’agite en nous faisant de grands signes de sa main libre sous les grimaces des deux femmes qui nous accompagnent et d’un ricanement gêné de ma part.

Sur la pancarte faite d’une simple feuille blanche, je peux lire : Dave et ses groupies.

Sale con ! pensé-je.

Une brève accolade plus tard, nous suivons Mike à travers la foule qui s’accumule dans le hall où la plupart des gens sortent des nombreuses boutiques et des cafés. Nous atteignons sur le seuil du terminal lorsque je reconnais la chevelure de Tahys penchée au-dessus d’un couffin. Marley attend près d’elle, accroché à sa valise, le regard dans la vague.

— Salut, les filles, Dave ! lance Tahys d’un hochement de tête.

Mon ancien plan cul et moi avons réussi à faire en sorte que cette situation fonctionne. Nous n’oublions pas ce qui s’est passé entre nous, mais j’accepte la relation qu’elle entretient avec l’un de mes meilleurs amis. S’ils s’aiment, je n’irai pas contre ça. Il n’y a aucune ambiguïté entre nous et, par rapport à certains, je connais parfaitement son caractère de merde et les prouesses qu’elle peut faire au pieu. Je me garderai bien de l’évoquer de peur de prendre les foudres de Mike et de Persia en pleine figure.

Marley pivote vers nous, nous dévisage les uns après les autres, et nous lance un bref sourire alors qu’il traîne sa valise derrière lui pour rejoindre la file pour l’enregistrement des bagages.

— Il est bizarre. Il n’a pas décroché un mot depuis qu’il est monté dans ma voiture. Même quand Pearl s’est mise à pleurer sur la banquette arrière, il n’a rien dit, explique Mike en fronçant les sourcils.

— Laisse-le. J’essaierai de discuter avec lui.

— Et avec Tyler ? Tu sais ce qu’il se passe ? Il ne veut pas en parler ni même entendre son prénom. Tahys ne veut pas aborder le sujet, mais j’ai bien compris qu’il y avait quelque chose de pas net entre eux.

Je secoue la tête et me place derrière Bianca dans la file. Nous passons un temps infini à l’enregistrement et prenons place les uns derrière les autres à l’endroit où les contrôles de sécurité n’en finissent pas. À chaque fois, une personne fait biper le portique, elle doit reculer pour vider ses poches.

D’où ils ne comprennent pas qu’il faut enlever tout ce qui est en métal !

Une fois passées ces étapes, nous nous dirigeons vers la salle d’embarquement où nous suivons Tahys, qui s’assoit dans un coin loin du brouhaha et prend Pearl de son couffin. Une jolie tête brune sort de sous les couvertures, laissant voguer deux billes d’un bleu profond sur ce qui l’entoure. Doucement, elle se blottit dans les bras de sa maman qui sans tarder lui présente le bout d’une tétine qu’elle attrape goulûment. Les filles se réunissent autour d’elle et glapissent comme elles savent si ridiculement le faire quand la jolie bouille d’un bébé apparaît.

Mike se dirige vers sa petite amie et Marley, debout devant les baies vitrées, laisse son regard se porter sur le tarmac où les avions s’accumulent. Les uns partent, d’autres arrivent et une multitude de personnes s’agitent autour de nous.

— Alors, tout va bien ? demandé-je à mon pote.

Il hausse ses épaules et croise ses bras devant lui en observant les prochains qui sont annoncés au-dessus de nous.

— Tu as parlé avec Tyler ? Au moins essayé ?

Aucune réponse ne vient. Immobile, son regard est absorbé par ce qu’il se passe devant lui. Je m’approche un peu plus, décidé à crever l’abcès.

— Comptes-tu le faire au moins ? Vous devez mettre les choses à plat et arrêtez de croire à toutes ces conneries que tu t’es mises dans la tête.

Vivement, il se retourne vers moi, les yeux emplis d’une fureur qui me fait reculer de quelques pas. Je plisse les yeux et observe cette réaction que je ne lui connais pas. Marley est de nature calme, un brin pacificateur, alors cette ivresse qui dévaste son regard est loin de l’homme que je connais.

— Laisse tomber, mec. Je ne parlerai pas avec lui.

— Pourquoi ? dis-je en ouvrant les bras devant moi.

Mon ami secoue son visage défait et pivote une nouvelle fois vers le tarmac. Contrarié, je me retourne vers Mike et les filles toujours en extase devant Pearl qui engloutit son biberon et décide de les rejoindre lorsqu’une main s’abat sur mon épaule.

— Attends !

Je dérive vers lui et observe chacun de ses gestes tourmentés. Ses mains fourragent ses cheveux parfaitement coiffés en temps normal. Cette barbe de quelques jours est inhabituelle par rapport à son look soigné. J’ai rarement vu Marley vêtu d’un jogging alors que celui qu’il porte est sûrement le plus vieux qu’il ait trouvé au fin fond de son dressing. Les traits de son visage épuisés font concurrence aux cernes qui creusent un peu plus sa figure.

— Nous nous sommes parlé hier soir. Il m’a appelé afin d’avoir une discussion sur ce que… Enfin, tu sais, ce que je lui ai proposé, hésite-t-il.

— Le plan à trois.

— Oui et non, c’est plus compliqué que ça, crache-t-il en détournant la tête, gêné que quelqu’un nous entende en discuter.

— Comment ça ? Ça a donné quoi ? À mon avis, vous ne vous êtes pas réconciliés, vu ta réaction.

Il secoue la tête et inspire profondément avant de continuer.

— Il ne comprend pas. Pour lui comme pour moi, j’étais 100 % hommes, balance-t-il. Aucun de nous deux n’a jamais émis la supposition d’avoir des vues sur une femme. Lui proposer ça était une erreur.

— Tu regrettes ?

— Je suis paumé. J’ai aimé Tyler. J’aime Tyler… Mais cette nana…

— Qu’est-ce qu’elle a de si particulier ?

— Une merveille. Toujours rayonnante, un vrai soleil, s’empresse-t-il de répondre. Sublime et…

— Tu l’aimes ? le coupé-je.

Ses deux billes marron clair me percutent au moment où notre vol est annoncé par les haut-parleurs du vaste hall. Il pivote, récupère sa valise et la traîne derrière lui jusqu’à la passerelle d’embarquement. Les autres me dépassent alors qu’immobile, je dévisage toujours le dos de Marley qui présente son billet à un agent et s’engouffre dans un des nombreux couloirs menant à la passerelle de l’avion.

Comment peut-on aimer deux personnes à la fois ?

— Dave, tu viens ou tu comptes manquer le mariage d’Andrew ?

Persia me dévisage avec son bagage à la main et mon regard se perd sur la femme qui me fait face. Un instant, je lui souris et contrôle cette faim d’elle qui me tenaille. Je serre mes poings, réprime ce désir de l’accrocher à moi et de démontrer que Persia Molhand n’est à personne d’autre.

Quelques pas plus tard, je la rejoins dans un demi-sourire aguicheur qui laisse sur un éclat de surprise.

— Sais-tu que s’envoyer en l’air dans un avion peut te faire perdre pied dans ton orgasme ?

— Très marrant, Dave. Je ne rentrerai pas dans les moindres toilettes avec toi. Rêve, mon grand !

Je ricane quand, au milieu de la mer des Caraïbes, je plaque Persia contre le mur alors qu’elle gémit dans mon oreille de la prendre plus fort.

Chapitre 14

Dave

Bienvenue à la Barbade !

L’avion s’est posé il y a deux heures et nous arrivons tout juste à notre hôtel. Cameron et Andy discutent tranquillement sous la chaleur caniculaire qui nous accueille. Je souffle déjà d’appréhension de devoir quitter la climatisation de la navette. Si je déteste le froid, la chaleur m’est tout aussi désagréable. Le chauffeur arrête son véhicule tandis que j’admire l’endroit qui va nous accueillir ces cinq prochains jours.

Un gigantesque bâtiment beige en forme de U surmonté d’une multitude de fenêtres s’élève devant nous. L’édifice est devancé par des colonnes de couleur carmin où des palmiers reposent, entourés de quelques lampadaires. Chacun notre tour, nous descendons du véhicule durant les quelques instants où le chauffeur décharge déjà nos bagages. Les valises s’amoncellent à nos pieds pendant que nos amis s’approchent et se faufilent entre les voyageurs qui, comme nous, débarquent de l’aéroport.

— Vous voilà ! Tout s’est bien passé ? lance Cameron.

— Tout va bien, si on passe cette chaleur épouvantable.

— Tu es à la Barbade, mon vieux ! ricane Andrew.

Tous les deux saluent les filles restées derrière en compagnie de Mike qui monte la poussette de Pearl près de Tahys, qui tient sa fille contre elle, endormie depuis notre voyage en navette. Quant à Marley, il est en retrait, portable à la main, il pianote vivement sur l’écran de son smartphone. Tout son corps reflète une rigidité qui s’amplifie au moment où il balance son téléphone à terre et qu’il explose sous le regard ahuri des gens qui l’entourent. Autour de lui, les gens chuchotent et se déplacent vivement comme si notre ami était sur le point de leur sauter dessus. Nous ne disons rien et l’observons en silence pivoter vers notre groupe. Chacun notre tour, il nous scrute et je fronce les sourcils lorsqu’il rencontre mon regard interrogateur. Aussi vite, il le détourne, empoigne sa valise et fonce vers l’entrée sans nous attendre.

— C’était quoi, ça ? demande Persia près de moi.

Je ne réponds pas et fixe le dos de mon ami qui s’empresse de monter les escaliers et de s’engouffrer dans le hall d’entrée. Un peu plus loin, je me baisse pour ramasser les débris du téléphone que je fourre dans la poche de mon pantalon.

— C’est parce que Tyler n’est pas venu avec lui ? commence Cam en me rejoignant.

— Non, en revanche, il y a de fortes chances qu’il discutait avec lui. Ils se sont embrouillés avant de partir, expliqué-je.

— Mais bien sûr ! lâche Tahys, amère en passant près de nous.

Elle et Mike continuent leur chemin, mais ce dernier pivote, nous offrant son visage en haussant les épaules. Sa grimace me fait ricaner quand Cameron plisse les yeux en tentant de comprendre ce qui se passe.

— On verra ça plus tard. Répétition dans deux heures, et pas de retard, sinon ma mère attrapera le premier qui osera la défier. Autant dire que je n’en défendrai aucun ! balance Andy. Démerdez-vous et assumez les conséquences !

Chacun de nous prend ses bagages et suit Cameron et Andrew, qui contournent un bassin où l’eau jaillit de la trompe de plusieurs éléphants. Bianca les suit de près pendant que je m’aligne sur les pas de Pers’ qui tire difficilement sa valise, puis son bagage cabine derrière elle.

— De l’aide, Trésor ?

— Je me débrouille.

— Laisse-moi t’aider. Je suis ton cavalier, non ?

— On m’y a obligée, grogne-t-elle.

— Tu ne dis pas non lorsque je joue au cavalier profondément au chaud dans ta petite chatte.

Elle retient son souffle et je récupère une de ses valises. Elle me lance une grimace à laquelle je ris ouvertement tandis que nos amis nous regardent du coin de l’œil.

— J’ai un pari pour toi, Persia Molhand.

— Tu n’en as pas fini avec cette connerie ? demande-t-elle.

— Apparemment, non ! Alors, tu veux tenter ?

— Tout dépend de ce que tu proposes ? lance-t-elle en s’arrêtant devant l’entrée.

— Je te parie que, dans cinq jours, toi et moi, nous formerons un couple, un vrai. Les baisers langoureux devant nos amis. Plus de cachotteries. Main dans la main. Te faire hurler librement mon prénom n’importe où.

Longuement, Persia plante son regard dans le mien. L’éclat ardent qui brille dans ses yeux me donne l’eau à la bouche. Une envie dévastatrice me prend lorsque je me retrouve trop près d’elle. Elle s’avance encore un peu et chuchote à mon oreille en cachant son visage où apparaît cette lueur joueuse.

— Pari tenu. Ne crois pas que je vais te faciliter la tâche. Tu vas ramper, chéri, souffle-t-elle.

Ramper, hein ! Si c’est sur toi, ça me va.

Seul, au pied de l’édifice, je ricane et dévore du regard son cul qui balance d’un côté et de l’autre dans ce pantalon beaucoup trop moulant pour ma tranquillité d’esprit. Mes yeux se relèvent et je tombe sur ceux de Cameron et Andy qui rigolent en comprenant ce que je regardais.

Un cul bien bombé que je leur interdis de mater !

À mon tour, j’avance et secoue mon visage, puis m’arrête juste derrière ma future nana. Andrew distribue les cartes de nos chambres et je me retrouve à récupérer la carte magnétique de la chambre voisine de celle de Persia.

Andrew me lance un clin d’œil alors que je les suis vers les ascenseurs aux portes transparentes qui s’élèvent aux quatre coins du hall d’entrée. Les trois étages sont ouverts et entourés de balcons où nous distinguons déjà les portes des chambres.

— Nous avons loué tout l’étage pour l’occasion. La salle de réception se trouve dans un autre bâtiment donnant sur la plage qui longe l’hôtel. Nous avons tous rendez-vous dans le lounge au bout du couloir à notre niveau. La répétition aura lieu sur la plage à l’endroit où se déroulera le mariage.

— Tout le monde est déjà là ? questionne Mike.

— Mis à part Tyler, répond Andy en s’éclaircissant la gorge, oui. Nos familles sont arrivées hier et ce matin. Vous êtes les derniers.

Nous patientons tous devant les ascenseurs où nous montons deux par deux. En retrait, je reste devant Persia en l’empêchant de monter avec une autre personne que moi. Mike et Tahys prennent place, mais Marley tire sa valise devant une des portes encore fermées lorsque Cameron se place près de lui. Andrew me jette un regard, puis, d’un coup de tête, je lui demande de monter avec Bianca. Quelques minutes après, il se retourne derrière les baies vitrées avec un sourire conspirateur.

— Tu l’as fait exprès, marmonne Pers’.

— Tu me connais si bien, Trésor.

À notre tour, nous entrons dans la cabine aux parois transparentes, cependant elle se place le plus loin possible de moi dans le coin de l’habitacle, je me plante de l’autre côté, mon regard dévore son corps tendu. J’admire ses cuisses galbées, un bout de son ventre dénudé par un haut un peu trop court, sa poitrine ronde et je remonte sur le haut de sa nuque où je rêve de planter mes dents pour la marquer. D’ici, je perçois le halètement plus rapide de sa respiration qui s’envole au gré de notre petit tour en ascenseur.

— Arrête de faire ça, Dave ! râle-t-elle.

— Quoi ?

— Me baiser du regard, bon sang ! s’énerve-t-elle.

Au moment où elle grogne le mot baiser, la porte s’ouvre sur Mike, qui nous dévisage l’un après l’autre. Raide comme un piquet, Persia tire sa valise pour sortir et longe le couloir jusqu’à sa chambre.

— Bordel ! Tu baises la tatoueuse ? Un nouveau plan cul ?

Je sors en le poussant sur le côté pour laisser l’ascenseur redescendre avant qu’il me passe au crible. Ses yeux se plissent et je réfléchis à ce que je vais bien pouvoir lui dire. Mike est la personne la plus observatrice que je connaisse et ce qui suit ne m’étonne pas.

— J’avais raison. Tous ces regards langoureux, le désir dans vos yeux lorsque vous vous tenez l’un près de l’autre. Vous puez l’amour à des kilomètres ! Je l’ai dit à Tahys, mais elle ne voulait pas me croire, prétextant qu’un queutard comme toi est irrécupérable.

— La ferme, mec ! grogné-je.

— Avoue, au moins. J’ai bien fait d’aller chercher du lait pour Pearl, murmure-t-il. Jamais je n’aurais voulu louper ça ! Tu t’es fait rembarrer !

Agacé, je secoue mon visage alors que Cameron et Andrew arrivent en chahutant dans le couloir non loin de nous. Brièvement, Mike se retourne vers eux et arbore un sourire amusé tandis que nos amis nous rejoignent.

— Tu n’as pas trouvé ta chambre, vieux ? demande Andy.

Mike ricane près de moi tandis que Cameron plisse les yeux.

— Vous nous cachez quelque chose ? réplique-t-il.

— Non !

— Oui ! balance Mike en même temps que ma réponse.

Nous nous regardons tous les deux, puis nos amis alors que Mike lâche la bombe.

— Il baise Persia. Je vous laisse, ma fille a la dalle. À tout à l’heure, les mecs !

Sans attendre, il s’engouffre dans l’ascenseur toujours ouvert et descend au rez-de-chaussée en me laissant seul avec mes meilleurs amis.

Embarrassé et au courant de ce qu’il se passe entre la petite brune et moi, Andy tourne son visage vers le couloir en fourrageant ses cheveux pendant que Cameron le regarde, la surprise emplissant ses yeux.

— Sérieux ? Je croyais que tu choisissais tes plans cul en dehors de notre cercle d’amis ? Ça va foutre la merde ! Bordel, mais à quoi tu joues ?

Je reste silencieux et attends qu’il termine sa mise en garde sous le regard compatissant d’Andrew.

— Ce n’est pas un plan cul… ni ma petite amie.

Les yeux arrondis de mon pote me percutent puisque je ne sais même pas expliquer ce qu’elle est en réalité.

— Très bien. Alors, c’est qui pour toi ?

Bonne question, mec. Si seulement, je le savais.

— Ma future femme, dis-je en grimaçant.

Andy pouffe près de moi, laissant Cameron s’agacer, ne croyant pas à cette annonce. Je ne peux pas lui en vouloir en sachant parfaitement qu’il a raison.

Mais d’où cela m’est venu. Ma femme ?

— Est-elle au moins au courant ?

Je secoue la tête, les épaules crispées, ne sachant plus où me mettre. Je n’ai encore jamais dû me justifier devant un de mes potes sur ma nana du moment. Mais Persia est au-dessus de cela.

— C’est plus qu’un plan cul, et pas encore ma nana. Mais ça va venir. Bientôt ! Nous prenons notre temps, alors si tu peux garder ça pour toi. Ça serait vraiment sympa.

— Ouvre les yeux, mec ! Mike est au courant. Andy aussi si j’en crois l’air satisfait qu’il a en ce moment, grogne-t-il.

Le regard qu’il lui lance veut tout dire. Tu es au courant et tu ne m’as rien dit. Nous allons avoir une petite discussion tous les deux.

— Maintenant, moi. Tu crois vraiment que Persia n’a rien dit aux filles ? Les nanas parlent entre elles, sûrement plus que nous. Elles doivent toutes savoir que tu te l’envoies, mais que ce n’est pas sérieux, crache-t-il en levant ses bras autour de lui.

— Et alors ? Et puis, c’est plus que sérieux et, au moins, tout le monde sera au courant avant que ce soit officiel, rétorqué-je.

— Ne merde pas, Dave. Surtout pas ce week-end ! Ou après, balance-t-il en s’éloignant de nous.

Andrew se rapproche de moi et dépose sa main sur mon épaule tandis qu’une femme le hèle de l’autre côté de l’étage. De dos, il ne la voit pas encore, mais elle l’appelle comme si sa vie en dépendait.

— Fais ce que tu dois faire, mon pote. On est là, ne l’oublie pas, lâche-t-il.

Je hoche la tête et sens un poids s’échapper de ma poitrine. D’un coup de tête, je lui demande de se retourner vers la personne qui approche vivement de nous. Andy pivote et jure tout bas tandis que ses épaules s’affaissent face à la femme qui vole vers lui.

— J’adore ma mère, mais depuis que le mot mariage est sorti de ma bouche, elle m’épuise. Je n’ai qu’une seule envie, la fuir, loin !

— Mon amour de lapin ! Enfin, te voilà.

Je pouffe et dépose ma main sur ma bouche pour apaiser les rires qui manquent de s’échapper. La mère d’Andy se tourne vers moi et fronce ses sourcils derrière ses immenses lunettes de soleil. La robe blanche à pois jaunes qu’elle porte m’éblouit tandis que les rayons du soleil transpercent le toit en verre de l’hôtel.

— Bonjour, vous êtes ? demande-t-elle.

— C’est Dave. Un de mes meilleurs amis.

— Alors, vous êtes aussi un des garçons d’honneur. Bien ! Vos costumes sont arrivés. Dernier essayage à dix-huit heures pétantes dans la suite de mon lapin, commence-t-elle en désignant Andrew. Aucun retard ne sera accepté, jeune homme.

J’ai du mal à rester sérieux lorsqu’elle l’appelle comme ça. Mais derrière elle, son fils me somme de la fermer. Je vois d’où Andy tient son caractère et son balai dans le cul. Mais, ça, je ne lui dirai pas.

— Chéri, as-tu vu Monroe ? Je la cherche depuis ce matin. Elle n’est même pas venue manger avec nous ce midi. Missy Wolkins a disparu aussi. Tu penses qu’elle a changé d’avis et qu’elles sont parties ensemble ? Se marier ailleurs ? Tu savais que ta future femme aimait les femmes ? Oh, mon petit chou, dit-elle en posant ses mains sur ses joues. Ne pleure pas surtout, tu vas être dévasté. Maman est là, mon lapin. Si tu décides de rentrer vivre en Angleterre, tu peux toujours revenir à la maison. Ton père et moi serons très heureux que tu…

Après avoir grogné quelques « maman ! » lors du monologue de sa mère, Andrew hausse le ton, lui demandant vivement de se taire. Sa mère, surprise, se recule, laissant échapper quelques soupirs.

— Elle va bien. Monroe est au spa. La petite est avec Tia à la piscine. Crois-tu vraiment qu’elle serait partie sans elle ? Je l’aime, je suis complètement fou d’elle, alors accepte et arrête ce cirque. On va se marier !

Un hoquet de surprise traverse la bouche de Mme Adams tandis que les épaules de mon ami s’enfoncent et qu’il reste silencieux tout en observant sa mère.

— Désolé, mon lapin. Je sais déjà tout ça et je le vois dans vos yeux quand vous vous regardez. Mon grand garçon se marie, je suis sur les nerfs. J’aime beaucoup Monroe. Reese est magnifique. Ma première petite fille, dit-elle, les larmes aux yeux.

Andy s’avance vers elle et la prend dans ses bras alors que je recule pour leur laisser un peu d’intimité. Je lui murmure du bout des lèvres bonne chance, mon lapin et m’engouffre dans le couloir qui mène à ma chambre.

Enfin !

Heureux d’échapper à tout ce mélodrame, je glisse la carte magnétique dans l’emplacement prévu à cet effet quand la porte s’ouvre dans un clic salvateur. Je souffle de soulagement et goûte l’atmosphère fraîche de la chambre. Je longe le couloir au ton beige et aime la vue qui s’offre à moi donnant sur les plages sublimes de l’île alors que, sur ma gauche, je trouve l’entrée de la chambre qui m’offre un immense lit face à une baie vitrée empiétant sur toute la largeur de la chambre. Le lit en bois sombre est recouvert d’un drap blanc et bleu givré surmonté de quelques coussins dorés. Au mur, quelques photos des plages de la Barbade tandis qu’un lampadaire de cristal trône fièrement au-dessus de ma tête. Un fauteuil Chesterfield du même bleu que les draps est posé dans le coin de la pièce donnant sur la terrasse en bois pâle où deux transats en bois recouverts d’un léger tissu remuent au gré de la légère brise. Je m’en approche et m’accoude à la rambarde, dévorant du regard le spectacle qui s’offre à moi. Cette eau qui s’étend à l’infini apaise quelque peu la tension qui s’est emparée de moi quand j’ai mis le pied ici.

Je retire le polo que j’ai enfilé ce matin et me retrouve torse nu sur la terrasse de ma chambre en profitant du soleil barbadien.

— Cette bourrique l’a fait exprès, j’en suis certaine !

Je tourne mon visage vers la voix que je reconnaîtrais entre mille. Je découvre l’objet de mon désir allongé sur sa terrasse sur un des transats, une jambe relevée m’exposant une semi-nudité. Depuis notre arrivée, elle s’est changée et douchée puisque ses longs cheveux noirs sont encore mouillés. Persia a enfilé une robe blanche en coton exposant ses jambes divines que je rêve de voir encercler mon bassin.

— M’avoir comme voisin de chambre est un atout, Trésor !

— Je ne vois pas en quoi, grimace-t-elle.

J’ai à peine le temps de voir le sourire qui pointe alors qu’elle se détourne pour récupérer ses lunettes de soleil qu’elle enfile en laissant son visage profiter du soleil.

— Moi, oui, je vais pouvoir te baiser quand je veux. J’ai juste à enjamber la rambarde et me faufiler sous tes draps.

Elle étouffe un gémissement et croise les bras devant elle.

— C’est beaucoup trop facile ! proteste Persia.

Un ricanement m’échappe.

— Allez, Trésor, je vais prendre une douche, si tu veux me rejoindre, tu es la bienvenue !

Je frotte mes mains et retourne à l’intérieur en refermant la baie vitrée derrière moi et emprisonne l’air frais dans ma chambre.

Chapitre 15

Persia

J’ai les pieds en compote lorsque je sors de la salle de réception. L’intérieur est éblouissant. Missy a tenu sa promesse. Les murs de la salle sont entièrement recouverts de fleurs de couleur lilas en passant par une pointe de pourpre. Une quinzaine de tables rondes sont disposées à l’avant de la salle, habillées de nappes blanc cassé où des lys trônent fièrement dans leurs vases transparents. Dans le fond, une estrade en bois a été montée pour accueillir les danseurs et la cérémonie se passera sur la plage. Deux rangées de chaises blanches sont disposées dans le sable, là où ma meilleure amie remontera l’allée pour s’unir à son futur mari.

Cette répétition m’a exténuée et l’odeur marine de cette fin de soirée me fait du bien. Je bannis ces fichues chaises en bois sur lesquelles nous sommes restés assis une éternité sur la plage en attendant que la mère d’Andrew soit satisfaite de la façon dont Monroe marchait, ou à savoir si les demoiselles d’honneur se tenaient droite, ou même si Reese arriverait à apporter les alliances à ses parents.

Cette femme n’est pas seulement perfectionniste, comme l’a dit Andrew avant que sa mère nous rejoigne, s’excusant à l’avance des heures qui nous attendaient, elle est aussi sadique. Rien que ça. Après avoir recommencé un nombre de fois interminable la cérémonie sur la plage, elle nous a demandé de passer dans la salle de réception pour une répétition du dîner.

Mais qui répète un dîner ?

Je suis sortie de là et savoure encore le goût de la ganache au chocolat sur mon palais avant que Mme Adams nous demande de répéter les danses. Sait-on jamais ce qui pourrait lui passer par la tête. Je place mon gilet sous ma tête et m’allonge sur le sable en soupirant de bien-être. Mes yeux découvrent la multitude d’étoiles qui scintillent dans le ciel. Nous sommes tellement loin de l’ambiance new-yorkaise, la cohue, les coups de klaxon, les embouteillages, ici tout est calme et relaxant.

Soudainement, les étoiles s’évaporent et le visage de Dave apparaît au-dessus de moi, mettant fin à cet interlude en solitaire.

— Trésor, qu’est-ce que tu fais là toute seule ?

— Je profite du fait que Mme Adams ait accompagné Tia pour coucher Reese.

Dave ricane et s’agenouille près de moi en observant ouvertement mes cuisses dénudées dans ce short noir que j’ai enfilé à la va-vite de peur d’être en retard et de m’attirer les foudres de Millicent Adams. Cette dernière a poussé un hoquet de surprise lorsque j’ai déboulé comme un boulet de canon dans le lounge sous les yeux de toutes les personnes présentes qui reluquaient le bout de tissu beaucoup trop court pour l’occasion. Dave, lui, a l’air d’aimer ce que je porte et ne fait aucun commentaire tandis que son regard remonte le long de mon corps. Mon haut ample en coton dénude une de mes épaules et révèle la bretelle rose de mon soutien-gorge alors que sa respiration s’accélère ostensiblement. Ce souffle laborieux investit la peau de mon cou quand il se penche vers moi.

— Je vais te baiser, Trésor. Et tu vas aimer ça.

— Tu es si sûr de toi.

— Quand il s’agit de toi, je me donne toujours à fond.

J’observe les traits de son visage qui s’offrent à moi. Il n’est qu’à quelques centimètres du mien alors que ses soupirs s’échouent sur mes lèvres. Les siennes se posent délicatement et aspirent les halètements d’envie qui me ravagent. Je veux plus, un simple effleurement ne me suffira pas. Ce coin de plage est à la vue de tous, alors je vais garder mes mains profondément enfouies dans le sable, sinon ce moment va déraper.

Comptons sur moi !

Son corps fond sur le mien et s’installe dans la chaleur de mon entrejambe qui pulse au gré de son bassin. Il frotte le point précis qui ne manque pas de me faire perdre la tête.

Et je suis encore entièrement habillée !

À travers mes halètements, je le supplie d’arrêter, mais il continue à envoyer furieusement son bassin contre moi de plus en plus rapidement. Je sens monter ce plaisir infime qui s’annonce dévastateur. Je veux qu’il stoppe, mais je l’encourage en gémissant dans son oreille, puis en m’accrochant à ses épaules comme une désespérée qui va se sentir détruite s’il ne lui accorde pas cet orgasme.

Soudainement, il se relève et m’emporte dans l’obscurité jusqu’au moment où mon dos percute la rugosité d’un arbre. Mes mains sur sa nuque s’accrochent à ses cheveux quand son regard dépouillé de tout bon sens s’accroche au mien comme à une bouée de sauvetage. Le regard affamé qu’il m’offre achève le peu de résolution qu’il me restait.

— Personne ne pourra nous voir d’ici, Trésor. Et même si c’était les cas, je ne m’arrêterais pas.

Mes jambes qui entourent son bassin se contractent, le rapprochant un peu plus de l’endroit où je meurs d’envie de le sentir, mais il se recule pour détacher les quelques boutons de son short. D’une main, il abaisse son boxer et empoigne son membre qu’il recouvre d’un bout de latex, puis pousse sur le côté mon short, comprenant qu’aucune autre barrière ne fera obstacle à ce qui va se passer.

— Tu veux me tuer, tu sais ça ? Bordel, si j’avais su que tu ne portais rien en dessous. Toute la soirée, ce cul m’a nargué, bien moulé dans ce bout de tissu. À chaque fois que tu te baissais, j’avais vu sur ça, grogne-t-il en englobant mon fessier de ses mains qui le pressent.

Je ne contrôle pas les gémissements et rejette ma tête en arrière pendant que sa queue glisse sur l’humidité de mon sexe sans qu’il lâche mes fesses. Sans même le voir, je sens son regard sur mon entrejambe luisant, sentant son pénis tressauter d’envie le long de ma cuisse.

— J’ai attendu ça toute la journée, marmonne-t-il.

— Bon sang ! Mais qu’est-ce que tu fais ?

Sans attendre, il s’enfonce profondément et enfouit sans visage dans mon cou qui engloutit ses gémissements dans la masse de mes cheveux. Dave ne bouge plus et se délecte de cette sensation de bien-être. J’en veux plus et me soulève en m’empalant ardemment sur lui qui laisse échapper quelques sons étouffés.

— Ralentis… Pers’ ! Je ne vais pas tenir… C’est trop…

Je ne le laisse pas finir, dévore ses lèvres en chevauchant son membre comme une forcenée. Tout est trop facile avec lui. Une œillade aguicheuse, un frôlement, une parole salace et j’ai cette impression de ramper à ses pieds pour quelques minutes de plaisir.

Je suis une faible femme lorsque Hodges est dans les parages !

Je sais qu’il y est presque à ses doigts qui compriment la peau de mes hanches auxquelles il s’accroche comme un désespéré, aux petits cris que j’avale sur le plat de ma langue, à tout ce corps tendu qui menace d’exploser d’une seconde à l’autre. Je ne vais pas le blâmer puisque je suis dans le même état que lui. Je sais ce qui nous fera chavirer et je m’en donne à cœur joie.

Je contracte les parois de mon vagin et enserre sa queue comme il aime. Je sens cette dernière gonfler en moi, m’emplir tout entière. Au fond de moi, j’ai cette volonté de lui faire admirer les étoiles, de lui retourner la tête pour qu’il ne voie plus que moi et qu’il ne pense plus qu’à ma chatte pour ne plus avoir envie d’aucune autre.

Mon index se faufile entre nous, agaçant ce point névralgique qui m’enverra instantanément au septième ciel. Mon dos rappe le tronc d’arbre quand il se recule et se délecte de la vue de nos sexes en fusion. Il rejette la tête en arrière et crispe sa mâchoire tout en se déversant en moi. Je ne sais plus où poser mes mains engourdies par cette sensation de perdre pied et me concentre sur notre connexion perdue dans les vagues du plaisir qui me malmène.

Il jure tout bas et rapproche mon corps du sien tandis que je me sens incapable de tenir debout toute seule.

— Tu comprends quand je dis que toi et moi sommes inexistants l’un sans l’autre. Toutes ces années séparées n’étaient qu’un foutu gâchis et je ne ferai plus cette erreur. Tu es à moi comme je suis à toi, Trésor. Tu ne m’échapperas pas, ni ici ni ailleurs. Je te retrouverai toujours où que tu sois. Ça a toujours été le cas.

Incapable d’en dire plus, je redescends lentement de cet état de plénitude que j’ai ressenti entre ses bras et affronte ce regard déterminé que je connais si bien. Mes pieds touchent le sable fin pendant que je me rattrape aux épaules de Dave pour ne pas tomber. Mes mains glissent sur son torse et l’enlacent pour me rapprocher de lui.

— J’ai cinq jours pour que tu acceptes que je suis celui qu’il te faut.

Je retombe contre l’arbre et il s’en va en silence en reprenant le chemin de la salle de réception. Haut dans le ciel, je retrouve le même spectacle d’avant sa venue quand un raclement de gorge non loin de moi retentit. Dans la pénombre, je ne vois pas grand-chose, mais ce son féminin ne m’est pas inconnu.

Tandis que je plisse les yeux, Bianca s’approche dans cette magnifique robe que je l’ai aidée à enfiler tout à l’heure. Ce jupon nous a donné du fil à retordre, mais le rendu est splendide. Sur cet amas de frou-frou, la robe vert d’eau contraste avec une multitude de plantes exotiques qu’elle arbore fièrement. Un simple bustier remonte le long de son corps, cachant un léger décolleté, toujours sobre et sexy sans en montrer plus qu’il n’en faut.

— Qu’est-ce que tu fais là, Bibi ?

— Je te cherchais. J’ai vu Dave revenir de la plage. Je lui ai demandé s’il t’avait vue. À son sourire, j’ai compris que oui.

— Tu as besoin de moi ? Ou Monroe ?

Elle secoue la tête et s’assoit sur le muret un peu plus bas. Je la rejoins et teste la stabilité de mes jambes encore chamboulées par ce que je viens de vivre. Le corps de Bianca est tourné vers le doux son des vagues qui s’échouent à quelques mètres de nous. Je m’installe non loin d’elle en me tenant à bonne distance, car je connais son aversion à l’envahissement de son espace personnel, même si, de ce côté-là, mon amie a fait des progrès depuis que je l’ai rencontrée.

— Tu es sûre que ça va ? demandé-je, sur le qui-vive.

Un matin de décembre, Bianca a fait irruption dans mon salon, accompagnée de Mme Anderson, ma petite voisine qui ne cachait pas la fierté de me présenter la jolie petite blonde qui se tenait près d’elle.

Flash-back

— Persia, je vous présente Bianca Reynolds. Vous savez, je vous ai parlé d’elle. Elle a passé une partie de son adolescence chez moi alors que je recevais encore quelques enfants… en difficulté, marmonne-t-elle. Bianca est particulière dans mon cœur, très importante.

Souriante, je hoche la tête, connaissant bien la vie antérieure de ma voisine qu’elle m’a racontée à travers nos parties de bridge le dimanche après-midi en dégustant un de ses alcools faits maison. Elle a passé sa vie à accueillir des jeunes en difficulté ; ne pouvant pas elle-même en avoir, elle a consacré sa vie aux autres.

— Enchanté, Bianca, dis-je en tendant ma main.

Longuement, elle l’observe tandis que sa respiration se coupe pendant que Mme Anderson se rapproche et passe sa main derrière elle en lui murmurant quelques paroles tout bas. Son visage dévasté par l’inquiétude me fait reculer quand elle se place devant la petite blonde, la tête ancrée sur le sol de mon salon.

— Ma chérie… Je connais Persia et jamais elle ne te touchera. Promis.

Surprise par ses paroles, je recule quelque peu et lui laisse de l’espace pendant qu’elle se relève bien droite et me salue d’un demi-sourire. Sa main se présente à moi et j’y glisse la mienne, l’effroi dans ses yeux bleu azur me surprend, mais, rapidement, ma petite voisine se place près d’elle.

— Ma Bibi a un don fabuleux pour le dessin. J’ai pensé qu’elle pourrait vous donner un coup de main.

— Pourquoi pas… Un peu de nouveauté est toujours la bienvenue.

Elle acquiesce d’un léger sourire et secoue ses boucles d’un joli blond platine qui ferait baver Andria à coup sûr. Sa robe façon année soixante d’un bleu canard lui va à merveille et fait ressortir la couleur de ses yeux. Bianca n’est pas extravagante et le mot sexy ne doit pas faire partie de son vocabulaire. Elle est simplement éblouissante avec ce style hors du commun. Je suis persuadée qu’elle n’a aucune conscience de ça.

— Je vais bien. Je suis à la Barbade, ma chérie. Comment pourrait-il en être autrement ? Je ne suis pas là pour moi, mais pour toi. Je m’inquiète.

Vivement, je pivote vers elle et plisse les yeux, surprise par cette révélation.

— Inquiète… pour quoi, Bibi ?

Elle reste silencieuse, son regard dévore l’étendue de mer face à nous sans me prêter la moindre attention. Je connais la femme terrifiée, paniquée, la rêveuse, la tourmentée, la tumultueuse, l’accro au contrôle, la féministe, mais le mutisme ne fait plus partie d’elle depuis longtemps.

— Parle, s’il te plaît. Tu sais bien que le silence me fout les…

— … te fait peur, je sais, me coupe-t-elle.

— Alors pourquoi, tu le fais ?

— Je ne te comprends pas, Persia. Cela me tenaille depuis tellement de temps. Tu es au courant de mon histoire. Même si vous n’en connaissez que les grandes lignes, je sais qu’Agathe en a dit plus qu’il n’en fallait. Je suis informée de vos petits tête-à-tête le week-end, arrosés de l’alcool qu’elle cache au fond de son bar, balance-t-elle en ricanant.

Un long moment passe sans qu’elle ne dise rien. Je me tais et attends qu’elle continue, ce qu’elle fait en se tournant à demi vers moi et me cherchant du regard.

— J’ai tout perdu, j’ai survécu, je me suis relevée et je survis encore toutes ces années après. Tu as ta vie devant toi. Un travail que tu aimes, des amies formidables, lance-t-elle en se désignant, et un mec qui te vénère. Je ne sais même pas si le mot est assez fort. Dave est… Non, il sera toujours l’homme qu’il te faut. Tu le rejettes, vous en souffrez, mais vous finissez toujours par vous retrouver. Tu as cette chance que tu ne peux pas laisser passer.

Je baisse la tête, troublée par ses paroles. Je ne pleure jamais et, pourtant, les larmes envahissent mes yeux lorsque je sens la main de Bianca se glisser dans la mienne. C’est hésitant et maladroit, mais je sais l’effort qu’elle m’offre en le faisant.

— L’amour n’est pas donné à tout le monde. Mais vous… Cette tension qui émane lorsque vous êtes tous les deux ensemble, c’est tellement fort. Ne lui tourne pas le dos, tu vas le regretter. Laisse-le passer derrière vous et vis cette vie que tu mérites, ma chérie.

— Bianca…

— La mienne est terminée depuis longtemps. Je dois boire pour me laisser approcher et m’enticher d’hommes qui n’en ont rien à faire de moi. Je pensais avoir touché le fond, pouffe-t-elle amèrement. Mais, apparemment, j’en suis bien loin !

Mon amie a un passé difficile et ne s’en est jamais cachée. Agathe Anderson m’en a raconté les grandes lignes et les longues nuits d’insomnies m’ont envahie en prenant conscience de la douleur de ma nouvelle amie.

— Fonce. Laisse Dave prendre soin de toi. C’est ton avenir, Persia. Qui pourrait rejeter ça ? Pas moi, en tout cas. Je donnerais tout pour en avoir un.

— Tu pourrais toi aussi, murmuré-je, la voix emplie d’hésitations.

La petite blonde secoue la tête et remplit ses poumons de cet air iodé qui nous entoure. Elle lisse le tissu de sa robe et remet le jupon à sa place avant de se relever pour me faire face. L’azur de ses yeux se plante dans les miens et la douleur que j’y décèle attise la mienne. La boule qui se forme au creux de ma poitrine m’étouffe, prête à remonter dans le fond de ma gorge.

— Non. J’ai perdu ma vie, il y a longtemps.

— Une vie se reconstruit. Tu es assez forte pour ça.

— Tu te trompes. Je ne suis pas aussi forte que tu le crois. Je survis parce que je n’ai pas le courage d’y mettre fin.

Chapitre 16

Dave

La mère d’Andrew est un vrai tyran. Nous enchaînons les répétitions pour la cérémonie, la réception, les discours et les danses. Tout doit être parfait et nous rêvons tous de nous évader quelques heures loin de Millicent Adams.

Monroe suit le mouvement et cache son agacement pour ne pas peiner sa future belle-mère. La connaissant, il suffit d’un rien pour qu’elle envoie tout balader et s’envoler loin pour un mariage rapide avec son futur mari.

Moi, j’obéis, marche comme on me le demande, m’arrête à l’endroit prévu, lève mon verre au même moment que les autres, clame haut et fort le bout de discours qui m’a été attribué et fait de la lèche à la mère d’Andy en pensant qu’elle me laissera un peu tranquille. Peine perdue, elle adore pousser la chansonnette lorsqu’elle prononce mon prénom, comme en ce moment où elle me sollicite pour l’accompagner puisqu’une fois de plus Missy Wolkins, sa fleuriste, a disparu.

— Dave ! J’ai besoin de vous. Missy est introuvable. La livraison de fleurs doit se faire d’ici peu. Mais vous êtes là, vous allez m’aider, mon grand.

Ai-je le choix ?

Apparemment, non, puisqu’elle empoigne mon bras en calant le sien en dessous pour me traîner vers l’accueil de l’hôtel sous le regard amusé de Tia et de Persia qui jouent avec Reese dans le lounge de notre étage. Je leur lance un regard noir furieux parce qu’elles me laissent entre les mains de cette femme.

— Ne fais pas peur à Dave, maman, balance Tia lorsque nous entrons dans le couloir.

— Mais pour qui tu me prends, ma fille ? Jamais je ne vous ferai peur, hein, Dave ! lâche-t-elle en caressant le haut de mon bras.

Je ne réponds rien en appuyant frénétiquement sur le bouton d’appel de l’ascenseur qui met un temps fou à arriver. Lorsque nous entrons dans la cabine, les parois vitrées me permettent d’apercevoir Andy qui entre dans l’hôtel, main dans la main avec Monroe.

Je vais lui refiler sa mère et il va s’occuper lui-même de sa livraison de fleurs !

Lorsque le ding retentit, nous informant que nous sommes arrivés, je rencontre le regard d’Andrew à travers la vitre qui fait de gros yeux en découvrant la personne qui m’accompagne. Il rebrousse chemin et tire sa future femme derrière lui, qui regarde par-dessus son épaule en comprenant ce qui l’attend si elle reste dans les parages.

Tous les deux s’enfuient, me laissant une fois de plus seul avec la mère de mon pote alors que Marley fait son entrée, plongé sur un nouveau téléphone et tapant furieusement sur l’écran. Il secoue la tête, fulmine en silence et reprend sa marche en direction du bar bondé à cette heure-ci.

— Ah ! Missy, enfin vous voilà. Je vous cherchais partout.

Sans se départir de son habituel sourire et de cet engouement qui lui est propre, elle approche, les épaules tendues, peu heureuse de tomber sur Millicent Adams, qui file droit vers sa future proie, les bras hauts vers le ciel, déblatérant sur la future livraison de fleurs. Je recule doucement en espérant qu’elle m’ait oublié et pivote vers le bar à la recherche de mon ami. Le grand blond est assis sur un tabouret le long du comptoir, un verre de liquide ambré dans une main.

Marley a participé aux répétitions, n’a pas bronché, a suivi les ordres et échappé de temps en temps à la vigilance de la matriarche du clan Adams, mais le peu de sourires qu’il lui a accordés a rangé Marley dans la catégorie non accessible, alors elle ne s’y frotte pas.

Je zigzague entre les touristes et me crée un passage pour rejoindre mon pote qui avale sa boisson d’une traite en essuyant sa bouche du dos de la main. Immobile, je l’observe en commander un second qu’il gobe comme le premier. À ce rythme-là, il ne passera pas cette fin de matinée. J’accélère le pas, l’empêchant d’ingurgiter le troisième qui lui file sous le nez alors que je le pousse plus loin et me faufile entre lui et son breuvage.

— Hé ! Qu’est-ce que tu fous ? grogne-t-il.

Ses pupilles sont dilatées et me prouvent qu’il n’en est pas à son deuxième verre, mais qu’il a dû les accumuler depuis ce matin. Ses gestes maladroits pour récupérer sa boisson sont vains parce qu’à ce stade, il manque de tomber de son tabouret et de se donner en spectacle devant une assemblée friande de ce genre de divertissement.

— Allez, vieux, je te ramène à ta chambre. Tu vas faire un petit somme, proposé-je.

— Non… Il m’en faut un autre !

— Hors de question !

Je me retourne et avise le barman en lui demandant de mettre ça sur la note de M. Rice pendant que je passe son bras autour de moi comme si de rien n’était. Si je tombe sur le tyran, je vais en voir de toutes les couleurs.

Avant de sortir du bar, je regarde à droite et à gauche. La voie est libre si bien que j’accélère le pas en traînant presque Marley contre moi. Il marmonne des paroles inaudibles sur mon épaule. L’ascenseur est déjà ouvert alors que nous nous engouffrons dedans tandis que mon prénom résonne au loin. Du coin de l’œil, j’aperçois Millicent Adams qui court vers moi, suivie de Missy, qui s’époumone derrière elle, mais la cabine se referme sous son nez pendant que mon pote se colle à moi. Sa main passe sous mon polo et caresse mon ventre tendu par cette intrusion surprise.

— J’ai envie… d’un coup vite fait, bafouille-t-il.

— Heu…

Sa main descend vers l’ouverture de mon short en lin qu’il menace de soumettre à la vue de tous. Je le repousse, mais sa main empoigne mon engin tandis que les portes s’ouvrent sur le regard interdit de Persia et de Bianca, stupéfaites de me voir aussi proche de mon pote. Je secoue la tête en levant les mains en l’air et ce dernier en profite pour mordre un de mes tétons sous l’épais tissu de mon haut. Je couine alors que toutes les deux recouvrent des mains leurs bouches tout en reculant dans le couloir.

— Ce n’est pas moi ! Il a trop bu et il est… ingérable, continué-je en le poussant contre la baie vitrée.

Stupéfaites, aucune des deux ne bouge pour me donner un coup de main à repousser le corps lourd de mon pote qui pèse sur le mien et ses mains se faufilent encore sous mon haut.

— Sérieux, Dave, tu aimes les hommes ? Je ne savais pas que…, commence Bianca.

— Mais bordel, non ! Il m’a sauté dessus. Aidez-moi !

À la voix moelleuse de la petite blonde, Marley se fige, les épaules tendues, il glisse ses mains le long de son corps et retombe mollement sur moi.

Sans attendre, Persia s’approche et bloque la porte pour que je puisse le traîner en dehors de la cabine. Je le redresse contre moi et cherche du regard de la petite brune qui pose sa main sur le dos de mon ami.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demande-t-elle.

— Une cuite ! Je l’ai retrouvé au bar de l’hôtel.

— Pourquoi ? souffle Bianca.

— On va le ramener à sa chambre, proposé-je en fouillant sa poche à la recherche du badge.

Un faible gémissement fend ses lèvres quand je donne la carte magnétique à Persia, qui se dirige vers le couloir et ouvre la chambre 313 dans un clic pour nous laisser y entrer. Les volets sont encore fermés et je recherche du bout du doigt l’interrupteur pour éviter à Marley de s’affaler par terre.

De loin, Bianca laisse échapper un long soupir et je la découvre devant le lit, détaillant les nombreuses boîtes de téléphone vides qui sont éparpillées sur le sol du carrelage. Les appareils sont brisés pour la plupart.

— C’est quoi, ce bordel ! À quoi il joue ? piaille Pers’.

J’allonge mon pote sur son lit au moment où il marmonne le prénom de Tyler tandis que le deuxième prénom qui meurt sur ses lèvres m’étourdit.

Mais qu’est-ce qu’elle vient faire là ? Et si…

Je lui retire ses chaussures et garde dans un coin de ma tête ce que je viens t’entendre pendant que les filles ramassent tout ce qui traîne par terre. Je retire les draps et enclenche le climatiseur contrant la chaleur abominable qui règne. La poubelle que je récupère dans la salle de bains lui servira probablement, vu l’état dans lequel il est. En silence, nous récupérons la carte magnétique et la laissons à l’entrée pour sortir de sa chambre aussi silencieusement que possible.

Une fois la porte refermée, les filles me font face, bras croisés, et attendent des explications que je n’ai pas. Je prends la direction du lounge en espérant trouver une échappatoire, mais personne n’est là.

— Ne te fatigue pas. À cette heure-ci, ils sont au restaurant. On y allait quand on vous a croisés, explique Bianca, qui s’assoit sur une des chauffeuses bleu canard.

Persia la suit de près et pose son joli derrière sur une chaise en bambou, mais je suis encore debout à me creuser les méninges sur ce qui se passe. Plusieurs fois, ma main plonge dans l’épaisse masse de cheveux, l’ébouriffant un peu plus alors que mes amies ne pipent pas mot. Au contraire, la brunette s’enfonce dans son fauteuil quand Blondie croise les jambes, ne me quittant pas du regard. Elle ose même lever haut ses sourcils et me demander silencieusement ce que j’attends.

— Il a quelques soucis avec Ty.

— Oh ! souffle Bianca.

— Tu en sais plus ? demande Persia.

En respect pour Marley et notre amitié, je n’en dirai pas plus, mais mon regard hésitant se pose sur la petite blonde qui lorgne le tapis doré sous ses pieds. Immobile, elle ne bouge pas, perdue dans ses pensées.

— Non. Je sais simplement qu’ils ont quelques soucis de couple. Marley est assez secret dans ses relations.

— Tu es son ami. Tu devrais essayer d’en discuter avec lui. L’alcool n’arrangera rien ni le fait de détruire des téléphones ! Est-ce que tu as vu toutes ces boîtes ? Il a dû dévaliser le magasin de l’hôtel, s’énerve Pers’.

— J’ai vu. Je n’étais pas au courant. Le pire dans tout ça est que Ty n’est même pas arrivé. Qu’est-ce que ça va donner quand il sera là ? Quel bazar !

— Il est censé arriver quand ? Le mariage est demain. Il ne devrait plus tarder, demande la petite brune.

— Son avion décollait aujourd’hui de New York. Je n’en sais pas plus.

— Allons manger ! Rester ici n’aidera pas. Et si on essayait le restaurant thaï ? Tia y a mangé hier soir avec Cameron et, apparemment, c’est délicieux.

Pers’ est déjà debout, suivie d’une Bianca absente qui lisse maladroitement sa robe en laissant son regard perdu flotter sur la porte 313.

— Est-ce que vous pensez que le tyran aime le thaï ? Parce que je vous jure que si elle est là-bas, je fais demi-tour !

Près de moi, Persia pouffe dans sa main en me lançant une œillade amusée contrastant avec l’attitude bouleversée de Bianca.

Chapitre 17

Dave

J’ai décidé de passer l’après-midi, enfin les quelques heures qui nous restent, à faire un saut à la plage avec les filles. Le mariage a lieu demain et la mère de mon pote hurle à tout-va en faisant fuir sa fleuriste et toutes les personnes embauchées à cette occasion. N’importe qui tombe sur Millicent Adams prend la fuite en voulant rester loin de cette furie.

— Tu vas vraiment nous accompagner à la plage ? balance Persia en se retournant vers moi alors que je me perds dans le tangage de ce cul divin qui me fait de l’œil depuis qu’elle a osé retirer son short en jean, un simple bout de tissu qui ne cachait même pas la naissance de ses fesses. J’ai cru défaillir lorsque je suis tombé sur ces dernières qui ballottaient devant mes yeux.

— Hum… Hum…

— Lève les yeux plus haut, Dave ! Mon derrière ne te répondra pas, rétorque-t-elle.

— Ça, tu ne le sais pas. Lui et moi pouvons discuter sérieusement. Je peux avoir plein de choses à lui raconter. Tu sais que je suis quelqu’un d’imaginatif. Je le boufferais bien s’il n’y avait personne, murmuré-je.

Près d’elle, Bianca hoquette en me jetant un regard noir.

Tellement prude !

Je ricane et fais passer mon polo par-dessus mes épaules et laisse mon torse s’habituer à ce soleil de plomb. Nous longeons le chemin en bois construit pour l’accès à la plage privée de l’hôtel. J’observe les nombreux palmiers qui montent haut dans le ciel et qui semblent nous englober tout entiers. Devant nous, l’étendue d’eau d’un bleu très profond s’étire. Je plonge mes pieds dans le sable, grimaçant d’impuissance face à la brûlure qui se répercute dans mon corps.

— C’est inhumain, cette chaleur ! Ça me pique de partout, lâché-je en courant vers un des transats à notre disposition.

J’entends les filles ricaner derrière moi pendant que je pose mes jambes sur le bois de l’assise en soufflant de soulagement, mes pieds sauvés de cette fournaise.

— Petite nature, murmure Bianca près de moi alors qu’elle dépose son sac pour en sortir une serviette de bain.

— Juste un mec, Bibi. Tu vas voir que, quand on va aller se baigner, il va se plaindre qu’elle est trop chaude.

— N’importe quoi ! Mais j’en connais une qui peut devenir très chaude, glissé-je en observant Persia enlever son débardeur en coton.

Son ventre se contracte et révèle la perle rouge qui brille au creux de son nombril. Je suis incapable de ne pas lécher du bout de ma langue ma lèvre inférieure. Sa poitrine est recouverte d’un haut de bikini doré assorti au bas qui, en un seul coup de doigts, pourrait tomber à tout moment. Les deux bouts de ficelles qui le retiennent me font de l’œil tandis que mes yeux tombent nez à nez avec deux tétons dressés derrière un miséreux bout de tissu. Mon engin se réveille et rêve de le tapoter pour lui ordonner de se calmer. Les lèvres de Pers’ se retroussent et elle arbore un énorme sourire en comprenant parfaitement ce que j’ai en tête. Lorsque ses mains passent dans son dos, je m’imagine un tas de scénarios : Persia, les seins à l’air sur une plage bondée, tous les hommes, les yeux rivés sur ses nichons, ses deux mamelons tendus prenant le soleil de la Barbade.

Je vais devenir dingue !

— Je t’interdis d’enlever le haut, Persia Molhand !

— Je suis encore assez grande pour faire ce dont j’ai envie.

— J’en suis tout à fait conscient, et même ravi, lancé-je en haussant mes sourcils plusieurs fois. Mais le bout de tissu que tu portes ne quittera pas cette paire de nichons que j’admire tant.

Mon allusion ne passe pas inaperçue alors qu’elle grimace, hésitant toujours à tomber le haut. Son regard interloqué plonge dans le mien, tout aussi surpris, mais la voir se faire reluquer par tous ces mecs, très peu pour moi. Je plisse les yeux en lui faisant bien comprendre qu’elle ne touchera pas à ce bout de ficelle qui pend dans son dos. Elle hausse les épaules, se retourne et s’allonge sur le transat sous le soleil brûlant.

Je pivote vers Bianca de l’autre côté, bien silencieuse. Dos à moi, elle fait passer au-dessus de ses épaules la robe en coton qu’elle avait enfilée avant de venir ici. J’ai même été surpris de la voir habillée de cette façon. Bianca a un code vestimentaire bien propre à elle. De la coiffure, à la tenue en passant par les chaussures, elle me semble tout droit sortie d’un film des années soixante. Quand je l’ai vue nous rejoindre à l’extérieur dans cette tenue, j’ai retenu de justesse le juron qui a été tenté de franchir mes lèvres. Tous ses cheveux blond platine retenus par un simple élastique noir lui offraient un côté inoffensif que je ne lui connaissais pas.

Bianca Reynolds est tempétueuse, agitée et elle en veut à la terre entière. Mais à côté de ça, elle ne supporte pas l’injustice et la féministe en elle défendrait n’importe quelle personne en difficulté. À la voir sans toute cette image qu’elle se donne, cette carapace pour nous montrer une autre Bianca, je m’aperçois que je ne la connais pas. Cette sérénité sur son visage à laquelle je ne suis pas habitué me laisse spéculer sur bien des choses.

Elle m’expose son dos, m’offrant une chute de reins à se damner. Son derrière est moulé dans un deux-pièces plus sage que celui de Pers’ qui ne laisse aucune place à l’imagination.

À savoir, la petite Reynolds est canon.

Sous toutes ces couches de vêtements, je ne me suis jamais aperçu des courbes qu’elle dissimulait. Je racle ma gorge, perturbé par la vue qu’elle m’offre au moment où mon regard accroche le haut de ses cuisses où de légères marques violacées s’étendent sur le long de ses jambes. Le coup de coude que je reçois dans l’abdomen vient de Persia, qui me demande silencieusement de détourner le regard. Elle secoue son visage, ses prunelles investies d’une douleur infime envers son amie.

Je me détourne mal à l’aise et lorgne la mer calme où s’agglutinent les touristes. Je remets mes lunettes de soleil sur le bout de mon nez et je sens près de moi la petite blonde s’allonger sur le transat. Je ne peux pas m’empêcher de jeter un coup d’œil vers elle en constatant qu’elle est sur le dos, les yeux fermés, et profite comme nous de l’heure que Millicent Adams nous a accordée pour profiter de la plage.

Discrètement, mon attention est rivée sur Bianca ou plutôt sur sa peau dénudée alors que je cherche les marques que j’ai aperçues plus tôt en haut de ses cuisses. Ses flancs sont recouverts de chaque côté de plusieurs plumes rattachées à un ruban qui se faufile en dessous de son nombril où plusieurs breloques sont suspendues. D’où je suis, je ne peux pas voir ce qu’elles représentent, mais mes yeux me picotent lorsqu’elle se penche pour récupérer son téléphone dans son sac. Le haut de son bikini remonte, laissant apparaître sous le renflement de sa poitrine d’autres marques. Elles sont différentes, rondes et d’un petit diamètre, légèrement rougies et, d’où je suis, je distingue avec peine la forme de quelques lettres.

Bordel, mais qu’est-ce que c’est ?!

Surpris par la bouffée de chaleur qui m’envahit, je détourne le regard et plisse mes yeux comme si ces marques flamboyaient autant que le soleil cuisant de la Barbade.

Qu’est-ce qui a bien pu lui arriver ?

Une haine dévastatrice m’envahit à la pensée que quelqu’un ait pu lui faire du mal. Je grogne en silence et jette un coup d’œil à ma droite en découvrant Persia, les yeux fermés, son visage baigne dans la lumière accablante du soleil. Son corps halé au naturel est recouvert d’une fine couche de sueur alors que je mords ma langue désireuse de parcourir son corps.

Pas en public, Dave !

Je me retiens de me jeter sur son corps et repose mes mains sur le haut de mon torse en scannant les personnes à proximité. La douleur et le désir bataillent en moi alors qu’à quelques transats de nous, des nanas bronzent et gloussent entre elles pendant qu’une autre débarque en courant, dégoulinante en s’ébrouant du bain qu’elle vient de prendre. Elles poussent des cris, se relèvent, la poussent par terre, chahutent comme si elles étaient seules sur la plage et profitent de ce moment entre amies.

Un peu plus loin, un homme est allongé dans le sable alors que ses enfants l’en recouvrent sous les yeux attentifs d’une femme qui n’en perd pas une miette, arrimée à son téléphone en train de filmer.

Lorsque je relève mon visage sur l’étendue de mer face à moi, de longues jambes dénudées attirent mon attention sur le petit lot qui remonte vers notre emplacement. Je me cale dans mon transat et admire le spectacle qu’elle offre à toute la plage, en tout cas, aux hommes présents pour apprécier cette beauté. Elle a des cuisses musclées, un ventre plat surmonté d’une paire de nichons bien ronds qui pourraient parfaitement tenir dans mes mains. Son deux-pièces bleu argenté pétille au soleil tandis qu’elle lève les bras pour relever l’épaisse masse de cheveux bouclés qui lui tombe sur le visage. Elle les accroche rapidement et récupère sa serviette sur le sable et se dirige vers le chemin de l’hôtel. Son corps mouillé me donne l’eau à la bouche alors que son regard vert accroche le mien. Elle insiste et je ne baisse pas les yeux, dévorant ses courbes comme l’animal affamé que je peux être quand il s’agit de la gent féminine.

— Connard !

Un simple murmure à ma gauche qui vient Bianca. Elle me dévisage furieusement, toujours allongée. Elle a calé sa serviette derrière sa nuque et jette un regard noir à la nana qui passe près de nous, son regard toujours braqué sur moi. La petite blonde lance un coup d’œil à Persia, qui s’est endormie, et ne manque pas de me remettre à ma place.

— Elle est amoureuse de toi. Si c’est pour lui faire du mal, sors une fois pour toutes de sa vie. Elle ne mérite pas ça. Tu peux avoir toutes les nanas que tu veux, donc si ton intention est juste d’en baiser une de plus, va courir après toutes ces chattes en chaleur, mais laisse mon amie tranquille. Mais si tu veux plus, une meilleure amie, une compagne, une femme pour la vie, elle est toute à toi, lâche-t-elle en me regardant dans les yeux.

Voilà la Bianca que je connais. Quand je l’ai rencontrée, chétive et fuyante, je me suis demandé ce qu’elle faisait dans un salon de tatouage en pensant qu’elle n’avait pas sa place là au milieu des corps dénudés et des gros durs. Au fil des mois, elle a gagné sa place en ne mâchant pas ses mots alors que j’avais mis plus de six mois à entendre le son de sa voix. C’est au contact de Persia, Monroe et Andria qu’elle s’est affirmée en gardant toujours cette pointe de distance qu’elle s’évertue à conserver avec le sexe masculin. Même lorsqu’elle s’est entichée de Mike, ses regards enamourés se sont faits de loin, en buvant ses mots comme si sa survie en dépendait. Mais l’alcool l’a déridée quelque peu et a poussé l’objet de son obsession à l’ignorer totalement. En y repensant, je n’ai jamais vu Bianca accompagnée d’un homme dans la vie, mais les nombreux verrous de son appartement me reviennent en mémoire lorsque Persia et moi l’y avons déposée. Je vois encore la petite brune se précipiter sur le système d’alarme pour qu’il ne se déclenche pas pendant que je portais Bianca dans mes bras.

Que caches-tu, Reynolds ?

— Elle est importante pour moi. Si j’avais voulu, à cette heure-ci, je sauterais une des nanas de l’hôtel, n’importe laquelle. Alors, si je suis encore là avec vous, c’est qu’il y a une raison.

— J’espère ! Elle m’a sauvée, murmure-t-elle en fermant les yeux. En tout cas, elle m’a permis de survivre. Donc, je ne te laisserai pas lui faire du mal.

— Donc, tu es au courant ?

— Comment ne pas l’être ? Vous n’êtes pas discrets. Quand vous ne vous lancez pas des piques à connotations sexuelles, vous vous bouffez du regard. Votre petit manège est flagrant.

— Tant mieux. Je suis là et je ferai tout pour y rester.

Je hoche la tête, déterminé à lui faire comprendre que je ne partirais pas même pour un petit cul qui se trémousse devant mes yeux. Les larmes qui embuent le coin de son œil creusent un peu plus la pointe sourde qui a envahi ma poitrine lorsque j’ai découvert les marques sur son corps. Sentant le remue-ménage qui se joue en elle, je n’ose pas lui demander ce qui s’est passé dans sa vie. Elle pivote ses yeux bleu azur semblables à la mer face à nous, s’enfermant dans un long mutisme tendu pendant que Pers’ commence à s’agiter sur son transat longtemps après notre mise au point.

Silencieux, je l’observe ouvrir un œil, puis un autre, en scannant les alentours et étirant son corps sous mes yeux affamés. Le sourire qu’elle me lance palpite dans mon cœur bien après que nous avons regagné tous les trois nos chambres avant de participer au dernier dîner précédant le mariage du lendemain.

Chapitre 18

Persia

— Je trouve que tu passes beaucoup de temps avec Dave.

Andria et moi attendons que Bianca finisse de se préparer afin de descendre prendre le petit déjeuner. Jefferson, le mari d’Andria, et leurs trois enfants sont partis tôt ce matin pour une excursion alors que nous devons passer cette dernière journée toutes ensemble avant que Monroe ne dise oui à Andrew. Mais, ce matin, Bianca traîne au lit et n’a pas dû trouver le sommeil, vu les cernes qui hantent son doux visage.

— Comme d’habitude, dis-je en détournant mon visage. On est… potes.

L’hésitation dans ma voix tremblante donne à Andria la possibilité de me questionner sur le sujet du moment.

Dave Hodges et Persia Molhand couchent-ils ensemble ?

Mais, bien sûr. En plus, on s’éclate. Que demander de plus ?

La voix suave d’Andria me surprend quand je me repasse les souvenirs de Dave allongé sur moi, m’écrasant au bord de cet orgasme qui me fait encore tourner la tête. Je sens toujours ce plaisir indescriptible au creux de mon ventre.

— Depuis le temps, vous devriez déjà être ensemble, non ?

— Hein ?

Cette garce rigole devant l’embarras qu’elle doit lire sur mon visage. Même si je cache encore la vérité, je ne pourrai plus le faire bien longtemps.

— Comme si je ne savais pas que vous couchiez ensemble. Ça se voit à des kilomètres ! Même Jefferson m’a demandé si tu sortais avec lui. Alors, si mon mari a senti cette petite chose affreuse que tu nous caches, dis-toi que les autres doivent aussi se poser des questions.

Je hausse les épaules, paumée dans les non-dits qui nous envahissent, Dave et moi.

Et si nous arrêtions ce jeu du chat et de la souris ? À savoir lequel cédera en premier même si je sais que nous avons déjà flanché face aux sentiments qui nous emportent.

Je me lève du sofa face à la grande baie vitrée. En dessus de nous, plusieurs piscines se retrouvent envahies par les touristes quand d’autres bronzent tranquillement sous les parasols en paille. Fatiguée de tous ces mystères et me rendant compte que, même en se cachant, nos amis ont découvert le pot aux roses, je me livre à mon amie comme jamais auparavant.

— Dave a toujours été spécial pour moi. Il a été mon meilleur ami toute mon enfance. Puis adolescente, il a décidé de jouer au protecteur, ce qui ne m’empêchait pas d’aller titiller quelques garçons dans son dos, dis-je en ricanant. Nous avons grandi ensemble et j’ai vu l’homme qu’il devenait. Je pense que je l’ai toujours aimé à ma manière, maladroitement au début et passionnément maintenant. Ma mère m’a souvent dit qu’il était fait pour moi et j’y ai toujours cru jusqu’à ce qu’il ne revienne plus. Elle a continué à me dire que nous nous retrouverions à un moment de nos vies lorsque le besoin de l’autre serait insoutenable. Pour elle, nous étions des âmes sœurs, destinés à être ensemble. Alors, même si je lui en ai voulu de m’avoir abandonnée, je sais qu’aujourd’hui, je ferai tout pour qu’il ne sorte plus de ma vie parce que l’évidence est là… Je l’aime, tellement que j’en ai mal chaque jour de le tenir aussi loin de moi.

Je pose mon front sur la vitre et savoure le paysage qui s’offre à moi. Face à nous, la mer s’échoue sur la plage et je profite du calme de ce moment pour faire le point sur ce que je viens de dire. Je fronce les sourcils en attendant qu’Andria me dise ce qu’elle en pense, mais rien ne vient.

— Moi aussi, Trésor. C’est pour ça que je…

Je me retourne lentement et plisse les yeux en dévisageant Dave, qui se trouve à l’entrée du lounge. Je suis paniquée, mon regard scanne l’endroit à la recherche de mon amie, mais elle n’est plus là, laissant la place à mon amour de jeunesse.

— Qu’est-ce que tu fais là ? lancé-je, la voix tremblotante.

Difficilement, j’avale ma salive, comprenant qu’il a visiblement entendu ce que j’ai dit sur lui pendant que je pensais me confier à Andria.

— C’est pour ça que je voudrais te demander quelque chose.

Hésitant, Dave approche et fourrage ses mains dans ses cheveux sous mon regard angoissé. Il n’est plus qu’à quelques mètres de moi quand je ressens l’odeur boisée et masculine de son parfum qui emplit mes narines.

— Qu’est-ce que tu veux ? balancé-je en m’appuyant un des murs derrière moi.

Les mains croisées dans le dos, j’essaie de paraître détendue, mais, à l’intérieur de moi, je suis chamboulée. J’ai l’impression que mon cœur veut concourir pour des records de battements pendant que mes avant-bras se recouvrent de frissons.

— Ce que je veux ? répond-il en se raclant la gorge. Mais toi, Persia. Il est hors de question que tu t’échappes ou que je t’abandonne encore une fois. À partir de maintenant, c’est toi et moi, comme ça aurait toujours dû l’être. L’amour que j’avais pour toi n’a jamais disparu. Je t’aime, Trésor. Tu vas devoir l’accepter parce que tout le monde est au courant.

Je cligne des yeux plusieurs fois en les sentant s’emplir de larmes. Je reste immobile, mes pieds ne sont pas décidés à le rejoindre. Je m’accroche désespérément au mur derrière moi et essaie encore d’intégrer ce qu’il vient de me dire.

— Normalement, c’est le moment où tu me sautes dessus et où on baise comme des sauvages, mais, apparemment, tu n’es pas de cet avis-là. En fait, que tu sois d’accord ou non, je m’en fiche. Je ne te laisserai pas partir. J’ai plusieurs solutions pour te garder, tu sais.

— Lesquelles ? couiné-je faiblement.

— Ta mère peut être ma première option. Elle peut te faire entendre raison. Tes amies aussi, avant ça, je devrai leur prouver que je suis le mec qu’il te faut.

— On le sait déjà ! crient des voix féminines dans un coin du couloir.

Oh, les saletés, elles écoutent tout !

Sur la pointe des pieds, je tente d’apercevoir les filles, mais je ne perçois que leurs chuchotements et les ricanements qui proviennent du couloir.

— Au moins, elles sont de mon côté, lâche-t-il dans un sourire éblouissant.

Faussement exaspérée par leur comportement, je souffle fort et fais sursauter Dave, qui ouvre de grands yeux. Autant lui en faire baver jusqu’au bout même si je sais parfaitement comment va se terminer cette matinée.

— Je peux aussi demander à Miss Anderson de te convaincre. Je lui avais fait bonne impression quand elle m’a vu la première fois.

— Dave ! Ma voisine de quatre-vingt-deux ans nous a surpris en train de nous chauffer dans mon couloir. Évidemment qu’elle t’a aimé ! Elle a profité du spectacle.

Le grand brun ricane et frotte son index le long de son front réfléchissant à une autre option, mais je ne lui en laisse pas le temps.

— Tu es conscient que si tu foires, elles vont te tomber dessus, Miss Anderson compris, que tu vas passer un sale moment. Tu n’en sortiras pas intact psychologiquement, et peut-être même physiquement, dis-je en regardant exagérément son entrejambe.

Instinctivement, il recule de quelques pas et pose une main sur son engin, puis scrute plusieurs fois derrière lui le couloir toujours vide. Intérieurement, je ricane, fière de ma mise en garde. Si Dave tient à quelque chose dans sa vie, tout le monde sait que ce qu’il a entre les jambes lui est précieux.

— Ils vont tous me faire la peau, mais je prends le risque parce que tu es importante. Quoi que tu en dises, ça a toujours été le cas. Ma mère serait tellement fière de moi, bordel ! Le nombre de fois au téléphone où je me suis pris une soufflante parce que je t’avais laissée filer.

— Elle l’est, Dave. Lorsque je passe la voir, April ne parle que de toi, de ce que tu es devenu. Elle en profite toujours pour me glisser que tu es célibataire et qu’il lui manque des petits-enfants pour qu’elle soit totalement heureuse, mais…

Je m’arrête en suivant la direction que prend son regard.

Ce dernier plonge sur mon ventre plat tandis qu’il mâchouille le bout de sa lèvre. Nerveusement, ma main lisse la fluidité de la jupe que j’ai enfilée ce matin. Ses yeux suivent le mouvement et ne quittent jamais le plat de mon abdomen.

Je sais qu’avec lui, je dois m’attendre à tout. Mais ça ?

— Je vais te mettre enceinte, marmonne-t-il.

Sa voix est tellement basse que je peine à déchiffrer ce qu’il vient de dire, mais le dernier mot me hérisse le poil. Si ma mère m’a posé cette question un million de fois, j’ai toujours répondu sur la négative même si, au fond de moi, j’en ai rêvé. La seule fois où j’ai été capable de l’admettre est quand Monroe nous a appris qu’elle était enceinte.

Mais avant de penser bébé, il aurait déjà fallu trouver un mec bien.

— Je promets de te faire un tas de gosses ! balance-t-il dans un grand sourire.

Quelques cris hystériques me donnent l’occasion de reprendre ma respiration égarée quelque part entre les mots enceinte et tas de gosses. J’ai chaud, très chaud et éponge du plat de ma main mon front alors qu’Andria et Bianca arrivent en courant, suivies de Monroe qui porte Reese sur sa hanche. La petite hurle de rire tandis que sa mère se faufile entre les sofas et trotte en hennissant comme le cheval.

Mais où suis-je tombée ?

Le corps d’Andria enveloppe le mien de sa chaleur naturelle en me murmurant à l’oreille une multitude de : Félicitations et tout ira bien, ma grande, parce que tu es fan de la queue de Hodges. Bianca reste en retrait, levant ses pouces devant elle, un énorme sourire scotché à ses lèvres. Quant à Monroe, elle me serre contre elle, reniflant au passage mon cou trempé par les nombreuses larmes qui dégringolent sur ses joues.

— Les hormones, c’est les hormones ! lance-t-elle en s’éloignant alors qu’elle demande à sa fille de m’envoyer des baisers.

La petite ne se fait pas prier en embrassant maladroitement la paume de sa main dans un bruit de succion exagéré. Derrière elles, Dave ne me quitte pas du regard et observe le tableau que nous formons toutes les quatre tout en murmurant du bout des lèvres un je t’aime silencieux.

— Allez, les filles, la journée est à nous ! Tia nous attend en bas. Si tu cherches tes potes, ils sont au bar. Évitez l’alcool si vous ne voulez pas que la furie vous tombe dessus. Je dis ça, je ne dis rien ! Rendez-vous à dix-neuf heures sur la plage, ne soyez pas en retard ! aboie Andria en passant près de Dave.

Bianca et Monroe sur les talons, elles s’engouffrent dans le couloir pour rejoindre Tia.

— Alors, toi et moi sommes…

— Un couple, continué-je.

L’atmosphère de la vaste pièce change radicalement lorsque Dave avance vers moi d’un pas vif. Son corps percute le mien tandis que je ne peux retenir le gémissement qui s’échappe de mes lèvres quand mon dos rencontre le mur derrière moi.

— Tu es enfin à moi, Trésor.

Furieusement, ses lèvres heurtent les miennes, haletant de plus en plus fort. Sa main s’engouffre dans mes cheveux et tire un peu plus fort pour accéder à la peau de mon cou dévorée par des frissons. Il gémit et suçote les quelques endroits dénudés, je ferme les yeux en savourant l’effet dingue que sa bouche et ses mains me prodiguent.

— Arrête de pousser ces petits cris, ça m’excite et je ne suis pas certain que Millicent aimerait nous voir baiser contre le mur du lounge.

Sa voix éraillée par la fébrilité me fait tressaillir, car son entrejambe se frotte désespérément contre ma cuisse en m’offrant des traces de brûlure partout où il passe. Dave laisse son empreinte sur mon corps, conscient que je suis à deux doigts de le supplier d’assouvir le désir qui me ravage.

— L’alcôve sur le côté… Si tu promets de te taire, on peut faire ça rapidement, grimace-t-il, la voix enrouée.

Sans réfléchir, je tire sur sa main, l’emportant quelques mètres plus loin, cachés par les regards. Nous nous précipitons vers le renfoncement de la pièce au moment où je tire sur la ceinture de son short en toile dans un grognement empressé. Dave ricane, amusé de me voir batailler avec les quelques boutons pendant que ma jupe remonte déjà sur mes flancs.

— Tourne-toi, trésor. Les mains devant toi, haut sur le mur. Tends ton cul… Oui, comme ça, dit-il en le caressant. Cambre-toi bien… Bordel !

Je sens son engin glisser le long de ma fente. Ses allers et retours ne font qu’attiser le feu qui gonfle en moi, mais je le supplie de me prendre vite et fort en lui promettant de me taire. Sans plus attendre, il m’emplit dans un long halètement salvateur en malmenant de ses mains mes hanches qui claquent contre les siennes.

Cet instant suffocant, intense et explosif restera un de mes meilleurs moments à la Barbade après la déclaration de Dave. Aucun de nos amis n’a fait irruption dans le lounge, mais les regards envieux de mes copines m’ont fait sourire fièrement lorsque je les ai rejointes pour le petit déjeuner qui n’en était plus un puisqu’à onze heures du matin, nous étions déjà censées être passées entre les mains de la pédicure.

Chapitre 19

Dave

— Il a dû rater son avion ! Ça peut arriver.

— Pas Tyler ! Il n’est jamais en retard. Au contraire, il est toujours avant moi au bureau et part le dernier. S’il avait décidé au dernier moment de ne pas venir, il aurait au moins prévenu sa sœur. Tahys est folle d’inquiétude et son téléphone est éteint, explique Cameron.

— Tu as demandé à l’accueil ? La navette a peut-être du retard. Ou alors, il n’a plus de batterie, il a peut-être pris le prochain vol.

— Tu as vu Marley ? Il est peut-être au courant de quelque chose, enchérit Cam.

Je secoue la tête et scrute les nombreuses personnes qui nous entourent en cherchant du regard le grand blond. Je ne le vois nulle part et avise du regard Millicent Adams qui commence à placer les invités sur les longues lignées de chaise agglutinées sur le sable. Elle leur offre des sourires, des poignées de mains et ne se départit de sa bonne humeur depuis que son fils chéri lui a annoncé la bonne nouvelle.

Enfin, pensé-je.

Plus tôt dans l’après-midi, Monroe a révélé la bonne nouvelle. La future naissance de son bébé et, depuis, la grand-mère est aux anges. Le sourire crispé sous les larmes de sa future belle-mère, la tornade violette s’est échappée, s’extirpant difficilement de ses bras en prétextant qu’il était l’heure d’aller enfiler sa robe. Les filles l’ont suivie et, dès lors, nous n’avons revu aucune d’elles.

Je jure que si, une fois de plus, Marley joue les piliers de bar à l’hôtel, je vais lui faire bouffer sa bouteille.

Agacé, je souffle et fouille les alentours en remarquant Mike, qui approche en poussant difficilement sa poussette sur le sable. Seul, il fulmine et tape du pied sur la plage en remontant la lanière de l’énorme sac rose poudré qui glisse de son épaule. Voyant qu’il est à deux doigts de tout envoyer valser, je le rejoins rapidement en lui proposant de porter le landau jusqu’à nos places. Il ne se fait pas prier et, à nous deux, nous le levons délicatement en essayant de ne pas réveiller Pearl profondément endormie.

Nous déposons la petite près de l’arche fleurie. Je fourre mes mains dans les poches de mon pantalon en attendant que Mike dépose tout son attirail et vérifie que sa fille dort encore. Au-dessus de moi, la fragrance des freesias et des grappes de glycine volette au gré du vent qui s’élève autour de nous. Quelques orchidées blanches se détachent de ce tableau teint de violet. Les nombreuses chaises blanches portent toutes un voile de couleur lilas alors que, dans l’allée, le sable encore tiède se mélange avec les quelques pétales que Missy Wolkins vient de déposer. La plupart des invités sont assis quand Cameron nous rejoint, arborant toujours cette même mine inquiète depuis que Tyler a disparu.

— J’ai eu Jamie au téléphone, lance-t-il à Mike.

— Alors que t’a dit mon assistante ? Que sans moi elle est paumée et qu’elle a hâte que je rentre ? ricane-t-il.

— Elle a souhaité à Tyler un bon séjour à la Barbade hier soir avant de partir. Il l’a remerciée et lui a souhaité un bon week-end. Il lui semblait serein et content de ces quelques jours loin de la folie new-yorkaise.

— Alors quoi ? Il a pris ce foutu avion ou pas ? En fin de compte, personne ne sait ! Tahys m’incendie de messages pour que je parte à sa recherche. À quinze minutes du mariage !

Mike ébouriffe ses cheveux et plonge ses pompes vernies à mille dollars dans le sable en réalisant plusieurs fois des allers et retours sous nos regards défaits. Ty est un grand garçon et, s’il n’était pas dans cet avion, ce serait sa décision. La moindre des choses aurait été de laisser l’information à sa sœur jumelle.

Le bourdonnement d’une musique résonne autour de nous alors que Millicent Adams et son époux discutent avec l’homme qui mènera la cérémonie, un grand chauve d’une cinquantaine d’années dont la barbe frôle le haut de son ventre bombé. Il écoute attentivement la femme en face de lui pendant que M. Adams salue quelques invités qui se placent sur la dernière rangée de chaises libres.

— L’accueil n’a pas pu me renseigner. J’ai dû revenir ici de peur que ça ne commence, explique Cameron en dévisageant chaque invité.

Mais aucun n’est Tyler ni même Marley, qui commence à se faire désirer. Lorsque la mère d’Andrew désigne l’estrade près de nous, je sais que le moment est venu et que nous ne pouvons plus nous échapper.

À cet instant-là, je hais mon pote qui brille par son absence. J’aurais dû lui filer le train toute la journée. Sans un mot, nous nous plaçons l’un après l’autre devant l’assemblée alors que Miss Wolkins s’assoit près de Pearl, plongée dans un sommeil profond et entourée des enfants d’Andria. Les invités immobiles chuchotent entre eux et attendent que la cérémonie commence quand, tout à coup, j’aperçois la chevelure blonde de Marley. Il s’agite sur le ponton en bois menant à la plage en enfilant difficilement sa veste alors que son nœud papillon pend toujours sur sa chemise.

Une cuite ?

Une baise rapide ? Femme ? Homme ? Je ne sais plus trop quoi penser.

Sa mine dépitée me fait grincer des dents tandis que Mike et Cameron le regardent courir vers nous. Il a l’intelligence de ne pas remonter l’allée principale, mais de contourner les invités et de nous rejoindre dans un silence pesant. Marley se racle plusieurs fois la gorge, mais aucun de nous ne lui fait de remarque.

Ce n’est pas le moment.

Je ne peux pas l’ignorer quand je sens la chaleur de son corps derrière moi tandis que je hausse de façon suggestive mes sourcils pendant qu’il baisse les yeux en évitant volontairement mon regard.

Lâche !

Notre attention se visse au bout de l’allée au moment où la musique retentit. Andrew avance au bras de sa mère. Le costume trois-pièces gris perle assorti au nœud papillon améthyste et violet rappelle parfaitement la couleur flamboyante des cheveux de sa future épouse et du code couleur que nous devions respecter.

Tous deux avancent lentement pendant que Mme Adams lance des œillades fières aux invités qui la félicitent du regard. Nous observons notre ami filer droit vers nous, fort et conquérant, bien décidé à faire sienne la femme dont il est fou amoureux. Lorsqu’il pose un pied sur l’estrade, il embrasse sa mère sur la joue et elle lâche les vannes en tombant dans ses bras et en lui murmurant des « mon lapin d’amour » à tout-va. Intérieurement, je ricane et n’ai pas fini de le charrier avec ça une fois que nous serons rentrés chez nous.

M. Adams décide de se lever pour récupérer sa femme qui s’accroche désespérément à son fils quand le tempo de la musique change et que tous les regards se tournent au bout de l’allée. La langoureuse voix de Norah Jones s’élève sur la plage alors qu’elle entonne les premières notes de Come away with me qui résonnent autour de nous et la première demoiselle d’honneur fait son entrée.

Tia avance dans une robe longue parme à bustier, fendue sur le côté, laissant apparaître ses jambes dénudées. Elle tient dans ses mains un bouquet de fleurs aux mêmes tons que sa robe. Sur la tête, une couronne de pervenche sublime son carré plongeant brun alors qu’elle lève timidement les yeux vers nous. Les siens cherchent le regard de Brooks qui jure tout bas en voyant sa fiancée remonter l’allée. Puis vient le tour de Tahys qui, dans la même tenue, sonde la foule à la recherche de son frère. Comprenant qu’il n’est toujours pas là, elle prend une grande inspiration et rive ses yeux dans ceux de Mike.

— Allez, ma puce, ça va aller, murmure-t-il du bout des lèvres.

Vient le tour de Persia et je manque de me vautrer sur Marley, qui me retient du plat de la main quand elle se place au bout de l’allée. Éblouissante, elle a remplacé ses mèches rouges par d’autres de la couleur de sa meilleure amie, laissant ses cheveux bruns libres, ondulés dans son dos dénudé. Comme toutes les autres, elle plante ses yeux bleu azur dans les miens alors que je l’encourage d’un sourire à remonter l’allée.

Une fois installée, une petite blonde platine prend le même chemin que ses amies et, tout le long, son regard reste rivé au sable qui engloutit ses pieds nus. Bianca s’oblige à passer inaperçue, mais c’est tout le contraire. Elle vient de louper cette entrée et aurait voulu ne pas éveiller l’attention des invités. Il en est tout autre, subjugués par l’aura de la jeune femme, tous les regards restent fixés sur la dernière arrivée qui renifle peu discrètement dans le dos de Pers’. Andria suit le même chemin que ses amies, aussi resplendissante qu’elles sous le regard de Jefferson derrière nous.

Quand le refrain de la chanson s’intensifie, nous savons tous que la mariée est sur le point d’arriver. C’est avec Reese que Monroe s’avance vers l’allée qu’elle s’apprête à remonter pour s’unir à Andy alors que l’assemblée se lève pour l’accueillir. Devant elle, la petite tombe plusieurs fois les fesses sur le sable, mais, n’ayant pas dit son dernier mot, elle se relève sous les encouragements de sa maman. Fière d’elle, elle lui sourit et repart à l’assaut du sable qui l’empêche de poursuivre sa route sans embûche.

Cette vague d’émotions qui nous ravage tous est intense et suspend le temps un instant alors que nos regards contemplent la petite tornade violette sublime dans sa robe entièrement blanche sertie de quelques strass violets à la taille. La même couronne de fleurs serpente sur le haut du crâne de Monroe où quelques orchidées blanches se sont invitées, rappelant la couleur de sa robe. Elle encourage sa fille à avancer, lui montrant du doigt Andrew, qui ouvre ses bras pour que la petite avance.

— Pa… Pa.

La petite voix fluette de Reese fend la chanson alors qu’elle s’accroupit, préférant plonger les mains dans le sable pour un quatre pattes tumultueux jusqu’à son père qui l’accueille fièrement. À l’abri dans ses bras, il se relève et dévore tendrement la bouille de Reese qui rit. Rapidement, il reporte son attention sur la jeune femme qui avance vers nous, ne la quittant plus du regard.

La petite fille quitte les bras de son papa pour plonger dans ceux de Tia qui la récupère quand Mon’ plonge sa main dans celle d’Andrew en faisant face au maître de cérémonie.

— Andrew… Monroe, chers invités, tout d’abord, bienvenue à tous sur cette île magnifique qu’est la Barbade. Nous sommes là aujourd’hui pour que cette femme et cet homme, dit-il en les désignant, soient unis pour le reste de leur vie, pour célébrer leur engagement dans l’avenir qui les attend. Tout d’abord, après avoir longuement discuté avec eux, ils ont tenu à remercier un de leurs amis, un certain Dave sans qui ils ne se seraient jamais rencontrés. Alors un grand merci à ce jeune homme parce que, sans lui, nous ne serions pas tous réunis ici !

Les invités rigolent au moment où certains se tournent vers moi pendant que je remue la main, fier de moi. Puis, l’officiant poursuit son discours en nous racontant l’enfance de l’un et de l’autre, leurs vies respectives et leur rencontre il y a quelques mois. Puis vient le moment des discours, Tia et Cam s’avancent vers le pupitre. Une des cousines d’Andrew prend place, puis un de ses oncles ainsi que Persia. Nous les écoutons tous parler de nos amis en retenant quelques larmes pour certains quand d’autres ricanent dans la foule.

— Monroe et Andrew ont décidé de pratiquer un rituel symbolique. Veuillez avancer.

Ils s’approchent côte à côte et tendent chacun leur poignet vers l’officiant qui sort deux rubans en satin violet de la poche de son costume. Précautionneusement, il attache entre eux leurs deux poignets, les liant ensemble pour leur proposer le moment d’échange des vœux. Quand ils sont accrochés l’un à l’autre, il pivote et Andrew plisse ses yeux légèrement humides. Il inspire et plante un regard décidé dans celui de sa compagne.

— Monroe… Si, au début, je t’ai fuie, c’est parce que mon cœur me jouait des tours. Combattre un cœur qui s’affole pour la première fois a été pour moi tellement déroutant. Mais tu t’es révélée très tenace.

Les ricanements fusent autour d’eux en se remémorant sûrement l’entêtement de Monroe à mettre mon pote dans son lit. Andy secoue sa tête et attend que nos amis se calment pour continuer l’échange de vœux.

— Depuis, je n’ai vu que toi et je ne vois toujours que toi. Au plus profond de moi, je savais dès notre rencontre que j’étais fichu. Cet amour, cette passion qui fait vriller mon cœur est la plus belle chose qui me soit arrivée. La deuxième a été la venue de Reese et nous attendons la troisième avec impatience. Aujourd’hui, je te lie à moi par amour, pour le bonheur que tu me procures chaque jour et jusqu’à la fin de nos vies.

Un sourire scotché sur le visage, il prend la main de sa fiancée, lui glisse l’alliance, laissant Mon’ lui caresser la joue.

— À votre tour, Monroe, encourage l’officiant.

— Mon cœur t’a appartenu la première fois que j’ai compris quel homme tu étais, compréhensif, patient, courageux et inépuisable, chuchote-t-elle pour que peu de monde l’entende en lui offrant un clin d’œil appuyé.

De notre côté, les hommes pouffent et Tia, la sœur d’Andrew, marmonne un beurk sur une moue dégoûtée.

— Tu es ce bonheur qu’il me fallait pour reprendre vie. Aujourd’hui, je me présente seule parce que ma famille n’est plus de ce monde, dit-elle d’une voix enrouée, mais, toi, tu es devenu ma famille avec Reese. Je vous aime. Vous êtes la plus belle chose qui pouvait m’arriver. Alors, aujourd’hui, je te lie à moi parce que tu as envahi une partie de mon cœur, mon quotidien et que tu es l’amour de ma vie, à jamais.

À son tour, Monroe prend la main de mon pote et y glisse une alliance en or blanc.

— Vous pouvez embrasser la mariée, propose calmement l’officiant.

Andrew ne se fait pas prier et plonge sur les lèvres à demi ouverte de sa femme qui glousse profondément, enfouie dans ses bras. Reese proteste dans ceux de Tia en quémandant aussi un câlin de ses parents, mais la petite brune embrasse la peau de son cou plusieurs fois en la faisant rire aux éclats.

Le maître de cérémonie s’avance vers les invités et ouvre grand les bras face aux jeunes mariés.

— Je vous présente M. et Mme Adams !

La foule se lève et applaudit pendant que Cameron détache le ruban qui retenait encore les jeunes mariés. Chaque personne présente défile devant eux et les félicite en leur souhaitant beaucoup de bonheur, puis tous se dirigent vers la salle de réception juste derrière nous.

Derrière moi, Mike et Tahys discutent vivement pendant que Andria récupère Pearl, qui pleure dans son landau. Jefferson empoigne le sac à langer et ses trois enfants, et va avec sa femme vers la salle en laissant mon pote et sa copine.

Je ne doute pas que le sujet de conversation tourne autour de Tyler, qui n’a toujours pas réapparu.

— Toujours rien, demande Cameron en s’approchant.

Je hausse les épaules et intercepte Marley, qui suit les invités à l’intérieur en ignorant notre présence.

S’il pense s’en tirer comme ça, il se met le doigt dans l’œil !

— On doit discuter tous les deux. Tout de suite, dis-je en accrochant sa veste avant qu’il ne s’échappe.

Il se débat et grogne tout en me suivant à l’abri de tous au moment où je lance un regard rassurant à Persia qui me scrute en train de tirer mon ami plus loin.

— As-tu des nouvelles de Tyler ?

— Non.

— Alors, quand en as-tu eu pour la dernière fois ? demandé-je.

Nonchalamment, il hausse les épaules et sort de l’intérieur de sa veste une flasque qu’il ouvre maladroitement devant moi. Avant qu’il ne puisse en boire le contenu, je la lui retire et la balance plus loin sur la plage.

— Hé, proteste-t-il. Tu fous quoi, là ?!

— Ce que j’aurais dû faire depuis le début. Tu déconnes. Tu t’éloignes de tout le monde. Tu nous ignores. Tu picoles à n’importe quelle heure de la journée. Alors, je t’ai écouté, conseillé, j’ai voulu t’aider. Tu as failli rater le mariage de notre meilleur ami, bordel ! Reprends-toi, ouvre les yeux, vieux. Tu vas foutre ta vie en l’air !

Il baisse son visage sur le sable qui recouvre nos chaussures lorsque je perçois le léger soubresaut de ses épaules qui s’intensifie, suivi de quelques sanglots qui lui échappent. Soudain, je me sens démuni face à sa réaction. Quand une femme pleure, j’ai envie de prendre mes jambes à mon cou, alors un mec…

— Désolé si j’ai été trop direct, murmuré-je.

Je dépose ma main sur son épaule pour qu’il se relève et j’explore ses yeux rougis par les larmes qui m’exposent l’état dans lequel il est.

Dévasté.

— Il y a deux jours, je lui ai parlé au téléphone, depuis plus rien. Il m’a promis qu’on se parlerait à son arrivée ici. Apparemment, sa parole ne vaut pas grand-chose puisqu’il n’est pas venu, ricane-t-il amèrement.

— Vraiment ? S’il avait pris cette décision, il aurait au moins prévenu Tahys.

— Il ne l’a pas appelé pour le lui dire ? demande-t-il en fronçant les sourcils.

Je secoue la tête, dépité que lui non plus n’en sache rien. Dans le dos de Marley, j’aperçois Persia qui avance vers nous dans sa robe parme dénudant sa jambe à chaque pas.

Ma nana est une bombe !

Je plisse les yeux et la dévisage un instant avant de reporter mon attention sur mon pote. Elle s’accroche à mon bras et me décoche un demi-sourire en tentant un regard en coin vers Marley qui essuie ses yeux mouillés.

— Personne n’a eu de ses nouvelles, même pas sa sœur. Son téléphone est éteint. La dernière à l’avoir vu est l’assistante de Mike au bureau. Elle lui a souhaité un bon séjour. Il a acquiescé sans laisser penser qu’il ne viendrait pas, expliqué-je à mon ami.

Le grand blond se tourne face à la mer et plonge ses mains dans ses cheveux en les ébouriffant toujours un peu plus alors que Persia se serre contre moi.

— On est samedi, il ne peut pas être au bureau. Est-ce que Tahys a essayé auprès de ses amis ? Y a-t-il quelqu’un qu’elle peut joindre pour avoir des nouvelles ? La gardienne de son immeuble, peut-être ?

— Aucune idée. Je vais voir avec Mike. Tahys est sur le point d’exploser et crois-moi, dans ce cas, il vaut mieux être loin, j’en sais quelque chose.

Marley nous tourne toujours le dos et je m’approche doucement pour ne pas l’effrayer. Les épaules voûtées, il secoue son visage levé vers le ciel.

— Mec, on va aller voir Mike et en discuter. D’ici, nous ne pouvons rien faire. Je suis certain qu’il est tranquillement chez lui en ayant décidé au dernier moment qu’il ne voulait plus venir.

— Probablement, marmonne-t-il.

Persia passe son bras sous le sien et le tire vers le bord de la plage pour atteindre les abords de la salle de réception. Tout le monde tient en main une coupe pleine et la lève autour des jeunes mariés qui dansent au milieu de la piste installée. Je glisse à Pers’ de m’attendre là tandis que je me dirige vers le coin-bar pour récupérer nos verres.

Pendant que le barman remplit les coupes, je regarde autour de moi et observe un à un mes amis présents. Cameron enlace par-derrière Tia qui discute avec Andria. Cette dernière tient un de ses enfants dans ses bras, laissant son mari courir après les deux autres entre les invités. Tahys est assise sur une des chaises et donne le biberon à Pearl confortablement installée dans les bras de sa mère si bien que Mike la couve du regard. Andy et Monroe dansent dans les bras de l’autre, les yeux fermés, dans leur monde et profitent de ce moment à eux. Bianca, un verre à la main, reste en retrait de la foule et jette des regards méfiants aux gens qui s’approchent d’un peu trop près.

Tous mes amis sont ici. Si on m’avait dit il y a un an de ça que nous en serions là, je ne l’aurais pas cru.

Mes trois verres en main, j’avance vers la baie vitrée où Persia discute avec Marley, les yeux toujours rougis par les larmes.

— Sans alcool ! On va stopper pour un moment, mec !

Il grimace, mais accepte le soda que je lui tends, mais son regard accroche celui de Tahys qui fulmine à l’autre bout de la salle. Mike secoue son visage et pose une main sur l’épaule de sa petite amie et lui murmure quelques mots à l’oreille. Aussitôt, elle baisse le sien, attentive à sa fille qui continue de téter comme si tout était normal.

Je connais le caractère explosif de Tahys pour y avoir été confronté quelques semaines quand elle et moi fricotions ensemble. Elle n’a pas sa langue dans sa poche et serait prête à tout pour son jumeau, surtout à des milliers de kilomètres de lui.

Quelle que soit la raison pour laquelle Tyler n’est pas présent ici avec nous, je sais pertinemment que cette merde retombera sur Marley. Tahys fonctionne comme ça depuis que Ty s’est entiché du blondinet.

Tyler n’est pas bien, c’est de la faute à Marley. Il est malheureux, en retard, la gueule de bois, c’est toujours mon pote le fautif. Son frangin est grand et il fait aussi des choix qui peuvent ne pas être les meilleurs. Il faut qu’elle accepte que son frère ne soit pas non plus tout blanc dans leurs histoires. Tout le monde peut faire des erreurs. S’il a décidé de ne pas venir ce week-end, c’est son droit, et surtout son choix. Si elle continue à le dévisager méchamment, je vais devoir lui dire ce que je pense, Mike ou pas !

Chapitre 20

Dave

Je laisse mes doigts voguer au rythme des courbes du corps alangui dans les draps. La soirée d’hier s’est éternisée et nous nous sommes couchés au petit matin en raccompagnant un Marley sobre, mais préoccupé à sa chambre pendant que Persia et moi rejoignions la sienne. Il n’est plus question de se cacher de tous, mais plutôt d’afficher ce que tout le monde savait déjà. Nous avons cru passer inaperçus, mais il en était tout autrement. Depuis, nous ne nous sommes plus quittés, nous proclamant en couple aux yeux de tous.

C’est ce qu’ils ont tous compris lorsque, à table, elle s’est assise sur mes genoux sous quelques regards étonnés, contrant d’autres appréciateurs de la scène que nous avons offerte à nos amis. Peu après, Andrew, Monroe et Reese nous ont quittés pour prendre le chemin de l’aéroport pour leur voyage de noces vers une destination inconnue. C’était le cadeau de mariage des parents d’Andy qui nous ont révélé un peu plus tard que la petite famille s’envolait pour Hawaï pour un séjour de deux semaines.

Le veinard !

Il y en a un deuxième qui peut se sentir veinard à la limite du roi du monde quand il sent contre lui le corps dénudé de sa petite amie avec qui il est dans une relation officielle et plus que sérieuse.

Ça, c’est moi ! pensé-je en souriant.

Ma main empoigne durement une de ses fesses à l’air libre alors que je mordille le haut de son épaule. Elle couine de surprise et laisse aller les gémissements qui l’envahissent. Je me positionne derrière elle et pousse son cul vers l’avant pour qu’elle me le tende.

Bordel, ce derrière, j’en ai rêvé !

Sur les genoux, la tête dans l’oreiller, je l’entends marmonner, les sons étouffés par l’étoffe duveteuse. Du bout du pouce, je caresse l’intérieur de ses fesses et descends de plus en plus bas jusqu’à atteindre sa fente tout humide déjà prête à m’accueillir.

— Alors, tu en veux encore, Trésor.

Mes pouces frôlent l’entrée de son sexe à plusieurs reprises et ses poings se resserrent sur la prise du tissu sous elle.

Si je pouvais faire durer ce moment, je le ferais, bébé, mais non !

Je me recule, inspire et dirige ma queue d’une main en plongeant dans sa petite chatte. D’un coup, sa chaleur m’enveloppe et je me sens comme le maître du monde. Rien ne peut nous arriver en cet instant ni même après. Persia est à moi et je suis à elle. Nous ne formons plus qu’un et je ferai tout pour que ça dure.

— Encore, lui dis-je à bout de souffle. Serre… encore… une fois !

Elle s’exécute et resserre les parois de son vagin sur ma verge plusieurs fois alors que je perds pied au moment où Pers’ accompagne mes mouvements de bassin. C’en est trop pour moi. Je rejette mon visage en arrière et crie le prénom de ma partenaire au bord du gouffre, elle me répète plusieurs fois qu’elle est sur le point de jouir.

— C’était… Waouh !

— Comme à chaque fois, rétorqué-je fièrement en tournant la tête vers son corps languissant.

— Crâneur !

Je ricane et glisse mon regard sur son corps quand mon engin au garde-à-vous se tend vers Persia, qui se retourne en bâillant ouvertement. Les bras au-dessus d’elle, le drap glisse sur son corps tendu si bien que je lèche mes lèvres, prêt à remettre le couvert.

***

— Valise bouclée ! Enfin.

— Tu n’as rien oublié, Trésor ? Je vérifie la salle de bains et on pourra rejoindre les autres à l’accueil.

Je longe le couloir, entre dans la pièce et jette un rapide coup d’œil. Nous n’avons rien oublié, alors j’éteins tandis que Persia traîne derrière elle une énorme valise, puis son bagage cabine pour me retrouver dans l’entrée.

— Prête, ma belle ?

— Ai-je envie de quitter cette île paradisiaque ? Non ! Mais je me languis de découvrir la nouvelle vie qui nous attend, lance-t-elle en déposant ses deux mains sur mes joues.

Elle les enveloppe de ses paumes chaudes et s’abandonne à un baiser intense. Elle grogne contre mes lèvres lorsque mes mains empoignent ses fesses par-dessus sa jupe longue. Envahi par ce désir de la sentir contre moi, je remonte à la va-vite le bout de tissu qui m’empêche de toucher sa peau. Tout à coup, son corps quitte le mien, replace le tissu fluide bleu nuit le long de ses jambes et me lance un regard noir.

— On nous attend, Dave, dit-elle en bougeant son index sous mon nez.

À cet instant-là, j’ai l’impression d’être un gamin qu’on réprimande en le privant du bonbon qu’il réclame. Mais cette sucrerie, il la veut plus que tout et il l’aura.

Sans lui laisser le temps de réagir, je lèche le bout de son doigt alors qu’elle couine, les yeux grands ouverts sur ma bouche qui le pompe goulûment. Son regard si clair se voile de ce désir que je connais si bien quand des idées salaces émergent dans mon cerveau.

Cela peut être rapide et intense si elle me le laisse faire. Elle porte une jupe. Je n’ai qu’à la relever sur ses hanches, décaler la lingerie qu’elle a enfilée ce matin devant moi et déboutonner mon pantalon. La porte suffira pour cet intermède sensuel de quelques minutes.

Ils peuvent bien nous attendre. J’en ai pour trois minutes ! À peine.

— Ne joue pas à ça ! Ôte ces yeux vicieux de…

— De quoi, chérie ? Ces nichons qui réclament mes mains. Regarde ces tétons qui pointent sous ton haut. Tu ne veux pas que je les libère de cette tension ? Ou alors ta chatte qui réclame mes doigts ? Je suis certain que tu es trempée là-dessous. Fais-moi voir !

Persia jure tout bas, son regard fixé sur mon entrejambe qui ne laisse aucun doute sur ce qui va se passer avant qu’on ne rejoigne les autres. Je ne prendrai pas l’avion avec cette trique d’enfer, à moins qu’elle accepte de faire encore des folies pendant le vol de retour.

Tel un prédateur, je m’approche au moment où Pers’ place ses mains devant elle pour m’empêcher d’atteindre mon but. Elle recule encore et se cogne conte le pan de la porte qui vibre sous l’impact alors que, d’une main, j’empoigne les siennes et les lève au-dessus d’elle. Mon engin frotte contre sa cuisse quand ma main fait passer sa jambe sur ma hanche en dénudant cette lingerie qui me fait tourner la tête depuis ce matin.

— Je sais que tu en as envie, lâché-je à bout de souffle.

Mon visage est enfoui dans sa chevelure brune et je la sens hoqueter quand ma queue rencontre l’humidité de son sous-vêtement. Ses halètements se joignent au mien pendant que je la soulève contre moi en bloquant son corps du mien. D’une main, je dénoue les quelques boutons de mon pantalon, baissant mon boxer et laissant mon sexe pointer vers son entrejambe encore recouvert d’un peu de dentelle. D’un coup d’œil, je lui demande de me donner l’accès à ce que je veux. Vacillante, elle pousse sur le côté le tissu et m’offre cette petite fente humide que je rêve d’engloutir.

— Oh oui, Trésor, ça va être dément… fort et rapide, marmonné-je en poussant contre son entrée, puis en m’engouffrant profondément.

Pendant que Pers’ se rafraîchit dans la salle de bains, quelques coups résonnent dans mon dos. Tranquillement, j’ouvre la porte, prêt à débattre avec l’un de mes amis sur notre retard quand la haute stature de Cameron apparaît. Ses cheveux habituellement parfaitement coiffés s’en vont dans tous les sens alors qu’il fourrage dedans, il évite mon regard, les yeux baissés sur le sol.

— Qu’est-ce qui se passe ? C’est Tia ?

Il m’ignore encore quand la porte près de moi s’ouvre et que Persia me rejoint, le sourire aux lèvres en remarquant mon ami qui tourne sur lui-même dans un état de nervosité que je ne lui connais pas.

Les cheveux en pagaille, la mine défaite, les yeux rougis, il fait les cent pas devant nous. Ma petite amie resserre sa prise sur mon bras et je lui enjoins de sortir de la chambre avec les valises. Mon pote garde le silence quand quelques cris résonnent au bout du couloir dans le lounge.

Mon corps se crispe sous les cris d’une femme, mais je ne distingue pas de qui proviennent ces hurlements.

— Cam ! Bordel ! Tu nous fais flipper, là… Qu’est-ce qui se passe ?

Lentement, il se retourne et pince l’arête de son nez, puis il inspire plusieurs fois et plonge son regard vide à droite et à gauche. Ses épaules s’affaissent sous le poids de ce qu’il retient. Il enfourne son visage au creux de ses mains et se relève en nous sondant tous les deux gravement.

— Avez-vous vu les infos, ce matin ? demande-t-il tout bas.

Sa voix presque inaudible me laisse des frissons remonter dans le dos. Je sens qu’effectivement quelque chose ne va pas. Persia et moi nous regardons, interloqués, ne comprenant toujours pas ce qui se passe. Je réponds non alors que, collée à moi, elle secoue son visage inquiet.

— Il y a eu… un accident. Bordel ! Je ne peux pas y croire, balance-t-il en s’accroupissant, laissant tomber son dos contre le mur derrière lui.

— Comment ça, un accident ? De quoi tu parles ?

Une fois de plus, des cris féminins venant du lounge retentissent. Mon cœur se serre en comprenant qu’il s’est passé quelque chose de grave. Quelques employés passent devant nous en courant et entrent dans la pièce d’où s’élèvent les hurlements pendant que Cameron renifle en silence, son visage enfoui contre ses genoux relevés contre son torse.

— Dave, couine Pers’. Qu’est-ce qui se passe ?

Elle s’entortille dans mes bras, prise de tremblements, laissant Millicent Adams sortir du lounge accompagnée d’un homme plutôt petit et qui porte le badge de directeur de l’hôtel. Son regard dévasté passe sur nous trois, sa main recouvre sa bouche, elle secoue son visage apeuré.

— Vous devriez aller voir les autres. Ils ont besoin de vous. Allez, Cameron, je sais que c’est dur, mais tu dois te lever. Tia est sous le choc, je ne sais plus quoi faire. Je dois descendre avec le directeur voir les services de police, explique-t-elle en jetant un coup d’œil au bout du couloir.

En entendant le prénom de sa fiancée, il se relève sans nous prêter attention et file le long du couloir. Je dévisage Mme Adams qui attend que nous le rejoignions alors que l’homme qui l’accompagnait s’impatiente devant l’un des ascenseurs ouvert qu’il bloque du bout de sa chaussure.

— Vous aussi, Dave. Persia. Vous allez surmonter ça. Ça sera long et compliqué, mais vous êtes tous là ensemble, explique-t-elle en caressant doucement mon biceps.

— Millicent, je ne comprends pas. Qu’est-ce qui se passe ? Cameron ne nous a rien dit.

— Personne n’est venu vous voir ? Comment est-ce possible ? Je ne peux pas… Enfin, marmonne la mère d’Andrew à elle-même.

Elle hoquette, nous regarde longuement, Persia et moi. Ce qui suit est un de ses coups de poing que vous vous prenez en pleine figure sans avoir la chance de vous défendre.

— Il y a eu un terrible accident, les enfants.

Épilogue

Tout devient flou autour de moi.

J’ai l’impression de me faire aspirer au fond d’un gouffre dont je ne me relèverai pas. Cette journée m’a semblé durer une éternité et, pourtant, seulement quelques heures sont passées depuis que Pers’ et moi sommes sortis de mon appartement pour rejoindre nos amis. Nous avons marché sur le trottoir main dans la main, nous accrochant l’un à l’autre pour nous offrir le courage d’affronter cette journée.

Jusqu’à aujourd’hui, je n’étais jamais allé à des obsèques ni même je n’avais été confronté à la mort. C’était la première fois et il faut une première fois à tout, comme on dit. Mais jamais de la vie je n’aurais pensé à des circonstances pareilles.

Je ne sais plus quand ni comment nous sommes rentrés. Le trajet s’est fait dans un silence de plomb. Persia et moi nous écroulons en même temps sur mon canapé. Sa tête repose sur mon épaule et je me sens incapable de faire un geste de plus ni de parler.

Je me sens exténué, éprouvé émotionnellement et physiquement, mais je ne suis pas le seul. Nous sommes tous passés par des jours difficiles et nous savons que ceux qui viennent vont être compliqués. Nous avons été là les uns pour les autres en nous soutenant comme nous avons pu. Marley ne s’est pas déplacé pour cette journée si particulière qui a été complexe à gérer.

— Ne me quitte jamais, Trésor.

— Jamais.

Je ferme les yeux et vois chacun de mes amis entrer sur le lieu de cérémonie, tous entièrement vêtus de noir, arborant des mines défaites. La douleur sur nos visages m’a obligé à ne pas ouvrir la bouche une seule fois pour me raccrocher au corps chaud de ma petite amie qui ne m’a pas lâché d’une semelle. J’ai longuement promené mon regard au cimetière en pensant voir la silhouette de Marley cachée derrière un arbre ou en retrait du groupe, mais aucun signe de lui.

Il n’est pas venu, n’a pas eu le courage d’affronter cette réalité qui nous déchire tous.

— Nous nous relèverons comme toujours. Je suis là et toi aussi. Je t’aime, Dave.

Je recule légèrement, observe la beauté de Pers’ et me penche sur ses lèvres délicatement et savoure ce sentiment de plénitude qu’elle m’offre après cette terrible journée.

J’avais besoin d’elle comme elle avait besoin de moi et ça me soulage de savoir que je ne suis plus seul.

À suivre…

Biographie

Revenue vivre dans la région qui l’a vue naître, elle a quitté la région parisienne pour se terrer au fin fond de la Bretagne avec sa fille et ses animaux.

Amoureuse des livres et des rêves, Elys a décidé il y a quelques années de se lancer sur une des nombreuses plates-formes de jeunes auteurs pour arriver à concrétiser cette envie de pouvoir tenir entre ses mains son premier livre.

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Notes

[←1]

My Heart Will Go On est la chanson du film Titanic chantée par Céline Dion pour sa sortie en 1997.

[←2]

A thousand Years est une chanson chantée par Christina Perri pour le film Twilight.

[←3]

Love Me Like You Do est une chanson chantée par Ellie Goulding pour le film Cinquante Nuances de Grey.